Плутовской горке. Маленькие деревянные домишки, тесно прижавшись друг к
другу, спорили из-за пространства. Между домами еще сохранилось тепло,
оставленное жарким июльским солнцем. Всю Плутовскую горку окутал теплый
мохнатый мрак. Временами тьму прорезал луч света из маленького окошечка или
двери, отворенной в летний вечер.
  Темнота была насыщена запахами. Запах кошек, жареной салаки и кофе
смешивался с одуряющим благоуханием цветущего жасмина и столь же одуряющим
благоуханием какой-нибудь кучи мусора, которую давным-давно пора было
вывезти.
  Тишина... В переулках ни души. Обитатели Плутовской горки вечера обычно
проводили дома. Сейчас все они собрались у домашнего очага после дневных
трудов и наслаждались покоем и отдыхом в маленьких тесных кухнях, где на
плите ворчал кофейник, а на окне цвела герань.
  Тому, кто вечером бродил по Плутовской горке не грозила встреча ни с
одним живым существом.
  - Тихо, как в могиле,- сказал Калле.
  И он был прав. Только изредка слышалось жужжание голосов за освещенным
окном. Собака, коротко пролаяв где-то вдали, тут же затихла. Откуда-то
донеслись нестройные звуки гармоники, но быстро смолкли, и тишина стала еще
глубже.
  Зато у Йонте царило оживление. В чердачной каморке горел свет, из
открытого окна неслись звонкие мальчишеские голоса. Калле и Ева-Лотта с
удовлетворением отметили, что допрос в разгаре. Там, наверное,
разыгрывалась захватывающая драма, и Калле с Евой-Лоттой твердо решили
насладиться зрелищем из первых рядов партера на крыше старика Грена.
  - Нужно только влезть на крышу,- решительно сказала Ева-Лотта.
  Да, оставалось только влезть. Калле обошел вокруг дома, чтобы выяснить
имеющиеся возможности. Но, как назло, в комнате Грена тоже горел свет! И
почему старикам не спится вечерами? И им полезно, и другим удобно без помех
гулять по их крышам! Что ж, ничего не поделаешь. Помехи не помехи, а на
крышу лезть надо.
  Кстати, это было нетрудно: старик Грен любезно приставил лестницу к стене
дома. Правда, она стояла перед его окном, тем самым окном, где горел свет.
И гардины спущены только наполовину. Вряд ли Грен будет в большом восторге,
если, высунув голову в окно, вдруг обнаружит две Белые розы, полным ходом
взбирающиеся по его лестнице. Люди, которые охотно предоставляли бы всем и
каждому свои крыши для прогулок,- большая редкость. Но в войне роз с такими
пустяками считаться не приходится. Надо неотступно следовать по пути долга,
даже если этот путь проходит по коньку крыши старика Грена.
  - Ты иди первый,- бодро предложила Ева-Лотта.
  Калле так и сделал. Он начал потихонечку взбираться по ступенькам,
Ева-Лотта бесшумно следовала за ним. Единственное опасное место было на
уровне второго этажа, против освещенного окна.
  - У Грена гости,- осторожно прошептал Калле.- Я слышу голоса.
  - Сунься туда и скажи, что мы тоже хотим вкусненького,- предложила
Ева-Лотта и весело фыркнула.
  Но Калле ее предложение не показалось таким уж смешным. Он быстро лез
дальше. Да и Ева-Лотта тоже стала серьезной, когда достигла опасного места.
  Да, у Грена был гость, это было слышно, но ничего вкусненького там не
подавали. Кто-то стоял спиной к окну и говорил тихим, взволнованным
голосом. Шторы мешали Еве-Лотте увидеть незнакомца целиком, но она
разглядела темно-зеленые габардиновые брюки.
  - Да, да, да,- повторял гость нетерпеливо,- я постараюсь. Я заплачу и
покончу с этим адом!
  Послышался скрипучий стариковский голос Грена:
  - Вы это уже не первый раз говорите. Я больше не хочу ждать. Я хочу
получить свои деньги, понимаете?
  - Я же сказал - вы их получите,- ответил незнакомец.- Мы встретимся в
среду. Там, где обычно. Захватите с собой все мои векселя. Все до одного,
эти треклятые векселя! Я погашу их все. И покончим с этим.
  - Зачем же так горячиться?- кротко произнес Грен.- Поймите и меня, я
должен вернуть мои деньги.
  - Кровопийца!- с чувством сказал незнакомец.
  Ева-Лотта стала торопливо карабкаться дальше. Калле дожидался ее, сидя на
коньке.
  - Они там все про деньги болтали,- сообщила Ева-Лотта.
  - Вот это самое ростовщичество и есть,- предположил Калле.
  - А что это такое "вексель"?- спросила Ева-Лотта задумчиво. Но тут же
прервала сама себя:- Ах, да не все ли равно! Пошли, Калле!
  Им нужно было попасть на противоположную сторону дома, обращенную к окну
Йонте. Жутковато балансировать по самому коньку в темноте, когда на небе ни
единой звездочки, которая могла бы дружески осветить опасный путь. Можно,
конечно, ухватиться за трубу, но до нее еще надо добраться...
  Вот и труба, половина пути пройдена. Как не хотелось отрываться от
надежной опоры! Однако при взгляде на окно Йонте они воспрянули духом.
  Предводитель Белых роз сидел на стуле, вокруг него стояли Алые розы и
кричали, размахивая руками, но он с гордым видом отрицательно качал
головой. Ева-Лотта и Калле растянулись на животе, предвкушая удовольствие.
Им было слышно и видно все - какой триумф! Если бы знал их вождь, что
спасе-. ние так близко! Всего лишь в нескольких метрах лежат его преданные