за длинные золотистые волосы, тянут за платье, да только ничего у них не 
получается. А лось лишь фыркает да мчится вперёд.
Но вдруг принцесса чувствует, как золотая корона соскальзывает у неё с головы. 
Она так боится потерять её, что забывает наказ лося, кричит и хватается одной 
рукой за волосы. Тут-то эльфы и получают над ней власть, но не безраздельную, 
потому что другой рукой она всё же крепко держится за рога. Со злобным ликующим 
смехом вырывают они у девочки сверкающую корону, и та падает на землю
— Ой, моя корона, моя корона! — всхлипывает Былинка.
— Почему ты меня не послушалась? — пеняет ей Скакун. — Вот и вини себя во всём! 
Никогда не получить тебе назад свою корону. Радуйся, что ещё хуже не вышло.
Однако принцесса и представить себе не могла худшей беды.
А лось тем временем всё шагает и шагает вперёд. Былинка замечает несколько 
невысоких деревьев — словно островок посреди болота.
— Вон моё жильё, — говорит лось, — там мы и переночуем.
Вскоре они добрались до места — небольшой пригорок посреди топи, и там, под 
елями и соснами, земля сухая и мягкая.
Принцесса Былинка целует своего дорого дружка и желает ему спокойной ночи, 
потом снимает платье, аккуратно вешает его на ветку, сама ложится на землю и 
засыпает. А длинноногий зверь так и остаётся стоять на страже. Наступает тёмная 
ночь, в небе сверкают звёзды.
Рано-рано утром на следующий день принцесса Былинка просыпается оттого, что 
лось осторожно тычет мордой ей в лоб. Она поспешно вскакивает и подставляет 
своё голенькое тельце красноватым лучам рассвета, а потом собирает росинки в 
ладошку и пьет их. Золотое сердечко, что висит на цепочке у неё на шее, 
сверкает огнем на солнце.
— Сегодня я поеду совсем голенькая, — решает принцесса, — а платье положу перед 
собой. Посади меня снова на спину и покажи мне большой мир.
И лось делает так, как просит его принцесса. Он не может ни в чём ей отказать. 
Всю ночь напролёт простоял он без сна, любуясь лежавшей на земле маленькой 
девочкой, такой беленькой и такой красивой, а когда наступило утро, на глазах 
его блеснули слезы. Скакун не знал, откуда они взялись: может, он почувствовал 
приближение осени и его охватило желание бросить вызов опасности? Ему было и 
тревожно и радостно, ведь теперь он был не один.
Скакун Длинные Ноги так поспешно бросился в лес, что принцесса Былинка едва 
удержалась у него на спине. Ветви злобно хлещут её по лицу и по телу, и золотое 
сердечко подскакивает на шее вверх-вниз.
Однако постепенно лось успокаивается и сбавляет шаг. Теперь они оказались в 
большом диковинном лесу. У сосен здесь длинные пушистые лапы, по земле, словно 
змеи, ползут корни деревьев, а огромные, поросшие мхом камни грозно преграждают 
путь. Ничего подобного принцесса Былинка никогда прежде не видывала.
— Но что это шевелится там, в лесу? Похоже на длинные зелёные волосы и белые 
руки, которые машут нам.
— Это лесная колдунья, — отвечает лось. — Держись с ней приветливо, но не 
спрашивай ничего и не отпускай моих рогов.
Нет уж, теперь Былинка не ослушается!
И вот лесная колдунья скользнула ближе. Она не показывается целиком, а всё 
время прячется за деревьями и лишь выглядывает с любопытством из-за стволов. 
Принцесса боится даже смотреть в её сторону, но всё же заметила, что у той 
холодные зелёные глаза и кроваво-красные губы.
Колдунья перебегает от дерева к дереву, неотступно следуя за лосем. Скакуна она 
знает с давних пор, но эту малышку с солнечными волосами, сидящую у него на 
спине, видит впервые. Ей очень хочется разузнать, кто она такая.
— Как тебя зовут? — окликает она.
— Былинка, принцесса из Сказочного замка, — робко отвечает девочка, она помнит, 
что сама не должна задавать колдунье вопросов.
— А что это лежит перед тобой?
— Моё самое красивое платьице, — отвечает принцесса, немного осмелев.
— Можно мне его посмотреть? — просит колдунья.
Ну конечно, можно! Былинка разжимает одну руку и показывает платье. А вот этого 
ей делать не следовало! Лесная Дева вмиг выхватывает платьице и исчезает с ним 
в лесу.
— Зачем же ты отпустила руку? — рассердился лось. — А если бы обе отпустила, 
так и сама бы отправилась следом за колдуньей, и уж тогда бы тебе не 
поздоровилось!
— Ой, пропало мое платьице! — всхлипывает принцесса Былинка.
Однако постепенно и это горе забылось.
Прошёл день. Ночью принцесса уснула под сосной, а лось снова встал рядом с ней 
на страже.
Когда же Былинка проснулась на следующее утро, лося рядом не оказалось.
— Скакун Длинные Ноги, где ты? — закричала принцесса в испуге и вскочила на 
ноги.
Но вот, громко сопя, лось выходит из зарослей. Он поднимается на гору, чтобы 
посмотреть на восток, — нет ли опасности? Что его встревожило? Этого лось и сам 
не знает. Однако шерсть его в поту, и он дрожит всем телом.
Скакун Длинные Ноги торопится отправиться в путь. Только принцесса 
вскарабкалась ему на спину, как он стремглав помчался вперёд. На восток, на 
восток! Лось почти не слышит, что кричит ему Былинка. И ничего ей не отвечает. 
Его бьет, как в лихорадке. Он мчится во весь опор всё вперёд и вперёд, сквозь 
низкий подлесок.
— Куда ты несёшь меня?! — спрашивает принцесса Былинка.