то Золушка забыла обо всем на свете, даже о том, что ей надо 
уехать вовремя, и спохватилась только тогда, когда часы стали бить полночь.

Она поднялась с места и убежала быстрее лани.

Принц бросился за ней, но ее и след простыл. Только на ступеньке лестницы 
лежала маленькая хрустальная туфелька. Принц бережно поднял ее и приказал 
расспросить привратников, не видел ли кто-нибудь из них, куда уехала прекрасная 
принцесса. Но никто никакой принцессы не видал. Правда, привратники заметили, 
что мимо них пробежала какая-то бедно одетая девушка, но она скорее была похожа 
на нищенку, чем на принцессу.

Тем временем Золушка, задыхаясь от усталости, прибежала домой. У нее не было 
больше ни кареты, ни лакеев. Ее бальный наряд снова превратился в старенькое, 
поношенное платьице, и от всего ее великолепия только и осталось, что маленькая 
хрустальная туфелька, точно такая же, как та, которую она потеряла на дворцовой 
лестнице.

Когда обе сестрицы вернулись домой, Золушка спросила у них, весело ли им было 
нынче на балу и приезжала ли опять во дворец вчерашняя красавица.

Сестры наперебой стали рассказывать, что принцесса и на этот раз была на балу, 
но убежала, чуть только часы начали бить двенадцать.

– Она так торопилась, что даже потеряла свой хрустальный башмачок, – сказала 
старшая сестрица.

– А принц поднял его и до конца бала не выпускал из рук, – сказала младшая.

– Должно быть, он по уши влюблен в эту красавицу, которая теряет на балах 
башмаки, – добавила мачеха.

И это была правда. Через несколько дней принц приказал объявить во всеуслышание,
 под звуки труб и фанфар, что девушка, которой придется впору хрустальная 
туфелька, станет его женой.

Разумеется, сначала туфельку стали мерить принцессам, потом герцогиням, потом 
придворным дамам, но все было напрасно: она была тесна и герцогиням, и 
принцессам, и придворным дамам.

Наконец очередь дошла и до сестер Золушки.

Ах, как старались обе сестрицы натянуть маленькую туфельку на свои большие 
ноги! Но она не лезла им даже на кончики пальцев. Золушка, которая с первого 
взгляда узнала свою туфельку, улыбаясь, смотрела на эти напрасные попытки.

– А ведь она, кажется, будет впору мне, – сказала Золушка.

Сестрицы так и залились злым смехом. Но придворный кавалер, который примерял 
туфельку, внимательно посмотрел на Золушку и, заметив, что она очень красива, 
сказал:

– Я получил приказание от принца примерить туфельку всем девушкам в городе. 
Позвольте вашу ножку, сударыня!

Он усадил Золушку в кресло и, надев хрустальную туфельку на ее маленькую ножку, 
сразу увидел, что больше примерять ему не придется: башмачок был точь-в-точь по 
ножке, а ножка – по башмачку.

Сестры замерли от удивления. Но еще больше удивились они, когда Золушка достала 
из кармана вторую хрустальную туфельку – совсем такую же, как первая, только на 
другую ногу – и надела, не говоря ни слова. В эту самую минуту дверь отворилась,
 и в комнату вошла фея – Золушкина крестная.

Она дотронулась своей волшебной палочкой до бедного платья Золушки, и оно стало 
еще пышнее и красивее, чем было накануне на балу.

Тут только обе сестрицы поняли, кто была та красавица, которую они видели во 
дворце. Они кинулись к ногам Золушки, чтобы вымолить себе прощение за все обиды,
 которые она вытерпела от них. Золушка простила сестер от всего сердца – ведь 
она была не только хороша собой, но и добра.

Ее отвезли во дворец к молодому принцу, который нашел, что она стала еще 
прелестнее, чем была прежде.

А через несколько дней сыграли веселую свадьбу.

*-------------------
Пересказала Т. Габбе