подурачу я Пятнистого Ягуара!
     - Я  тоже  об этом думаю, - сказал  Колючий Забияка. - Мне кажется, что
чешуя  гораздо  лучше  защищает,  чем иглы, не  говоря  уже о том, что с нею
удобно плавать. Ну уж и удивится Пятнистый Ягуар! Давай разыщем его!
     Немного погодя они  нашли Пятнистого Ягуара, который все сидел и  сосал
лапу, которую накануне поранил. При виде их Ягуар так удивился, что три раза
перекувырнулся.
     -  Здравствуй!  - сказал Забияка  Колючий Ежик.  - Как  здоровье  твоей
дорогой матушки?
     -  Спасибо,  она  здорова,  -  ответил  Пятнистый  Ягуар.  - Но извини,
пожалуйста, я не могу вспомнить, как тебя зовут.
     - Ты, однако,  забывчивый! -  сказал Еж.- Вчера в  это самое  время  ты
пробовал выцарапать меня из моего щита.
     - У тебя щита не было, были только  иглы, - возразил Пятнистый Ягуар. -
Это я твердо знаю. Посмотри на мою лапу.
     - Ты велел мне утопиться в быстрой  Амазонке,  -  сказала  Черепаха.  -
Отчего же ты сегодня такой невежливый, что не признаешь нас?
     - Разве ты не помнишь, что тебе говорила твоя мать? - продолжал Ежик:
     "Коль плывет, а не свернется,
     Значит, Ежиком зовется.
     Не плывет, зато свернется,
     Черепахою зовется".

     {  На  этом  рисунке изображена  вся  история  ягуара, ежа,  черепахи и
броненосцев.  Вы  можете  рассматривать  его  с  любой  стороны  -  дело  не
изменится. Посредине нарисована черепаха, которая учится свертываться, - вот
отчего чешуи на ее  спине так раздвинуты.  Она прислонилась к  ежу,  который
ждет своей  очереди, чтобы она  научила его плавать  Ежик  этот японский.  Я
никак не мог  найти  обыкновенных ежей в нашем садике,  когда  сел рисовать.
(Дело  было днем, и  все  ежи  попрятались под  георгинами.) Пятнистый ягуар
сверху смотрит на  них.  Мать  заботливо  перевязала  ему  лапу, которую  он
поколол,  схватив  ежа. Он  очень удивляется проделкам  черепахи, но у  него
сильно болит  лапа,  и  он не может  внимательно следить.  Круглая штука, на
которую  пятнистый  ягуар  старается влезть, это та самая броня,  в  которую
спрячутся  черепаха и еж,  когда вдоволь поплавают и свернутся. Вся картинка
сказочная,  поэтому я не нарисовал ягуару усов.  Впрочем,  он так молод, что
усы  у него, вероятно, еще  не  выросли.  Мать, лаская  ягуара,  обыкновенно
называла его Дофльс. }

     Они  оба  свернулись  клубочками и стали кататься  перед Ягуаром до тех
пор, пока у него в глазах не зарябило. Тогда он побежал к своей матери.
     -  Мама, -  сказал  он,  -  сегодня в  нашем лесу  появились  два новых
зверька.  Один,  про  которого ты говорила,  что он не  может плавать, вдруг
плавает, а  тот, про которого ты  говорила, что он  не может  сворачиваться,
сворачивается клубочком. И они стали одинаковыми, чешуйчатыми, а прежде один
имел иглы,  а другой был совершенно  гладкий. К тому  же они катаются вокруг
меня так, что смотреть больно.
     -  Сынок, сынок, - сказала мать,  грациозно повиливая  хвостом. -  Ежик
всегда останется ежиком, а Черепаха - черепахой. Они не могут измениться.
     - Нет, это не ежик и не  черепаха.  Они похожи друг на  друга,  и  я не
знаю, как их зовут.
     - Вздор! - воскликнула Ягуариха. - У  каждого должно быть  свое  имя. Я
назвала бы  их броненосцами,  пока мы не разберемся, кто  из  них  еж, а кто
черепаха. А впрочем, еще лучше оставить их в покое.
     Пятнистый Ягуар послушался матери; он даже рад  был отвязаться от  этих
зверьков. Но удивительно, милые мои! С того  дня и  поныне на берегах бурной
Амазонки никто  не называет  Забияку Колючего Ежика и Медлительную Степенную
Черепаху иначе, как броненосцами. Ежи  и черепахи  водятся и в других местах
(даже  в моем садике),  но древний  их род, живший в отдаленные  времена  на
берегах  бурной  Амазонки  и  отличавшийся  свободными  чешуйками,   которые
находили одна на другую, до сих пор за свой ум носит название броненосцев.
     Так-то, милые мои!


КАК КРАБ ИГРАЛ С МОРЕМ

     В начале  времен, милые мои, когда мир  только устраивался, один Старый
Волшебник отправился осматривать сушу и море. Всем животным он велел выйти и
поиграть. Животные спросили:
     - Скажи, Старый Волшебник, во что же нам играть?
     А он ответил им:
     - Я вам покажу.
     Он  взял  слона, слона-всех-тогдашних-слонов,  отвел его  в  сторону  и
сказал:
     - Играй в слона.
     И слон-всех-тогдашних-слонов стал играть в слона.
     Потом он взял бобра, бобра-всех-тогдашних-бобров, отвел его в сторону и
сказал:
     - Играй в бобра.
     И бобер-всех-тогдашних-бобров стал играть в бобра.