дам.
Молодой человек ответил:
— Да продлятся твои дни, король, но я ничего не хотел бы в этой жизни, кроме 
хорошего здоровья!
Но король сказал:
— И все же, поскольку ты спас от смерти мою единственную дочь, я решил отдать 
тебе ее в жены. Не знаю, что еще лучше этого я мог бы для тебя сделать.
Путник, услышав такие слова из уст самого короля, пал перед ним на колени и 
ответил:
— Я недостоин снять башмаки с ног твоего королевского величества, а не то что 
жениться на твоей дочери. Прошу тебя, позволь нам вернуться в наши родные края, 
откуда мы пришли сюда, а больше нам ничего не надо.
Но король снова возразил ему:
— Я свою дочь ни за кого не отдам замуж, кроме тебя, а тебя сделаю большим 
человеком!
Путник внимательно выслушал короля, но все же заметил:
— Я ведь не один, ваше величество, со мною мой брат. Можно, я спрошу у брата, 
что мне делать, прежде чем дать тебе окончательный ответ?
— Хорошо, — сказал король, — поди и посоветуйся со своим братом.
Путник пошел к своему юному побратиму и спросил его:
— Что ты посоветуешь мне сделать теперь, когда король предлагает мне с ним 
породниться? Он хочет женить меня на своей дочери. Но я сделаю только так, как 
скажешь мне ты!
Побратим ему ответил:
— Нужно жениться на королевне, не раздумывая, я буду очень рад этому, потому 
что около тебя и мне будет хорошо. Но ты только одного проси у короля: права 
жить на своей родине, а не здесь, потому что человек на чужбине, даже если он 
станет королем, все равно останется чужим для всех, а на родине все будет 
источником радости для тебя, даже деревья и камни.
Эта мысль понравилась молодому человеку, он пошел к королю и сказал:
— Король, да продлятся дни твои, я согласен жениться на твоей дочери, но 
выполни мое единственное желание — позволь мне вернуться на родину.
Королю это было вовсе не по душе, потому что он не хотел расставаться со своей 
единственной любимой дочерью. Но так как он дал слово, а королям свое слово 
нарушать не положено, пришлось ему волей-неволей согласиться с тем, что после 
свадьбы он отправит свою дочь на родину мужа.
Сыграли богатую свадьбу, король щедро одарил молодую чету, и свадебный поезд с 
повозками, на которых везли приданое невесты, и многочисленными слугами 
отправился в путь. Через несколько дней прибыли они на то место в горах, где 
двое побратимов встретились, а затем проехали через небольшой городок, на 
окраине которого находилась могила того бедняка, за которого юноша заплатил его 
долг в пятьдесят грошей. Когда они проезжали мимо этой могилы, зять короля 
остановил свадебный поезд и сказал своему побратиму:
— Господу было угодно связать нас узами братства, когда мы встретились с тобой 
в этих пустынных горах. Много времени мы прожили вместе в дружбе и согласии и 
всегда делили пополам то, что нам удавалось заработать. А сейчас на этом лугу 
нам предстоит расстаться, и все, что я получил в приданое за невестой от короля,
 мы тоже поделим на две части, как требуют того любовь и братство. А после 
этого каждый из нас отправится к себе домой, где найдет покой и отдохновение.
Зять короля отдал приказ распаковать все вещи из приданого его невесты и 
поделить их на две совершенно равные части, после чего снова запаковать и 
погрузить на повозки, поделив перед этим также повозки и лошадей. Затем он 
подошел к дочери короля, которая молча смотрела на то, что вокруг происходит, 
вынул меч и объявил, что ее он тоже намерен разделить на две части. Но едва 
лишь он поднял меч и замахнулся, как младший брат схватил его за руку и стал 
умолять:
— Что ты задумал? Разве можно человека разделить на две части?
Старший брат ответил:
— Но если уж мы разделили пополам все имущество, то нужно разделить и невесту, 
ведь мы братья, а справедливость требует справедливого дележа.
С этими словами он замахнулся мечом еще раз. Королевна так перепугалась, что 
открыла рот от ужаса, и в то же мгновенье у нее изо рта выскочила змея. Тогда 
зять короля опустил меч и сказал:
— Теперь ты видел? Я замахивался мечом не для того, чтобы ударить девушку, 
потому что всем известно, что человека нельзя разделить пополам, не убив его, 
но единственно для того, чтобы испугать и изгнать змею, которая жила у нее 
внутри. Теперь девушка очищена от скверны, которую на нее напустила та 
гигантская змея в ту ужасную ночь.
После этого он сказал своему младшему брату:
— Теперь возьми себе в жены королевну, а вместе с ней все ее приданое, слуг и 
обоз, поезжай к себе на родину, живи, богатей и будь счастлив! До сих пор я был 
твоим побратимом, а с этой минуты я больше не человек, а всего лишь душа того 
бедняка, который покоится в этой могиле!
И, махнув ему на прощанье рукой, он исчез из глаз окружавших его людей.
Все были страшно изумлены происшедшим, а больше всех юноша, который тут только 
вспомнил о тех давно забытых, но когда-то единственных у него пятидесяти грошах,
 которые он отдал, чтобы судья позволил похоронить чужого и незнакомого ему 
бедняка. Он подвел королевну к могиле, упал на колени перед маленьким холмиком 
и, горько оплакивая разлуку с любимым братом, поцеловал могильную землю. Затем 
встал, велел слугам грузить все на повозки, сам же с невестой уселся верхом на