место, затем то же проделала и Болтушка, а наконец и  Вострушка  вышла  со
своей прялкой. Но недоверчивый  король  захотел  увидать  все  три  прялки
зараз. И тогда только одна Вострушка  смогла  показать  свою  прялку.  Тут
король так рассердился на своих старших дочерей, что сейчас  же  послал  к
фее, которая дала ему хрустальные прялки, и попросил ее всю  жизнь  их  от
себя не отпускать и так их наказать, как они того заслужили.
     Наказание принцесс началось с того, что фея  привела  их  в  одну  из
галерей своего очаровательного замка, где велела на  стенах  изобразить  в
красках историю бесконечного числа знаменитых женщин, которые прославились
добродетелями и трудовой жизнью. Удивительными чарами  феи  все  было  так
устроено, что все эти фигуры могли двигаться и работать с утра до  вечера.
Повсюду видны были трофеи и девизы во славу этих добродетельных женщин,  и
нелегко  было  сестрам  сравнить  триумфы  этих  героинь  с   тем   жалким
состоянием, в которое привела их несчастная их неосторожность.  А  что  бы
еще более усилить это огорчение, фея сказала им сурово, что если бы сестры
так были заняты работой, как те, кого они видят на картинках,  они  бы  не
впали в недостойное распутство, сгубившее их, и что праздность - мать всех
пороков и источник всех их несчастий.
     Фея добавила, что для того, чтобы помешать им впасть снова в подобные
несчастья и чтобы заставить их наверстать потерянное время, она найдет  им
подходящее занятие. Действительно,  она  заставила  принцесс  нести  самую
тяжелую и грязную работу, и, невзирая на их красоту,  послала  их  обирать
горох да полоть огород. Разиня не могла выдержать горя, которое  причиняла
ей такая жизнь, столь неподходящая к ее наклонностям, и умерла от  горя  и
усталости. Болтушка же умудрилась однажды ночью бежать из  замка  феи,  но
разбила себе голову о дерево и умерла от  этой  раны  на  руках  крестьян,
подобравших ее.
     У Вострушки была добрая душа, и ее очень огорчала  судьба  сестер;  в
это время она узнала, что принц Красавчик просил ее  у  короля,  ее  отца,
себе в жены, и тот согласился на это, не предупредив ее, ибо  в  то  время
взаимные  влечения  ни  во  что  не  почитались  при  заключении   браков.
Испугалась Вострушка, когда о том узнала: она опасалась,  не  осталась  ли
ненависть  Хитрой  Головы  в  сердце  брата,  который  так  его  любил,  и
страшилась, что этот юный принц только для того и хочет жениться  на  ней,
чтобы отомстить  ей  за  своего  брата.  Крайне  обеспокоенная,  принцесса
отправилась посоветоваться с премудрой феей, которая ее любила столько  же
сколь терпеть не могла Разиню и Болтушку.
     Фея не захотела ничего открыть Вострушке, она только сказала ей:
     - Принцесса, вы умны и осторожны, и до сих пор ваши поступки были так
обдуманны, как только они могли быть у того,  кто  помнит  пословицу,  что
недоверие есть мать безопасности. Не забывайте  и  в  будущем  о  важности
этого изречения, тогда вы станете счастливой и без помощи моего искусства.
     Вострушка так и не добилась от феи ничего более ясного и вернулась во
дворец в ужасном волнении.
     Несколько дней спустя явился посланник от имени принца Красавчика,  и
принцессу  повезли  к  ее  супругу  великолепным  кортежем.  Ей   устроили
торжественный въезд уже в двух первых пограничных городах короля  Добряка,
а в третьем городе ее встретил сам Красавчик, который по приказанию своего
отца выехал к ней. Все удивлялись, видя, как грустит принц перед свадьбой,
которой он так добивался; сам король упрекал  его  за  это  и  послал  его
против воли навстречу принцессе.
     Когда Красавчик посмотрел на нее,  ее  красота  поразила  его,  и  он
приветствовал ее так робко, что придворные обоих  дворов,  которые  знали,
как умен и любезен принц, решили, что верно уж очень он тронут ее красотой
и от любви к ней растерялся, и со всех сторон слышались концерты да горели
потешные огни. Наконец, после  великолепного  ужина,  настала  пора  вести
супругов в их покои.
     Вострушка все время помнила изречение, о  котором  говорила  ей  фея.
Подкупила она одну из придворных женщин, у которой был ключ от кабинета  в
тех покоях, что ей предназначались, и велела снести туда  соломы,  пузырь,
бараньей крови да еще кишки одного из тех животных;  которых  они  ели  за
ужином. Под каким-то предлогом принцесса вышла в этот кабинет и смастерила
там чучело из соломы, внутрь которого засунула кишки  и  пузырь,  наполнив
его бараньей кровью; потом нарядила она  это  чучело  в  женское  спальное
одеяние и в ночной чепец. Когда Вострушка разодела эту  прекрасную  куклу,
она опять вернулась к гостям, а немного спустя повели принцессу с супругом
в их  покои.  После  того  как  они  разделись,  фрейлина  взяла  свечи  и
удалилась. Тотчас же Вострушка бросила соломенную женщину  на  постель,  а
сама спряталась в углу комнаты.
     Принц несколько раз громко вздохнул, а потом взял  свою  шпагу  да  и
пронзил ею тело мнимой Вострушки. В тот же миг он почувствовал  как  кровь
брызнула во все стороны, пощупал - лежит соломенная женщина без движения.
     - Что я сделал? - вскричал Красавчик. - Как! После  стольких  ужасных
волнений, после стольких колебаний должен ли я оставаться  верным  клятве,
если она ведет к преступленью? Я лишил жизни очаровательную принцессу, для
любви к которой я рожден! Ее очарование охватило меня,  как  только  я  ее
увидел, - и все-таки у  меня  хватило  силы  освободить  себя  от  клятвы,
которую брат мой,  объятый  яростью,  вынудил  у  меня  так  неожиданно  и
бесчестно! О небо! Разве можно  даже  подумать  о  том,  чтобы  наказывать
женщину  за  ее  чрезмерную  добродетель?  Ну  что  ж,  Хитрая  Голова,  я