Карлсон одобряюще кивнул головой.

— Неси скорей! — крикнул он вслед Малышу. — Одними картинами сыт не будешь!

Малыш примчался на кухню. Мама в клетчатом переднике стояла у плиты и жарила 
превосходные тефтели. Время от времени она встряхивала большую сковородку, и 
плотно уложенные маленькие мясные шарики подскакивали и переворачивались на 
другую сторону.

— А, это ты, Малыш? — сказала мама. — Скоро будем обедать.

— Мамочка, — произнёс Малыш самым вкрадчивым голосом, на который был только 
способен, — мамочка, положи, пожалуйста, несколько тефтелек на блюдце, и я 
отнесу их в свою комнату.

— Сейчас, сынок, мы сядем за стол, — ответил; мама.

— Я знаю, но всё равно мне очень нужно… После обеда я тебе объясню, в чём дело.

— Ну ладно, ладно, — сказала мама и положила на маленькую тарелочку шесть 
тефтелей. — На, возьми.

О, чудесные маленькие тефтели! Они пахли так восхитительно и были такие 
поджаристые, румяные — словом, такие, какими и должны быть хорошие мясные 
тефтели!

Малыш взял тарелку обеими руками и осторожно понёс её в свою комнату.

— Вот и я, Карлсон! — крикнул Малыш, отворяя дверь.

Но Карлсон исчез. Малыш стоял с тарелкой посреди комнаты и оглядывался по 
сторонам. Никакого Карлсона не было. Это было так грустно, что у Малыша сразу 
же испортилось настроение.

— Он ушёл, — сказал вслух Малыш. — Он ушёл. Но вдруг…

— Пип! — донёсся до Малыша какой-то странный писк.

Малыш повернул голову. На кровати, рядом с подушкой, под одеялом, шевелился 
какой-то маленький комок и пищал:

— Пип! Пип!

А затем из-под одеяла выглянуло лукавое лицо Карлсона.

— Хи-хи! Ты сказал: «он ушёл», «он ушёл»… Хи-хи! А «он» вовсе не ушёл — «он» 
только спрятался!.. — пропищал Карлсон.

Но тут он увидел в руках Малыша тарелочку и мигом нажал кнопку на животе. Мотор 
загудел, Карлсон стремительно спикировал с кровати прямо к тарелке с тефтелями. 
Он на лету схватил тефтельку, потом взвился к потолку и, сделав небольшой круг 
под лампой, с довольным видом принялся жевать.

— Восхитительные тефтельки! — воскликнул Карлсон. — На редкость вкусные 
тефтельки! Можно подумать, что их делал лучший в мире специалист по тефтелям!.. 
Но ты, конечно, знаешь, что это не так, — добавил он.

Карлсон снова спикировал к тарелке и взял ещё одну тефтельку.

В этот момент из кухни послышался мамин голос:

— Малыш, мы садимся обедать, быстро мой руки!

— Мне надо идти, — сказал Малыш Карлсону и поставил тарелочку на пол. — Но я 
очень скоро вернусь. Обещай, что ты меня дождёшься.

— Хорошо, дождусь, — сказал Карлсон. — Но что мне здесь делать без тебя? — 
Карлсон спланировал на пол и приземлился возле Малыша. — Пока тебя не будет, я 
хочу заняться чем-нибудь интересным. У тебя правда нет больше паровых машин?

— Нет, — ответил Малыш. — .Машин нет, но есть кубики.

— Покажи, — сказал Карлсон. Малыш достал из шкафа, где лежали игрушки, ящик со 
строительным набором. Это был и в самом деле великолепный строительный материал 
— разноцветные детали различной формы. Их можно было соединять друг с другом и 
строить всевозможные вещи.

— Вот, играй, — сказал Малыш. — Из этого набора можно сделать и автомобиль, и 
подъёмный кран, и всё, что хочешь…