какая случилась беда, понял, что он уже не малютка привидение из Вазастана, а 
просто Карлсон.

Он неуклюже приземлился возле Малыша: вид у него был несколько сконфуженный.

— Ну да, — сказал он, — неудача может сорвать даже самые лучшие замыслы. Сейчас 
мы в этом убедились… Ничего не скажешь, это дело житейское!

Фрекен Бок, бледная как мел, уставилась на Карлсона. Она судорожно глотала 
воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Но в конце концов она всё же выдавила 
из себя несколько слов:

— Кто… кто… боже праведный, а это ещё кто?

И Малыш сказал, едва сдерживая слёзы:

— Это Карлсон, который живёт на крыше.

— Кто это? Кто этот Карлсон, который живёт на крыше? — задыхаясь, спросила 
фрекен Бок.

Карлсон поклонился:

— Красивый, умный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил. Представьте 
себе, это я.



Карлсон не привидение, а просто Карлсон

Этот вечер Малыш запомнит на всю жизнь. Фрекен Бок сидела на стуле и плакала, а 
Карлсон стоял в сторонке, и вид у него был смущённый. Никто ничего не говорил, 
все чувствовали себя несчастными.

«Да, от такой жизни и вправду поседеешь раньше времени», — подумал Малыш, 
потому что мама часто так говорила. Это бывало, когда Боссе приносил домой 
сразу три двойки, или когда Бетан ныла, выпрашивая новую кожаную курточку на 
меху как раз в те дни, когда папа вносил деньги за телевизор, купленный в 
рассрочку, или когда Малыш разбивал в школе окно и родителям надо было платить 
за огромное стекло. Вот в этих случаях мама обычно вздыхала и говорила:

«Да, от такой жизни и вправду поседеешь раньше времени!»

Именно такое чувство овладело сейчас Малышом. Ух, до чего же всё нескладно 
вышло! Фрекен Бок безутешно рыдала, слёзы катились градом. И из-за чего? Только 
из-за того, что Карлсон оказался не привидением.

— Подумать только! Эта телевизионная передача была уже у меня в кармане, — 
всхлипывая, сказала фрекен Бок и злобно поглядела на Карлсона. — А я-то дура, 
специально ходила к себе домой и рассказала всё Фриде…

Она закрыла лицо руками, громко зарыдала, и никто не расслышал, что же она 
сказала Фриде.

— Но я красивый, умный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил, — 
сказал Карлсон, пытаясь хоть чем-то её утешить. — И меня можно показывать в 
этом ящике…

Фрекен Бок поглядела на Карлсона и злобно зашипела:

— «Красивый, умный и в меру упитанный мужчина»! Да таких на телевидении хоть 
пруд пруди, с этим к ним и соваться нечего.

И она снова поглядела на Карлсона сердито и недоверчиво… А ведь этот маленький 
толстый мальчишка и впрямь похож на мужчину…

— Кто он, собственно говоря, такой? — спросила она Малыша.

И Малыш ответил истинную правду:

— Мой товарищ, мы с ним играем.

— Это я и без тебя знаю, — отрезала фрекен Бок и снова заплакала.

Малыш был удивлён: ведь папа и мама вообразили, что у них начнётся кошмарная 
жизнь, если только кто-нибудь узнает о существовании Карлсона, что все тут же 
захотят его увидеть и его будут показывать по телевидению; но вот теперь, когда 
наконец его увидала посторонняя женщина, она льёт слёзы и уверяет, что раз 
Карлсон не привидение, он не представляет никакого интереса. А что на спине у 
него пропеллер и что он умеет летать — на это ей, видно, наплевать. А тут как