Рэд Джим – он тоже вчера много выпил, но, видимо, способен был много и 
выдержать – в это время вышел из дома и направился к Харке.
– Гарри! Где ты там торчишь? Не разыгрывай драмы. Выпивать должен каждый, а кто 
не умеет – пусть учится! Первый раз платит тот, кого учат. Пойдем вытащим 
твоего отца наружу.
Харка не удостоил белого даже взглядом.
– Ах, ты не можешь видеть пьяных? Эх, мальчик! А еще хочешь быть скаутом на 
постройке дороги.
Харка взял коней и отвел в сторону.
Джим посмотрел ему вслед и проворчал про себя:» Мальчик, ты мне не нравишься «.
Двумя часами позже, когда солнце уже освещало реку и луга, все были на ногах. 
Матотаупа опустил голову в воду и сразу протрезвился. Он был очень бледен. Губы 
его были плотно сжаты, когда он подошел к Харке, чтобы взять своего коня. 
Осунувшееся лицо мальчика было единственным укором отцу.
Матотаупа смотрел в землю.
– Харка – Твердый Как Камень, никогда больше твои отец не будет пить этой 
колдовской воды.
Молодой индеец не ответил на это обещание, но он спросил:
– Кто тебе дал колдовскую воду?
– Бен.
Матотаупа чувствовал себя разбитым и испытывал угрызения совести, однако с 
обычной легкостью он вскочил на коня.
– Едем, – сказал он Харке. – Джо приказал мне разведывать дорогу. Белые пойдут 
за нами.
Индейцы подняли коней и скоро исчезли между холмами.



КАРАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ

На четвертый день пути всадники с двумя проводниками-индейцами – Матотаупой и 
Харкой – переправились через Северный Платт. Здесь они обнаружили следы, 
которые пересекали их путь. Целый отряд недавно прошел тут. Кони были подкованы,
 – значит, это отряд белых. Конники не делали ни малейших попыток замаскировать 
свои следы и, по-видимому, не опасались противника. Судя по отпечаткам копыт, 
они двигались то рысью, то галопом и путь держали на северо-запад.
Индейцы подозвали Джо и Джима и показали следы. Джим наклонил голову:
– Я думаю, белые в этой местности нам не помеха.
– Следы говорят, что они восьмичасовой давности, – пояснил Матотаупа Джо.
– Значит, нетрудно догнать этих людей? – спросил инженер.
– К вечеру можно нагнать, – ответил Матотаупа. – Такие всадники рано 
остановятся на привал.
– Да… Но нам с ними не по пути, мы идем на юго-запад. Пожалуй, неплохо, если 
Топ и Гарри догонят отряд, узнают, что это за люди. Ты, Джим, останешься с 
нами: несколько дней мы обойдемся одним разведчиком.
У Джима нашлись возражения:
– Речь идет о белых. Индейцу, который попадется им на пути, придется кисло. Я 
думаю, не следует посылать Топа и Гарри. Они, конечно, сумеют провести разведку,
 но если дело дойдет до разговоров, лучше, чтобы с ними был кто-нибудь из нас.
– Нельзя же отправить всех разведчиков, – сказал Джо. – Меня все это очень 
интересует, и я сам поеду с Топом и Гарри, а ты, Джим, останешься с нашими 
людьми.
– Согласен.
Джо и Джим вернулись к группе, чтобы объявить свое решение. Индейцы дождались 
Джо и вместе с ним направились по следу. Матотаупа ехал впереди, Харка – 
замыкающим, Джо, едущему посредине, пришлось приноравливаться к индейцам и, как 
они, менять галоп на шаг и снова скакать галопом.
Скоро Матотаупе стало ясно, что его расчет верен. И отец, и сын почувствовали 
близость больших костров. Матотаупа пустил мустанга шагом и обратил внимание 
Джо на легкий запах дыма.
– Мы подъедем к ним открыто? – спросил инженер.
Матотаупа прямо не возразил, но и не сказал» да «: не в обычаях индейцев было 
выдавать себя, прежде чем они не узнают, кто перед ними.
– Ну, как ты думаешь, Топ?
– Мой сын здесь может кое-чему поучиться. Мы остановимся и пошлем его разузнать,
 что это за люди. Задача не из трудных: всадники чувствуют, что сильны, и не 
соблюдают осторожности.
– Что ж, согласен. Предоставим Гарри проявить свои способности, – добродушно 
согласился Джо, слез с коня и закурил сигару, последнюю сигару, которую он 
долго берег.
Матотаупа тоже слез с мустанга, опустился на траву и вытащил трубку.
Харка отнесся к поручению с должной серьезностью. Он стреножил коня и, слегка 
пригнувшись, поднялся на ближайший холм. С возвышенности были видны костры, их 
можно было даже сосчитать. Харка решил дождаться наступления сумерек и 
рассмотреть все поближе. Он даже надеялся подслушать разговоры: ведь по вечерам 
у костров люди обычно не прочь поболтать. Харка подумал и о том, что за белыми 
могут вести наблюдение и другие разведчики-индейцы: лагерь был на расстоянии 
дневного перехода от Лошадиного ручья и мест охоты рода Большой Медведицы. Этих 
разведчиков-индейцев Харка опасался больше, чем белых.
Белые обычно ведут себя неосторожно, а огонь выдает их с головой, в особенности