птиц.
Молодой хозяин ответил:
— Я хочу, чтобы ты научил меня понимать язык животных, диких зверей и птиц.
— Но имей в виду, — предупредил его всадник, — ты никогда не должен 
признаваться людям, что понимаешь язык животных, диких зверей и птиц. Если хоть 
один человек узнает об этом, ты тотчас умрешь.
— Хорошо, я никогда никому не расскажу об этой тайне, — заверил его крестьянин.
— Тогда считай, что ты их язык уже выучил.
Едва всадник произнес эти слова, как молодой человек стал понимать язык 
животных, диких зверей и птиц. Он прошелся по саду, по огороду, зашел в дом, в 
сараи и убедился, что понимает решительно все, что говорят и щебечут друг другу 
повстречавшиеся ему животные и птицы.

Вечером, когда спала жара, решили они с женой немного прогуляться вокруг дома. 
Проходя мимо хлева, в котором содержались его волы, лошадь, осел и другая 
мелкая живность, услышал он разговор вола с ослом. Вол обиженно выговаривал 
ослу:
— На что тебе жаловаться? У тебя такая прекрасная жизнь! Стоишь и ешь траву 
вместе со мной, работягой, а ведь работы у тебя никакой! То ли дело я? На мне 
хозяин целыми днями пашет и возит тяжести, а корму хорошего никогда не дает, а 
тебе, бездельнику, почему-то дает!
Осел ответил ему на это:
— Правильно люди говорят, что вы, волы, очень глупы и что господь бог взамен 
ума, которого у вас нет, наградил вас рогами.
Вол сказал:
— Раз уж тебе повезло и ты родился таким умником, научи меня, как мне 
избавиться от работы.
Осел ему посоветовал:
— Завтра рано поутру, когда придет работник, чтобы ехать на тебе в поле, ты 
скажись больным, ляг на землю, высунь язык и пусти пену изо рта. Но травы ты 
уже сегодня не ешь, чтобы он поверил, будто ты и вправду болен. Тогда он тебя 
работать не погонит и оставит в покое.
Так сказал осел волу, и хозяин, стоя возле хлева, слышал все от первого до 
последнего слова. Его жена удивилась и спросила:
— К чему ты прислушиваешься?
— Ни к чему, просто смотрю на волов, как они едят, — ответил хозяин и пошел в 
дом.
На рассвете работник открыл сарай, чтобы вывести волов, запрячь их и ехать с 
ними в поле, но увидел, что один вол заболел. Работник со всех ног кинулся к 
хозяину сообщить ему об этом. Хозяин спокойно сказал:
— Оставь больного вола в покое, пусть лежит, а вместо него впряги в упряжку 
осла на пару с другим волом и поезжай в поле.
Работник так и сделал, впряг в упряжку осла вместо заболевшего вола, поехал в 
поле и трудился до самого вечера. Осел к концу дня так устал и обессилел, что 
едва передвигал ноги. Когда работник в сумерках вернулся домой и отвел осла и 
вола в хлев, хозяин подошел к двери и стал слушать, что теперь скажет осел волу.

Войдя в хлев и едва двигаясь от усталости, осел небрежно спросил вола:
— Все еще валяешься?
— Как ты посоветовал мне, так я и делаю, — промычал вол.
— Вставай скорее и ешь траву, причем жуй с аппетитом, чтобы работник видел, что 
ты здоров и ешь с удовольствием и много, потому что хозяин сегодня 
договаривался с мясником и сказал ему: «Если завтра к утру вол не поправится, 
придется его зарезать».
Вол немедля поднялся на ноги и стал с аппетитом жевать траву, тем более что за 
день он сильно проголодался. Вскоре от охапки травы, которую ему положил 
работник, ничего не осталось. Хозяин слышал разговор осла с волом, видел, как 
вол встал на ноги и набросился на траву, и ему стало очень смешно. Жена увидела,
 что он стоит и громко смеется, и спросила:
— Почему ты стоишь один и хохочешь как сумасшедший?
Хозяин ответил:
— Так, мне пришла в голову одна смешная мысль.
— Никакая мысль тебе в голову не приходила, — недовольно заметила жена, — но ты 
почему-то смотришь на животных и смеешься. Ты что-то понимаешь, но что, я не 
могу понять.
— Ничего я не понимаю, просто меня разобрал смех, — ответил муж и пошел домой.
Через несколько дней пришла пора отделять овец от молодняка, и хозяин с 
хозяйкой, как это у них было заведено, поехали к пастухам в стан. Хозяин бросил 
торбы с вещами и одеждой на спину кобыле, сам уселся на нее верхом, посадил 
перед собой маленького сынишку, и они отправились в горы. Хозяйка налегке шла 
за ними. Она ждала второго ребенка и быстро устала, поэтому едва лишь они 
выехали за деревню, пожаловалась мужу:
— Я очень устала, давай и я поеду верхом.
Хозяин остановил лошадь, хозяйка уселась за ним и они поехали дальше. Всю 
дорогу рядом с ними бежал взрослый жеребенок, а еще одного жеребенка лошадь 
носила во чреве.
Проехали они немного по горной дороге, жеребенок устал и сказал матери:
— Мама, остановись, подожди немного, я очень устал.
Кобыла ему ответила:
— Ты идешь один и тебе не стыдно говорить, что ты устал. А я везу четырех