было не сломала себе шею.  У  двери  в  маленькую  комнатку  она  постояла
несколько минут, вспоминая о запрете, который наложил ее муж, и  размышляя
о том, что за это непослушание ее может постигнуть несчастье;  но  соблазн
был так силен, что она не  могла  победить  его:  она  взяла  ключик  и  с
трепетом отворила дверь.
     Сперва она ничего не увидела, потому что ставни были  закрыты.  Через
несколько мгновений она стала замечать, что  пол  весь  покрыт  запекшейся
кровью и что в этой  крови  отражаются  тела  нескольких  мертвых  женщин,
висевших на стенах: все это были жены Синей Бороды, который вступал с ними
в брак, а потом убивал. Она подумала, что  умрет  со  страху,  и  выронила
ключ, который вынула из замка.
     Немного придя в себя, она подняла ключ, заперла дверь и  поднялась  к
себе в комнату, чтобы хоть несколько оправиться; но это ей не  удалось,  в
таком она была волнении.
     Заметив, что ключ от маленькой комнаты запачкан кровью, она  два  или
три раза вытерла его, но кровь  не  сходила;  сколько  она  ни  мыла  его,
сколько ни терла его песком и песчаным камнем, все-таки кровь  оставалась,
потому что ключ был  волшебный,  и  не  было  никакой  возможности  совсем
отчистить его: когда кровь счищали с  одной  стороны,  она  появлялась  на
другой.
     Синяя Борода вернулся из своего путешествия в тот же вечер и  сказал,
что получил дорогой письма, сообщавшие ему, что  дело,  ради  которого  он
ехал, разрешилось в его пользу. Жена его сделала все возможное - только бы
доказать ему, что она в восторге от его скорого возвращения.
     На другой день он потребовал у нее ключи, и она отдала их ему,  но  у
нее так дрожали руки, что он без труда  догадался  обо  всем  случившемся.
"Отчего это, - спросил он ее, - ключа от маленькой комнатки нет  вместе  с
другими ключами?" - "Наверно, - сказало она, - я оставила его  наверху,  у
себя на столе". - "Не забудьте, - сказал Синяя Борода, -  отдать  мне  его
поскорее".
     Наконец,  после  разных  отговорок,  пришлось  принести  ключ.  Синяя
Борода, посмотрев на него, сказал жене: "Отчего на этом  ключе  кровь?"  -
"Не знаю", - ответила несчастная жена, бледная как смерть. "Не  знаете?  -
переспросил Синяя Борода. - А я знаю. Вам  захотелось  войти  в  маленькую
комнатку. Ну, что ж, сударыня, вы и войдете в нее и займете там ваше место
возле дам, которых вы там видели".
     Она бросилась к ногам мужа, плача, прося у него прощения  и  по  всем
признакам  искренно  раскаиваясь  в  своем  непослушании.   Прекрасная   и
печальная, она тронула бы даже скалу, но у Синей Бороды сердце было  более
суровое, чем скала. "Вы должны умереть, сударыня, -  сказал  он  ей,  -  и
немедля". - "Если я должна умереть, - ответила она, глядя на него глазами,
полными слез, - дайте мне хоть несколько минут - помолиться богу". -  "Даю
тебе семь минут, - ответил Синяя Борода, - но ни мгновения больше".
     Оставшись одна, она позвала сестру и сказала ей: "Сестрица  моя  Анна
(ибо так звалась ее сестра), прошу тебя, подымись на башню и посмотри,  не
едут ли мои братья: они обещали навестить меня сегодня; а если ты  увидишь
их, дай им знак, чтоб торопились".  Сестра  Анна  поднялась  на  башню,  а
бедняжка в тоске время от  времени  окликала  ее:  "Анна,  сестрица  Анна,
ничего не видать?" А сестрица Анна отвечала ей: "Ничего не видать,  только
солнце палит да трава на солнце блестит".
     Между тем Синяя Борода держал уже большой нож в  руке  и  кричал  что
было мочи: "Скорее иди сюда,  а  не  то  я  сам  к  тебе  приду".  -  "Еще
минуточку, пожалуйста", - ответила жена и тихо  окликнула  сестру:  "Анна,
сестрица Анна, ничего не видать?" А сестрица  Анна  отвечала:  "Ничего  не
видать, только солнце палит да трава на солнце блестит".
     "Да иди же  скорее,  -  крикнул  Синяя  Борода,  -  а  не  то  я  сам
поднимусь". - "Иду", - ответила жена, а  потом  окликнула  сестру:  "Анна,
сестрица Анна, ничего не видать?" - "Вижу, - ответила сестрица, -  большое
облако пыли, оно несется к нам..."  -  "Это  мои  братья?"  -  "Увы,  нет,
сестрица, я вижу стадо баранов..." - "Да когда же ты придешь?" -  закричал
Синяя Борода. "Еще минуточку", - ответила жена, а потом окликнула  сестру:
"Анна, сестрица Анна, ничего не видать?" - "Вижу, - ответила она,  -  двух
всадников, они  скачут  сюда,  но  они  еще  далеко!"  -  "Слава  богу!  -
воскликнула она через несколько мгновений. - Это мои братья.  Я  подаю  им
знак, чтоб они торопились".
     Тут Синяя Борода закричал так громко, что задрожал весь дом. Бедняжка
спустилась  с  башни  и  бросилась  к  его  ногам,   вся   в   слезах,   с
растрепавшимися волосами. "Это ни к  чему  не  послужит,  -  сказал  Синяя
Борода, - придется умереть". И, схватил ее за волосы, он занес нож  и  уже
готов был отрезать ей голову. Бедная женщина, обернувшись к нему  и  глядя
на него  помертвевшими  глазами,  просила  дать  ей  еще  минуточку,  чтоб
приготовиться к смерти. "Нет, нет, поручи свою душу богу",  -  сказал  он,
подняв руку... В эту минуту раздался такой  страшный  стук  в  дверь,  что
Синяя Борода остановился. Дверь отворилась, и тотчас же вошли двое мужчин,
которые выхватив шпаги, бросились прямо на Синюю Бороду...
     Он узнал братьев своей жены, драгуна и мушкетера, и, спасаясь от них,
пустился бежать, но они так быстро  за  ним  погнались,  что  поймали  его
прежде, чем он успел выскочить  на  крыльцо.  Они  насквозь  пронзили  его
шпагами, и он упал мертвый. Бедная женщина сама была чуть жива,  и  у  нее
даже не хватило сил подняться и обнять своих братьев.