слишком велика за это. Пришелец заверил, что за один год возведет вокруг 
Асгарда великую стену. И тогда Один поклялся, что боги даруют ему то, что он 
попросит, если строительство будет завершено в течение года, начиная с того дня.

Незнакомец ушел и вернулся утром. Он начал работу в первый день лета. Он не 
привел с собой ни одного помощника, кроме огромного коня. Боги решили, что конь 
будет таскать камни, которых потребуется очень много для строительства, но 
только конь делал намного больше. Он укладывал камни и скреплял их раствором. 
День и ночь, при ярком свете и во мраке конь не прекращал работу. И вскоре 
появилась стена, окружающая великолепные залы, построенные богами.
Строительство близилось к завершению, и боги стали спрашивать друг друга, какую 
награду потребует незнакомец.
Один пошел к строителю.
– Мы восхищены работой, которую ты и твой конь для нас делаете, – сказал он. – 
Теперь никто не сомневается, что постройка великой стены вокруг Асгарда будет 
завершена до первого летнего дня. Скажи мне, какую плату ты потребуешь? Мы 
должны ее приготовить.
Незнакомец на минуту отвлекся от работы.
– О Один, отец богов, в награду за свои труды я бы хотел получить солнце, луну 
и богиню Фрейю в жены.
Услышав эти дерзкие речи, Один разгневался. Он вернулся к другим богам, которые 
строили великолепные сверкающие золотом залы, и сообщил им требование 
незнакомца. Боги сказали: «Без солнца и луны мир зачахнет». А богини сказали: 
«Без Фрейи в Асгарде воцарится уныние».
Боги решили, что лучше оставить стену недостроенной, чем выполнить требования 
строителя. Но тут заговорил один из них. Это был Локи – божество только 
наполовину. Его отцом был великан. «Пусть незнакомец построит стену вокруг 
Асгарда, – сказал он, – а я найду способ заставить его отказаться от своих 
притязаний. Скажите ему, что стена должна быть готова до последнего камня к 
первому дню лета, если же в ней не окажется хотя бы одного камня, ему ничего не 
заплатят».
Боги пошли к незнакомцу и сказали ему, что, если последний камень не будет 
уложен в стену до наступления первого дня лета, он не получит ни солнце, ни 
луну, ни Фрейю. Теперь они знали, что строитель – один из великанов.
Великан и его конь стали работать еще быстрее, чем раньше. Ночью, когда великан 
спал, конь продолжал трудиться, перетаскивая камни и укладывая их в стену 
своими могучими передними ногами. Стена вокруг Асгадра день ото дня становилась 
все выше и выше.
Но великие боги не радовались, видя, как вокруг их прекрасных жилищ растет 
высокая стена. У них не было сомнений в том, что великан и его конь закончат 
работу до наступления первого дня лета и заберут солнце и луну, а также Фрейю, 
пришедшую к ним от ванов, которую любили все в Асгарде.
Только Локи сохранял безмятежное спокойствие. Он, как и раньше, говорил, что 
найдет способ помешать великану закончить работу вовремя и заставить отказаться 
от платы, которую ему обещал Один.
Осталось три дня до наступления лета. Стена был готова. Осталось только уложить 
каменный блок над воротами. Великан, прежде чем отправиться спать, велел коню 
притащить камень, чтобы он мог утром уложить его на место и завершить работу за 
два дня до наступления лета.
Была чудесная лунная ночь. Свадильфари – могучий конь великана – тащил огромный 
каменный блок. Ничего более тяжелого ему еще не приходилось перетаскивать. 
Неожиданно он увидел маленькую кобылу, скакавшую к нему. Конь никогда раньше не 
видел столь прекрасного создания и потому застыл на месте, глядя на чаровницу с 
удивлением и восторгом.
– Свадильфари, раб, – сказала кобылка и проскакала мимо.
Свадильфари оставил камень, который тащил к месту строительства, и окликнул 
маленькую лошадку. Она подошла.
– Почему ты назвала меня «Свадильфари, раб»? – полюбопытствовал конь.
– Потому что тебе приходится день и ночь трудиться на своего хозяина, – 
объяснила кобыла. – Он заставляет тебя работать без сна и отдыха и не позволяет 
наслаждаться жизнью. Вот и сейчас ты не осмелишься оставить свой тяжелый камень 
и поиграть со мной.
– Почему ты считаешь, что я не осмелюсь?
– Потому что я знаю это, – сказала кобыла и поскакала по залитому лунным светом 
лугу.
Правда заключалась в том, что Свадильфари действительно устал, работая день и 
ночь. Когда же он увидел, что маленькая кобылка быстро удаляется от него, то 
ощутил острое недовольство. Он оставил тяжелый камень на земле, немного 
потоптался в нерешительности, потом заметил призывный взгляд кобылы и 
устремился за ней.
Он не догнал прекрасную незнакомку. Очень уж легкой и быстроногой она была. Она 
скакала по зеленому лугу, залитому мягким лунным светом, иногда оборачиваясь и 
глядя на Свадильфари, который тяжело скакал за ней. Кобыла сбежала вниз по 
склону, и Свадильфари последовал за ней, наконец ощутив вкус свободы. Он 
наслаждался свежестью ветра, ароматом трав и цветов и предвкушением счастья. С 
первыми лучами солнца они оказались возле большой пещеры; кобылка вошла внутрь. 
Свадильфари за ней. Только здесь тяжелому коню удалось догнать быстроногую 
кобылку, и две лошади потрусили по пещере рядом. Кобылка рассказывала 
Свадильфари занимательные истории о гномах и эльфах.
Они прошли через пещеру и оказались в роще. Кобылка принялась так мило играть с