-  О  мой  враг, жена моего  врага и мать моего врага! - сказал  кот. -
Возьми пасму своей пряжи, привяжи ее  к веретену и потащи по полу. Я  покажу
тебе  колдовство,  от которого  твой ребенок засмеется так  же  громко,  как
теперь плачет.
     - Я это  сделаю потому, что уж не  знаю,  как унять ребенка, -  сказала
женщина, - но тебя-то я, конечно, не поблагодарю.
     Она привязала нитку  к  маленькому глиняному веретену и потащила его по
полу,  а кот бежал за ним, подбрасывая  его лапками, кувыркался, заки- дывал
его на  спину, ложился  на него,  делал вид, что  потерял его, и потом опять
ловил его, пока ребенок  не стал хохотать так же громко,  как прежде плакал.
Он  пополз за котом и катался с ним  по пещере, а  когда устал, то задремал,
обхватив кота ручонками.
     -  Теперь,  -  сказал  кот,  - я  спою  ребенку песенку,  чтоб  он спал
часок-другой.
     И он стал мурлыкать тихо и громко, громко и тихо, пока ребенок не уснул
крепким сном. Женщина, улыбаясь, смотрела на них обоих и наконец сказала:
     - Вот так прелесть. Да ты молодец, кот!
     В ту  же минуту, в ту же секунду, милые мои, пуфф!  - дым от очага стал
клубиться  по пещере, так  как  он был свидетелем договора между  женщиной и
котом. Когда дым рассеялся, то оказалось, что кот с удобством расположился у
огня.
     - Вот и я, враг мой,  жена моего врага и мать моего врага! Ты во второй
раз похвалила  меня. Теперь я могу  греться у  огня в пещере всегда, всегда,
всегда! А все-таки я кот, который гуляет, где ему вздумается.
     Женщина очень-очень рассердилась, распустила волосы, подбросила топлива
в огонь,  достала широкую  кость  от бараньей лопатки и  стала кол-  довать,
чтобы как-нибудь  не похвалить кота в  третий раз. Это  было колдовство  без
пения,  милые  мои, молчаливое колдовство.  Мало-помалу  в  пещере наступила
такая тишина, что маленькая мышка  решилась выползти из своей норки в углу и
пробежать по полу.
     - О мой  враг, жена моего врага  и мать  моего врага! Неужели ты  своим
колдовством вызвала эту мышку? - спросил кот.
     - Конечно нет. Ай-ай-ай! - воскликнула женщина,  роняя кость и поспешно
заплетая косы, чтобы мышь как-нибудь не взбежала по ним.
     -  А что, если я съем  мышь? -  сказал кот, внимательно наблюдавший  за
нею. - Мне от этого не будет вреда?
     - Нет, - ответила  женщина, заплетая  косу. - Ешь скорее. Я  тебе  буду
очень благодарна.
     Кот одним прыжком поймал мышь, и женщина сказала:
     - Тысячу раз благодарю тебя.  Даже наш  первый  друг  не так  проворен,
чтобы ловить мышей. Вероятно, ты очень умен.
     В  ту же  минуту, в  ту же  секунду, милые мои, трах! -  крынка молока,
стоявшая  на  очаге, раскололась  пополам,  так как  она была свидетельницей
договора  между  женщиной  и котом. Когда  женщина  вскочила со скамейки, на
которой сидела, кот уже  лакал теплое  белое молоко,  оставшееся  в одном из
черепков.
     - Вот и я, враг мой, жена моего врага и мать моего врага! - сказал кот.
- Ты три раза  похвалила меня. Теперь  я могу  три  раза в  день пить теплое
белое  молоко всегда, всегда, всегда! А  все-таки я кот, который гуляет, где
ему вздумается.
     Женщина засмеялась и поставила перед котом чашку теплого белого молока.
При этом она сказала:
     - О кот,  ты  умен,  как  человек, но  все-таки  помни,  что договор ты
заключал только со мной, и я не знаю, как к нему отнесутся мужчина и собака,
когда возвратятся домой.
     - А мне что за дело? - сказал кот. - Раз я могу сидеть в  пещере у огня
и трижды в день получать теплое белое молоко, то мне совершенно безразлично,
что скажут мужчина или собака.
     Вечером,   когда  мужчина  и  собака  возвратились  в  пещеру,  женщина
рассказала им  о  своем  договоре, а  кот, сидя у  огня, ухмылялся.  Мужчина
сказал:
     - Прекрасно,  но он не  заключал договора со  мною  и с другими людьми,
которые будут жить после меня.
     Затем человек снял свои кожаные сапоги,  положил свой каменный топорик,
принес полено и  секиру* (всего пять  предметов) и, разместив их в один ряд,
сказал:
     - Теперь мы заключим с тобою договор. Если ты  не будешь ловить мышей в
пещере всегда, всегда, всегда, то я буду бросать в тебя  эти пять предметов,
как только тебя завижу. То же самое будут делать все мужчины после меня.
     - Ах!  -  воскликнула  женщина. -  Какой  умный  этот кот,  но мой  муж
все-таки умнее.
     Кот  осмотрел  все пять  предметов (они выглядели  довольно опасными) и
сказал:
     -  Я  буду  ловить мышей в пещере всегда, всегда,  всегда! А все-таки я
кот, который гуляет, где ему вздумается.
     - Только не тогда, когда я  близко, - возразил  человек. - Если б ты не
сказал последних слов, то я убрал бы  эти вещи навсегда, навсегда, навсегда!
А теперь я  буду  бросать в тебя  сапоги и топорик (всего три предмета), как
только встречусь с тобой. И так будут делать все мужчины после меня.