Мне было весело на постоялом дворе. Мы пели разные песни. Одни из них были мне 
знакомы, другие я слышал в первый раз, и все здесь вроде бы от души веселились. 
Но так ли это было на самом деле? Иногда мне казалось, будто их что-то печалило 
так же, как Софию. Как будто они время от времени о чем-то задумывались, 
чего-то боялись. Но ведь Юнатан говорил, что жизнь в Долине Вишен легкая и 
простая, чего же им тогда бояться? Правда, нельзя было сказать, что вид у них 
был все время унылый, ведь они пели, смеялись и вроде бы все были добры друг к 
другу. Но мне казалось, что больше всех им нравился Юнатан, так же, как это 
было у нас дома. И София, по-моему, им тоже нравилась.

Когда же мы с Юнатаном собрались домой и вышли во двор, чтобы отвязать лошадей, 
я спросил брата:

– Послушай, Юнатан, а что же такого особенного в Софии?

И тут где-то рядом с нами сердитый голос сказал:

– Вот именно! Что в ней особенного, я никак не могу понять!

На дворе было темно, и я не мог разглядеть говорившего. Но вот он встал в 
полосу света, падавшего из окна, и я узнал его. Это был рыжеволосый кудрявый 
человек с небольшой рыжей бородкой, сидевший в трактире почти рядом с нами. Я 
обратил тогда внимание на то, что лицо у него было злое и что он не пел вместе 
со всеми.

– Кто он такой? – спросил я Юнатана, когда мы выехали за ворота.

– Его зовут Хуберт, – ответил брат, – и он прекрасно знает, что в Софии 
особенного.

Мы поскакали домой. Был прохладный звездный вечер. Я никогда не видел сразу так 
много звезд, и таких ярких, и попробовал угадать, которая из них планета Земля. 
Но Юнатан сказал:

– Ох, Земля… Она движется где-то далеко-далеко в космосе, ее отсюда не видно.

Я подумал, что это все же печально.



Глава 5

А потом наступил день, когда я узнал, что же такого особенного в Софии.

Однажды утром Юнатан сказал:

– Сегодня мы поедем к королеве голубей.

– Красивое прозвище, – ответил я. – А кто она, эта королева?

– София. Это я в шутку называю ее королевой голубей.

И вскоре я понял, в чем дело.

До Тюльпанной усадьбы, где жила София, было довольно далеко. Ее дом стоял на 
краю Долины Вишен, у подножия высокого горного хребта.

Мы прискакали туда ранним утром. София в саду кормила голубей. Голуби были 
белоснежные. Увидев их, я вспомнил ее, ту белую голубку, которая ворковала у 
меня на подоконнике. Это было, поди, тысячу лет назад.

– Ты помнишь? – шепнул я Юнатану. – Одна из этих голубок одолжила тебе свое 
оперенье, когда ты прилетал ко мне, верно?

– Да, – ответил Юнатан. – А как бы я мог иначе прилететь к тебе? Только голуби 
Софии могут летать по небу в любую даль.

Голуби окружали Софию белым облаком, обмахивая ее крыльями. «Так и должна 
выглядеть королева голубей», – подумал я.

Но вот София заметила нас. Она ласково поздоровалась с нами, хотя вид у нее был 
невеселый, даже очень печальный. Она тут же сказала Юнатану со слезами в 
голосе:

– Вчера вечером я нашла Виоланту мертвой, со стрелой в груди. Возле Волчьего 
ущелья. Теперь уж ее не пошлешь с весточкой.

Глаза у Юнатана потемнели. Я никогда не видел его таким огорченным.