понести 
слово божье горнякам, открыть им, что после мрака наступает свет: post tenebras 

lux. Но ему 
ответили, что стать проповедником Евангелия в угольном бассейне можно лишь по 
достижении 
двадцатипятилетнего возраста.
     Винсент не щадил своих сил, питался скудно и всегда наскоро, проводя дни в 

молитвах и 
в работе, и под конец, не выдержав, слег. Он восторженно принял эту болезнь, 
считая, подобно 
Паскалю, что она есть "естественное состояние человека". Скорбь лучше радости. 
"Болеть, 
зная, что тебя поддерживает длань господня, и вынашивать в своей душе новые 
устремления и 
мысли, которые недоступны нам, когда мы здоровы, чувствовать, как в дни болезни 

еще 
больше возгорается и крепнет твоя вера, - право, совсем неплохо", - пишет он. 
"Которые 
недоступны нам, когда мы здоровы" - инстинкт подсказывает Винсенту, что тот, 
кто 
стремится к высотам духа, не должен бояться необычных путей, всего себя 
отдавать 
избранному делу.
     Но он совсем изнурен. А тут опять подошло рождество. Винсент вернулся в 
Голландию.
     Эттенский пастор, мирный служитель божьей истины, немало испугался при 
виде 
сына, 
возвратившегося из Англии в квакерской одежде, бледного, исхудалого, с 
лихорадочно 
горящими глазами, одержимого буйным мистицизмом, проявлявшимся в каждом его 
жесте, 
каждом слове. Обитателям бедного и все же истинно бюргерского дома страстная 
любовь 
Винсента к отверженным Уайтчепеля и их братьям кажется по меньшей мере нелепой. 

Эта 
любовь к богу, изъявляемая слишком бурно, это сострадание к людям, чересчур 
буквально 
копирующее заповеди Евангелия, вызывает у пастора глубокую тревогу.
     Хоть дядюшка Сент и заявил, что не намерен больше заботиться о племяннике, 

все же в 
своем отчаянии пастор вновь обратился к нему, моля о помощи. Винсенту нельзя 
возвращаться 
в Англию. Сердясь и неустанно повторяя, что из Винсента все равно ничего 
путного 
не выйдет, 
дядюшка Сент уступил настояниям брата. Если Винсент захочет, он может поступить 

приказчиком в книжную лавку Браама и Блюссе в Дордрехте. Он столько возился с 
книгами в 
своей жизни, что, надо думать, придется ко двору и без каких-либо особых усилий 

с его 
стороны.
     Винсент согласился. Не потому, что его убедили укоры близких. Отнюдь нет. 
Просто он 
подумал, что, став приказчиком книжного магазина, он сумеет восполнить пробелы 
в 
своих 
знаниях, прочитать уйму книг - философских и богословских, которые он не в 
состоянии 
купить.
     Дордрехт, маленький, на редкость оживленный речной порт в Южной Голландии, 

один из 
старинных нидерландских городов. Согласно историческим хроникам, в IX веке он 
подвергался 
набегам норманнов. Вокруг огромной, усиженной воронами квадратной готической 
башни, 
знаменитой Хроте керк  , вдоль молов и доков лепились веселые домики с красными 

крышами 
и непременным коньком на верхушке. Под светлым небом Дордрехта родилось немало 
художников, и среди них Кейп - один из лучших живописцев голландской школы.
     Появление Винсента, так и не пожелавшего расстаться со своей квакерской