засохшая,  - и, чтобы немного ее размочить, он сунул руку в сточную канаву
и заспешил дальше.
   [*  Бетель,  семена  арековой  пальмы  и  гашеная  известь - компоненты
жевательной смеси, которая называется бетелем.]
   - Вот он, любовник той женщины, - сказал Аппаджи.
   Чтобы проверить,  правильно ли это предположение, оба повернули и пошли
следом за молодым человеком.
   Молодой человек приблизился к веранде, где его ожидала женщина, угостил
ее бетелем и принялся ласкать.
   -  Оказывается,  у  любви  нет  не  только глаз, но и носа: она начисто
лишена обоняния, - признал Кришна Дева и выразил свое восхищение тонкостью
ума главного советника.



4. НАДРУГАТЕЛЬСТВО НАД ВЛАДЫКОЙ ВЛАДЫК

   Жена  Кришны  Девы  Райи прочила на пост главного советника пандита[*],
сведущего в шастрах[**].
   [* Пандит - знаток священных книг, ученый.]
   [**  Шастры  - священные индуистские книги, также трактаты по различным
вопросам.]
   - Ваше величество,  -  сказала она своему царственному супругу,  - этот
человек -  достойная замена Аппаджи.  Он великолепный знаток шастр и будет
вам прекрасным помощником.  Поверьте мне,  из  его деятельности проистечет
много пользы.
   - Рани, - ответил ей Райя, - на следующем же заседании государственного
совета мы проверим, кто из них наделен большими способностями.
   На другой день император обратился к своим советникам с такими словами:
   - Вчера  вечером я  прохлаждался на  крыше  андапурама.  Внезапно некий
дерзкий человек плюнул мне  в  лицо  и  ударил меня ногой в  грудь.  Какое
наказание я должен ему определить?
   Первым высказался ставленник махарани:
   - Наглеца, который посмел оскорбить ваше богоравное величество, следует
нещадно покарать:  уста, осмелившиеся на вас плюнуть, залить расплавленным
свинцом дерзнувшие лягнуть вас ноги - отсечь.
   Но Аппаджи не согласился с этим мнением.
   - Ваше величество,  - сказал он, - ноги которые осмелились вас пихнуть,
- надо украсить золотыми браслетами и увешать бубенцами,  а уста,  которые
на  вас плюнули,  -  расцеловать.  Ведь на  крыше андапурама не могло быть
другого мужчины, кроме вашего сынишки.
   -  Да,  это был мой сын, - подтвердил Кришна Дева и посмотрел на рани с
язвительной  усмешкой,  как  бы  говоря:  "Теперь ты убедилась, кто из них
умнее?"
   Рани откликнулась вполголоса:
   - Это  лишь  первое  испытание.  Ране  еще  приходить к  окончательному
выводу.



5. ОСУЖДЕНИЕ ИЛИ ПОХВАЛА

   Однажды в  танцевальном зале дворца Кришны Девы выступали три прибывшие
с самого юга девадаси. Они долго плясали и пели, показывая свое искусство.
   Райя был восхищен ими, но не дал им никакой награды.
   - У этого царя душа как дерево и корень, - сказала первая девадаси.
   - Нет, как шипы, - возразила вторая.
   А третья молвила:
   - Нет, душа у него каменная.
   Райя спросил пандита, ставленника своей жены:
   - Как мне поступить с танцовщицами?
   Пандит вскочил с места и крикнул:
   - Этих  нахалок,  дерзнувших оскорбить вас,  следует  обрить  наголо  и
прогнать в три шеи.
   - О  царь царей,  -  сказал Аппаджи.  -  Эти  женщины и  не  думали вас
оскорблять.  Наоборот,  в  их  намеках скрываются тонкие  похвалы.  Первая
танцовщица  сказала:   "Душа  у   него  как  дерево  и  корень",   -   она
подразумевала,  что у  вас твердая,  как дерево,  воля и  в глубине вашего
сердца коренится доброта.  Вторая сказала:  "Душа у него как шипы",  - она
намекала,  что ваш нрав подобен плоду хлебного дерева:  колюч снаружи,  но
благороден на вкус.  Третья сказала: "Душа у него каменная", - она имела в
виду,  что  душа у  вас  похожа на  леденец,  сочетающий крепость камня со
сладостью.  Их слова,  в сущности,  содержат восхваление.  Вы должны щедро
наградить девадаси деньгами и золотыми украшениями.
   Выслушав  его,  Райя снова повернулся к рани с насмешливой улыбкой, как
бы говоря: "Ну, теперь-то ты наконец убедилась, кто из них наделен большим
разумом?"
   Рани тихо промолвила:
   - Устроим еще одно, последнее испытание.