— А как же! Он велел передать, что пошёл домой на гору!
— Тогда и мне надо поторапливаться! — сказал Средний Брат. — Если бы я не 
спешил, то превратил бы тебя в ворону. Но так и быть — оставайся урод уродом.
И тролль заковылял прочь. А мальчик остался сидеть на камне. И снова зашуршали 
листья и затрещали ветки.
Из леса появился ещё один тролль с мешком за плечами. Это был Младший Брат. Он 
был страшный-престрашный, и самым отвратительным у него был прыщавый длинный 
нос.
— Уф-уф, пуф-пуф! — отдувался он на ходу.
— Добрый вечер, дяденька! — поздоровался мальчик.
— Экий ты карлик! — хмыкнул тролль, остановился и стал принюхиваться.
— Вовсе я не карлик, я — мальчик.
— Экий ты мальчик! — проговорил тролль. — Какой же у тебя гадкий маленький нос! 
Полюбуйся-ка на мой! Вот каким должен быть нос! Против такой красоты принцесса 
наверняка не устоит. А у тебя нос совсем никуда не годятся.
— Я доволен тем, что имею. А что у тебя, дяденька, в мешке?
— Мешок мой полон драгоценных камней. А сверху лежит жирная вкусная жаба — 
пусть принцесса полакомится.
— Какая принцесса?
— Тсс… всё-то тебе надо знать! — И тролль лукаво посмотрел на мальчика. — А не 
видел ли ты моих братьев?
— А как же! Они велели передать, что пошли домой на гору.
— Тогда и мне надо поторапливаться! — заспешил Младший Брат. — Жаль, что у меня 
нет времени, а то бы я превратил тебя в сороку. А теперь так и оставайся урод 
уродом.


«Какой же у тебя гадкий маленький нос! Полюбуйся-ка на мой!»


И тролль заковылял прочь. А мальчик остался сидеть на камне.
«Приключения! — подумал он. — Вот они и начались. Пойду-ка я за троллями и 
узнаю, чем дело обернётся».
И он осторожно, крадучись, пошёл за троллями.
Ох, как шуршали листья и трещали ветки! Но мальчик не испугался.
В самой глубине Дремучего леса стояла Серая гора — это-то и был замок троллей. 
Там в одной из комнат томилась в плену принцесса, та самая маленькая красавица 
принцесса, которая пропала, когда собирала цветы на лугу.
С одной стороны в комнате была терраса с лестницей, а под самым потолком — 
одно-единственное окошко, через которое светили звёзды.
Принцесса сидела на подстилке из мягкого мха, но ей он казался 
жёстким-прежёстким, ведь она привыкла к пуховым подушкам. Стол ломился от 
принесённых троллями угощений: колбаса из крови дракона и суп из жаб, жареные 
уши летучих мышей и ядовитая каша из белены…
Конечно, принцесса ни к чему этому даже не притронулась. Она бы скорее умерла, 
чем отведала подобные кушанья.
Принцесса не смела говорить громко, лишь шёпотом разговаривала она со звёздами 
и всё спрашивала их:
— Когда же прилетят лесные эльфы? Когда же прилетят эльфы?
И вот появились лесные эльфы — целая процессия. Они проскользнули сквозь окошко 
и поцеловали принцессу в глаза и щёки. Гости принесли принцессе вдоволь ягод и 
фруктов, забрали нетронутую еду троллей, попрощались и улетели.


«Ну, как тебе угощение?» — продолжала старуха


Тут заскрипел железный засов, и в комнату ввалилась старая троллиха. Она была 
страшная-престрашная, уши у неё были, как у Большого Брата, подбородок — как у 
Среднего, а нос — как у Младшего.
— Фу! — сказала она. — Фу, какой гадкий свежий воздух! Придётся мне нос зажать. 
Закрой-ка окно или лучше перебирайся в мою комнату. Вот там-то воздух 
замечательный! Там, поди, тысячу лет не проветривали.
— Но мне нравится смотреть на звёзды! — отвечала принцесса.
Она не смела признаться, что не переносит спёртого воздуха. Это бы старухе 
троллихе не понравилось.
— Смотреть на звёзды! — проворчала троллиха. — Какие глупости! На что там 
смотреть! Мои пещеры полны серебра, золота и драгоценных камней, которые 
сверкают получше всяких звёзд. Ну как тебе угощение? — продолжала старуха, 
глядя на пустые миски. — Вот молодчина! Всё съела. Ха-ха-ха!
Троллиха расхаживала по комнате и смеялась во всё горло. Она и не догадывалась, 
что эльфы унесли тролли-чье угощение и накормили принцессу ягодами. Пока она 
расхаживала по комнате, раздался стук в дверь. Бум!
— Никак это Большой Брат! — обрадовалась троллиха и пошла открывать.
Вошёл старший тролль, поздоровался и снял с плеча
— Вот тут угощение для принцессы! — сказал он и протянул ей ужа.
И снова раздался стук в дверь. Бум-бум!
— Похоже, это Средний Брат, — пробормотала старуха и пошла открывать.