волосы, и она почувствовала, как корона слетела у неё с головы.
— Ой, моя прекрасная корона! — закричала принцесса и обеими ручками схватилась 
за голову.
Она подняла взгляд и увидела высоко на дереве чёрного ворона, он держал в клюве 
её корону.
— Отдай! — крикнула принцесса птице. — Никто не разрешал тебе брать мою золотую 
корону!
— Тише, девочка! — ответил ворон. Он положил корону в гнездо, а сам уселся на 
краю и принялся разглядывать принцессу. — Не для себя взял я твою корону, а для 
моих бедненьких птенчиков: у них совсем нет игрушек.
— Так у тебя есть детки? — спросила принцесса. — Где же они?
— Здесь, в гнезде, — прокаркал ворон. — Они ещё не умеют летать.
— Покажи мне своих птенчиков! — попросила принцесса и захлопала в ладоши. — Я 
так люблю маленьких детишек!
Ворон нырнул в гнездо и через секунду оттуда показались четыре чёрных птенца.
— Это твои дети? — удивилась принцесса. — Какие гадкие!
— Гадкие?! — рассердился ворон. — Да у тебя нет никакого вкуса!
— Я ещё такая маленькая, — вздохнула принцесса. — Всего четыре годика. Может, я 
ещё не все понимаю.
— Да уж, похоже на то, — проворчал ворон.
— А твои птенчики умеют петь? — спросила принцесса.
— Они ещё не закончили обучение, но голоса у них прекрасные, — ответил ворон.
— Ой, пожалуйста, пусть они споют мне что-нибудь! — попросила принцесса и сжала 
кулачки от нетерпения. — Мне так хочется услышать, как они поют!
— Тогда подожди немного, — сказал ворон. — Сперва я помогу им распеться.
Принцесса догадалась, что ворон в гнезде давал птенцам наставления — они так 
раскаркались, что, казалось, уже никогда не угомонятся. Но вот они примолкли, 
ворон взлетел на край гнезда, а по обе стороны от него уселось по парочке 
птенцов, и они начали:


Кар, кар, кар.
Дружно мы поём.
Кар, кар, кар.
Певцами прослывём!


— Это всё? — испуганно спросила принцесса.
— Можем спеть ещё раз, — предложил ворон.
— Нет, спасибо, — поблагодарила принцесса. — Я не могу больше ждать, мне надо 
вернуться домой до захода солнца! — И она побежала с горы вниз — туда, где 
сквозь стволы деревьев блестело озеро.
В вечернем свете оно казалось ещё светлее. Принцессе захотелось посмотреть, что 
там, на берегу. Солнце ещё ниже опустилось к горизонту, и озеро сверкало, 
словно большой серебряный щит, гладь его покрывали белые кувшинки, среди 
которых плавали дикие лебеди.
— Ах, какие красивые цветочки! — воскликнула маленькая принцесса и хотела было 
спрыгнуть на большой зелёный лист, чтобы нарвать кувшинок…
Но тут к ней из камышей выплыл лебедь.
— Не заходи в воду! Не заходи в воду, маленькая красивая девочка! — крикнул он 
и вытянул к принцессе длинную шею. — Утонешь! Садись-ка лучше мне на спину, я 
проплыву среди цветов, и ты сможешь сорвать их столько, сколько захочешь.
Предложение принцессе очень понравилось. Она забралась на спину лебедю, сняла с 
себя ожерелье и надела его, словно вожжи, птице на шею. Лебедь быстро поплыл по 
воде. На ножки принцессы летели брызги, но она только смеялась: ведь это была 
такая приятная прохлада! Они проплыли мимо кувшинок, и Белла набрала полную 
охапку цветов. Посреди озера находился островок, где росли большие дубы и 
похожие на пирамиды кусты можжевельника.
— Хочу туда! — Принцесса указала пальчиком на островок. — Сяду там на травку и 
сплету себе венок.
Лебедь пронёсся по воде и замер у плоских камней, с которых легко можно было 
перепрыгнуть на берег.
Принцесса соскочила у него со спины и поспешила в тень под деревьями.
— Ты забыла своё ожерелье! — окликнул её лебедь.
— Оставь его себе на память! — ответила принцесса, махнула птице рукой и 
зашагала к дубу.
Там она села в высокую траву и принялась плести венок. Но у неё ничего не 
получалось. Во-первых, у неё не было верёвочки, чтобы связать стебли цветов, а 
во-вторых, кувшинки быстро завяли. Им не понравилось, что их вырвали из воды, и 
их тяжёлые головки печально поникли.
Маленькая принцесса старалась как могла, но у неё так ничего и не вышло. В 
конце концов она бросила цветы на землю и расплакалась. А услышав свой 
собственный плач, ещё больше огорчилась и, закрыв лицо руками, стала плакать 
всё громче и громче. Вдруг послышался шелест крыльев, Белла отняла руки от лица 
и увидела огромную птицу, которая приземлилась перед ней и смотрела на неё 
строгим взглядом.
— Что ты за странная курица? — спросила девочка и посмотрела на птицу. — Таких 
больших кур нет даже в замке моего папы.
— Я вовсе не курица, — отвечала птица, гордо вскинув голову. — Я — орёл, самый 
главный и сильный среди всех птиц в небе, вон мое гнездо — там, на скале. Я