Они жили в самых различных уголках страны.
  - Некто, у кого есть машина... Что ж, возможно,- произнес комиссар,
встряхнувшись, словно сердитый пес.- Он вполне может жить за тысячу
километров отсюда. Он мог оставить машину около Усадьбы, затем быстро
вернуться к ней и укатить к черту на кулички, прежде чем мы вообще что-либо
узнали.
  - Тем более что возле Усадьбы никто не живет,- сказал Бьорк,- и дороги
вокруг пустынные. Да, трудно придумать лучшее место для такой встречи.
  - А это свидетельствует о некотором знании местности, не так ли?- заметил
комиссар.
  - Возможно,- ответил Бьорк.- Но это могло быть и чистой случайностью.
  Сразу после того как нашли Грена, полиция тщательно изучила все окрестные
дороги - искали следы машины. Тщетно. Проливной дождь оказал преступнику
неоценимую услугу.
  А как они искали потерянный вексель! Осмотрели каждый куст, каждый
камень, каждую кочку. Но роковая бумага как сквозь землю провалилась.
  - Исчезла так же бесследно, как убийца,- комиссар вздохнул.- Удивительно
- чтоб человек не подавал ни малейших признаков жизни!
  В передней послышались возбужденные мальчишечьи голоса. Ребята, судя по
всему, хотели видеть комиссара полиции, было слышно, как молодой
полицейский уверял их, что у комиссара совещание и его нельзя беспокоить.
Ребячьи голоса стали настойчивее:
  - А мы должны его видеть во что бы то ни стало!
  Бьорк узнал голос Андерса и вышел.
  - Дядя Бьорк,- заторопился Андерс, как только увидел его,- мы насчет того
убийства... Теперь Калле взялся...
  - Ничего я не взялся,- возмущенно перебил Калле,- только...
  Дядя Бьорк смотрел на них с упреком.
  - Я ведь говорил, кажется, что это дело не для мальчиков и знаменитых
сыщиков,- сказал он.- Можете спокойно доверить расследование
государственной полиции. Марш домой!
  Но тут Андерс разозлился на самого дядю Бьорка, которого всегда глубоко
ценил и уважал.
  - Марш домой?! - закричал он.- Марш домой, и пускай убийца отравит
мышьяком весь город, так, да?
  Калле поспешил на помощь. Он вытащил остатки шоколадной плитки и объяснил
серьезно:
  - Дядя Бьорк, кто-то прислал Еве-Лотте отравленный шоколад.
  Глаза Калле выражали мольбу. Но Бьорк больше не упрямился.
  - Идите сюда,- сказал он и пропустил мальчиков вперед.

                                   * * *

  Когда Калле и Андерс окончили свой рассказ, стало совсем тихо, долго
никто не говорил ни слова. Наконец комиссар сказал:
  - Кажется, я жаловался, что убийца не подает никаких признаков жизни?
  Он взвесил шоколад в руке. Да, не такие признаки жизни он имел в виду.
Потом он испытующе посмотрел на Андерса и Калле. Конечно, не исключена
возможность, что они ошибаются. Он же не знал, в какой мере можно
положиться на познания Калле в химии и насколько верить его показаниям о
мышьяковом зеркале. Может быть, у мальчишки просто фантазия разыгралась.
Ладно, химическая экспертиза покажет.
  А эта история с собакой несомненно подозрительна! Неплохо было бы
произвести анализ и другой половины плитки, той, которую съела собака. Ведь
Беппо сильно рвало. Но мальчики уверили, что вчера вечером они тщательно
убрали за ним. Иными словами, сделали все, чтобы уничтожить следы... И в
довершение всего, как утверждали друзья, Ева-Лотта выбросила конверт, в
котором был прислан шоколад. "Да этот ребенок просто бросается ценными
бумагами!" - подумал комиссар. Но откуда она могла знать, что конверт будет
иметь какое-то значение? Как бы там ни было, его надо попробовать найти,
хотя шансов на успех очень мало. Он повернулся к Андерсу.
  - У тебя не осталось хоть малюсенького кусочка твоей половины плитки?-
спросил он.
  Андерс покачал головой.
  - Нет, я все Беппо отдал. А сам только пальцы облизал.
  - Ну, а в кармане? Карман, наверное, испачкался?
  - Мама вчера же штаны постирала.
  - Жаль,- сказал комиссар.
  Он помолчал немного, потом пристально взглянул в глаза Андерсу.
  - Во всем этом меня занимает одна вещь. Ты сказал, что вчера ночью тебе
что-то нужно было в кухне у почтмейстера. Ты влез в окно, когда все спали.
Сам понимаешь - как старый полицейский я нахожу все это довольно странным.
Нельзя ли точнее узнать, что именно тебе там было нужно?
  - Ну... это...- пробормотал Андерс, вконец смутившись.
  - Так что же?- повторил комиссар.
  - Мы Мумрика...
  - Ради бога, только не говори, пожалуйста, что опять он тут замешан! -
взмолился комиссар.- Этот ваш Мумрик становится уже подозрительным. Всякий
раз, когда что-нибудь случается, он тут как тут.
  - Мне только надо было положить его в глобус к Сикстену,- стал объяснять