,  брата  Мусы-аль-Хади,  сына  аль-Махди-Мухаммеда,  сына  Абу-Джафа-
ра-аль-Мансура, сына Мухаммеда,  и  брата  Ас-Саффаха,  сына  Мухаммеда.
Рассказывайте же ему одну только правду!"

   РАССКАЗ ПЕРВОЙ ДЕВУШКИ

   И когда женщины услышали, что говорил Джафар от имени повелителя пра-
воверных, старшая выступила вперед и сказала: "О повелитель правоверных,
со мной была история, которая, если бы написать ее иглами в уголках гла-
за, наверное стала бы назиданием для поучающихся и наставлением для тех,
кто принимает наставления..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Семнадцатая ночь

   Когда же настала семнадцатая ночь, она сказала:  "Дошло  до  меня,  о
счастливый царь, что женщина, выступив перед лицом повелителя  правовер-
ных, сказала: "Со мною была удивительная история, вот она:
   Эти две черные суки - мои сестры, и нас было трое  родных  сестер  по
отцу и матери, а эти две девушки: та, на которой следы ударов, и другая,
закупавшая, - от другой матери. И когда наш отец умер,  все  взяли  свою
долю наследства, а через несколько дней скончалась моя матушка и остави-
ла нам три тысячи динаров, и каждая из дочерей взяла свое  наследство  -
тысячу динаров. Я была моложе их по годам. И мои сестры сделали приданое
и вышли замуж, и каждая взяла себе мужа, и они прожили некоторое  время,
а затем оба мужа собрали товары, и каждый взял у своей жены тысячу дина-
ров, и они все вместе уехали и бросили меня.
   Их не было пять лет, и мужья их загубили деньги и разошлись и остави-
ли жен  в чужих  землях, и через пять лет старшая пришла ко мне в образе
нищенки, одетая в рваное платье и грязный старый изар, и она была в гну-
снейшем состоянии. И когда она пришла ко мне, я не вспомнила ее и не уз-
нала, по потом,  признав ее, я спросила: "Что означает это положение?" И
она ответила:  "О сестрица, в словах нет больше пользы! Калам [37] начер-
тал то, что  было суждено!" И я послала ее в баню и надела на нее одежду
и сказала:  "О сестрица,  ты мне вместо матери и отца! Аллах благословил
наследство, которое досталось мне с вами, и я его умножила и живу прево-
сходно. Я  и вы - это одно и то же".  И я оказала ей крайнюю милость,  и
она прожила  у меня целый год, И сердца наши были в тревоге о другой на-
шей сестре, и прошло лишь немного времени, и она явилась в состоянии еще
худшем, чем старшая сестра. И я сделала ей больше, чем первой, и им дос-
тались деньги из моих денег.
   Но через некоторое время они сказали мне: "О сестрица, мы  хотим  за-
муж! Нет у нас терпенья сидеть без мужа". - "О, глаза мои, - ответила я,
- нет добра в Замужестве! Хорошего мужчину теперь редко найдешь, и я  не
вижу добра в том, что вы говорите. Вы ведь испытали замужество". Но  они
не приняли моих слов и вышли замуж без моего согласия, и я  обрядила  их
из моих денег и покровительствовала им.
   Они уехали со своими мужьями и прожили с ними небольшое время, а  по-
том их мужья взяли то, что у них было, и уехали, оставив  их.  И  сестры
пришли ко мне улаженные, извинились и сказали: "Не взыщи с нас! Ты моло-
же нас по годам, но совершеннее по уму! Мы никогда больше не станем  го-
ворить о замужестве! Возьми нас к себе в служанки, чтобы у нас был кусок
хлеба". - "Добро пожаловать, о сестрицы, у меня нет никого дороже  вас",
- ответила я и приняла их и оказала им еще большее уважение, и мы прове-
ли так целый год.
   Но и мне захотелось снарядить корабль в  Басру  [38],  и  я  снарядила
большой корабль и снесла туда товары и припасы и то, что нам было  нужно
на корабле, и сказала: "О сестрицы, хотите ли вы жить дома, пока я съез-
жу и вернусь, или вы поедете со мной?" - "Мы отправимся с тобой,  мы  не
можем с тобой расстаться", - отвечали они, и я взяла их с собою. Я  раз-
делила свои деньги пополам и половину взяла, а другую половину отдала на
хранение и сказала: "Может быть, с кораблем что-нибудь случится, а жизнь
еще будет продлена, и когда мы вернемся, мы найдем кое-что, что нам  по-
может".
   Мы путешествовали дни и ночи, и наше судно сбилось с пути, и  капитан
проглядел дорогу, и корабль вошел не в то море, куда мы  хотели,  но  мы
некоторое время по знали этого. И ветер был хорош десять дней,  а  после
стих. десяти дней дозорный поднялся посмотреть и воскликнул: "Радуйтесь!
- и опустился, довольный, и сказал:Я видел очертание города, и он  похож
на голубку".
   Мы обрадовались, и не прошло часа дневного времени,  как  перед  нами
заблистал издали город. "Как называется город, к которому мы приближаем-
ся?" - спросили мы капитана, и он сказал: "Клянусь Аллахом, не  знаю!  Я
никогда его не видел и в жизни не ходил по этому морю. Но  все  обошлось
благополучно, и вам остается только войти в этот город. Посмотрите,  как
будет с вашими товарами, и если вам случится продать - продавайте, и за-
купайте всего, что там есть, а если продать вам не придется, мы отдохнем
два дня, сделаем запасы и уедем". И мы пристали к городу, и капитан отп-
равился туда и отсутствовал некоторое время, а потом он пришел к  нам  и
с