показалось,  будто она взглянула на  него с  улыбкой,  и  он тоже в  ответ
улыбнулся да еще и подмигнул.
   Возмущенная рани  в  тот  же  вечер рассказала супругу о  нанесенном ей
оскорблении.
   - О  мой  повелитель,  если  ты  прикажешь  всем  сеттиярам  завтра  же
собраться перед нашим дворцом, я узнаю наглеца, и ты его накажешь.
   На  другой день под барабанный бой объявили царский указ:  "Под страхом
смертной казни всем сеттиярам явиться на дворцовую площадь!"
   Сеттияры  прознали о  причине  царского гнева  и  дали  виновнику такой
совет:
   - Когда будешь на площади, все время подмигивай.
   Сеттияр так и сделал. Рани сразу же узнала его, а царь спросил:
   - Отчего он все время подмигивает?
   - О повелитель,  - ответили сеттияры, - у этого человека больные глаза,
вот он и моргает.
   Так сеттияры сумели выгородить своего приятеля.



9. ЧЬЯ ЛОШАДЬ?

   Некий полигар[*] украл кобылу у деревенского старосты и, чтобы староста
не  смог доказать, что это его лошадь, отстриг ей хвост. Староста подал на
полигара  в суд. Разбирал тяжбу сам правитель страны. В качестве свидетеля
обе стороны представили лавочника-сеттияра из своей деревни.
   [* Полигар - крупный феодал.]
   Сеттияр  же,  поразмыслив,  решил,  что  ему в равной степени невыгодно
свидетельствовать  как  в  пользу  старосты, так и в пользу полигара - при
любом  исходе дела обиженная сторона уж кому-кому, а ему сумеет отомстить.
И на суде хитрец заявил:
   - О государь!  Мне очень трудно ответить,  чья это лошадь,  ведь,  если
посмотреть на  нее  спереди,  она вроде бы  принадлежит старосте,  если же
сзади - то полигару.
   Властитель догадался,  что  владелец лошади  -  староста.  Морда-то  ее
ничуть не изменилась, а вот хвост, видно было, недавно отстригли.
   По достоинству оценив ум и хитрость сеттияра,  государь наказал жадного
полигара, а лошадь возвратил владельцу.