Жили давным-давно в Имаклике старшина с женой. Был у них единственный сын. 
Старшина этот ходил на утес ловить морских петушков. Поймал однажды несколько и 
привязал их навсегда к своему поясу, чтобы они служили ему
60
.


Как-то пошел сын старшины на берег. Ходит по берегу, водоросли и ракушки, 
выброшенные прибоем, рассматривает, вдруг возле самой воды увидел он огромного 
краба
61
. Мальчику так захотелось поймать этого краба и отнести домой! Подбежал он к 
крабу, только хотел было взять его, а краб как схватит мальчика своими клешнями.
 Зажал крепко-крепко и потащил в море. Как ни вырывался мальчик, унес его краб 
в морскую пучину.

Ждали, ждали мать с отцом сына, не дождались и спать легли. Проснулись утром, а 
сына все еще нет. Сильно испугались они. Отец даже есть перестал. Несколько 
дней прошло, а сын все не возвращается. Где только мальчика ни искали — нигде 
не нашли. Старшина с горя совсем состарился. Самую вкусную еду есть перестал. 
Только из рук любимой сестры и ел немного. Совсем горе сокрушило его, и решил 
он утопиться. Спустился на берег, к самой воде подошел. Увидела сестра, 
догадалась, что старшина хочет себя порешить, и закричала ему:
— Куда ты, брат? Утонешь! Вода ледяная. Сильно мучиться будешь! Вернись, брат, 
вернись!
Послушался старшина сестру и вернулся. А как ночь пришла, все уснули, опять к 
морю пошел. В воду ступил да по дну в самую глубь и зашел. Долго шел старшина 
под водой и очутился наконец в подводном селении. Видит: землянка стоит. Вошел 
старшина в землянку, там человек сидит, мастерит что-то. Увидел морской человек 
пришельца и спрашивает:
— Зачем ты сюда пришел? Кораблекрушение, что ли, потерпел?
Старшина отвечает:
— Не потерпел я кораблекрушение, а сына единственного потерял.
Морской человек говорит:
— Посреди нашего селения есть большая землянка. В ней живет Хозяин здешнего 
моря. Сын твой у него.
Пошел имакликский старшина к Хозяину моря. Вошел в землянку, видит: огромный 
человек сидит посреди полога. Косматые волосы все лицо закрыли. Вот и 
спрашивает Хозяин моря:
— Зачем ты пришел сюда?
— За сыном, — отвечает имакликский старшина.
Говорит Хозяин моря:
— Не отдам я тебе твоего сына, он сам в мои руки пришел.
Взглянул старшина на верхние нары, а там двое юношей сидят. Один из них его сын.

Сказал старшина Хозяину моря.
— Что хочешь для тебя сделаю, отдай только сына!
Ответил Хозяин моря:
— Ничего мне от тебя не надо. Не отдам!
Что ни предлагал старшина Хозяину моря, от всего тот отказывался.
Вспомнил тогда старшина про своих петушков, привязанных к поясу. И сказал 
Хозяину моря:
— Посмотри на моих петушков. Бери их, только сына отдай.
Посмотрел Хозяин моря на петушков и спрашивает домашних, нравятся ли им петушки.
 Стали все наперебой их расхваливать. Нахмурился вдруг Хозяин моря и велит всем 
замолчать. Запретил не только хвалить петушков, а даже смотреть на них — так 
петушки ему самому понравились. Потом велел сыну старшины одеваться. Вместе с 
сыном оделся и другой юноша. Хозяин моря ничего не сказал на это, всем позволил 
уйти. Вышли имакликцы из землянки и встретили того человека, который послал 
старшину к Хозяину моря. Он и говорит им:
— Зажмурьте глаза и шагните три раза!
Зажмурились они, шагнули три раза, а как открыли глаза, видят: стоят они на 
морском берегу возле своего селения Имаклик. И пошли они домой. А юноша, 
ушедший с ними от Хозяина моря, так и остался навсегда в Имаклике.




7. Потерявшийся в море




Рассказал в 1940 г. житель сел. Чаплино Каля, 24 лет; зап. и пер. Г. А. 
Меновщиков. Публикуется впервые.


Трудный и опасный промысел морского зверя в условиях сурового арктического