мою каюту, заперли дверь и развернули бумагу, чтобы убедиться, что
брильянты на месте. Положили мы наш сверток на нижней койке на самом виду,
а сами сидим и сидим. А спать хочется - чем дальше, тем больше, просто сил
нет. Наконец первым сдался Бэд Диксон. Когда он уже захрапел во всю мочь,
голова у него упала на грудь и стало ясно, что он спит крепким сном, Гэл
Клейтон кивнул на брильянты и на дверь - и я его понял. Я дотянулся до
бумажного свертка, мы оба с Гэлом встали и замерли - Бэд не пошевелился;
тогда я с величайшей осторожностью повернул ключ, нажал ручку двери, мы на
цыпочках выбрались из каюты и тихонечко прикрыли за собой дверь.
  Кругом все спали, пароход спокойно плыл по широкой реке в туманном свете
луны. Мы, не говоря друг другу ни слова, пробрались на верхнюю палубу над
кормой и уселись там на световом люке. Нам не нужно было ничего говорить
друг другу, каждый из нас отлично понимал, на что мы пошли. Бэд Диксон
проснется, обнаружит кражу и бросится сюда, к нам,- этот человек никого и
ничего на свете не боялся. Он прибежит сюда, и либо мы должны будем
выбросить его за борт, либо он попытается убить нас. При этой мысли меня
начинала пробирать дрожь, потому что я не такой храбрец, как некоторые, но
я слишком хорошо знал, чем все для меня кончится, если я покажу, что
струсил. Я надеялся только на то, что пароход где-нибудь пристанет и мы
сможем ускользнуть на берег и избежать таким образом схватки с Бэдом
Диксоном. Но надежды на это было мало - на Верхней Миссисипи пароходы редко
пристают к берегу.
  Время шло, а Бэд Диксон не появлялся. Уже рассветать начало, а его все не
было.
  - Черт меня побери! - говорю я.- Что ты думаешь по этому поводу?
По-моему, здесь что-то не так!
  - Ах, дьявол! - восклицает мне в ответ Гэл.- Уж не думаешь ли ты, что он
обдурил нас? Разверни-ка бумагу!
  Я разворачиваю, и - бог мой! - в ней нет ничего, кроме двух кусочков
сахара. Вот почему Бэд Диксон мог сидеть там и спокойно спать всю ночь!
Здорово, а? По-моему, очень здорово! У него заранее был заготовлен второй
такой же пакетик, и он подменил его у нас под носом.
  Мы поняли, как он нас обдурил. Однако надо было что-то придумать,
какой-то план. Так мы и сделали. Мы решили, что завернем бумагу точно так,
как она была, тихонечко проберемся обратно в каюту, положим ее на старое
место, на койку, и притворимся, что мы и не подозреваем, что он обдурил нас
и посмеивался над нами, притворяясь, что храпит. А потом мы уж ни на шаг не
отстанем от него и в первую же ночь, как окажемся на берегу, напоим его,
обыщем и заберем брильянты. Ну, а потом придется прикончить его, если это
не будет слишком рискованно. Если нам удастся отобрать у него добычу,
волей-неволей от него нужно будет избавиться, а не то он наверняка будет
нас преследовать и так или иначе прикончит нас. По правде говоря, я не
очень-то надеялся на этот план. Напоить-то мы его напоим - от выпивки он
никогда не откажется,- а что толку от этого? Его можно хоть год обыскивать
и так и не найти...
  Вот тут-то меня и осенило, я чуть не задохнулся от волнения! Мне в голову
пришла такая догадка, что я почувствовал, словно у меня мозги все
перевернулись. И, черт побери, я сразу обрадовался и успокоился. Понимаете,
я сидел, сняв сапоги, чтобы ноги немного отдохнули, и как раз в этот момент
я взял один сапог, чтобы надеть, и случайно глянул на каблук. Тут меня и
осенило! Вы помните о той маленькой отвертке?
  - Ну еще бы, конечно! - в возбуждении воскликнул Том.
  - Так вот, когда я взглянул на этот каблук, я понял, где он спрятал
брильянты! Смотрите на мой каблук. Видите, здесь есть стальная пластинка, и
прикреплена она маленькими винтиками. У Бэда нигде больше не было винтиков,
кроме как на каблуках. И раз ему понадобилась отвертка, то я, кажется,
догадался, для чего.
  - Гек, вот здорово! - воскликнул Том.
  - Надел я, значит, свои сапоги, мы спустились вниз, пробрались в каюту,
положили бумажку с двумя кусочками сахара на койку, уселись сами и тихо,
спокойно слушаем, как храпит Бэд Диксон. Очень скоро уснул и Гэл Клейтон,
но я держался. Никогда в жизни я не был таким бодрым, как тогда. Я надвинул
шляпу пониже, чтоб не видно было лица, а сам шарю глазами по полу, ищу
обрезки кожи. Долго я так высматривал, даже начал подумывать, что, может,
моя догадка неправильна, и наконец все-таки заметил их. Кусочек кожи лежал
у стенной перегородки, почти такого же цвета, как ковер. Это был маленький
круглый кусочек, не толще моего мизинца.
  Значит, на месте этого кусочка лежит сейчас брильянт, сказал я себе.
Через некоторое время я увидел и вторую такую же пробку.
  Нет, вы подумайте, какой хладнокровной продувной бестией оказался этот
Бэд! Он продумал весь свой план и заранее знал, что мы будем делать; и мы,
как два идиота, точно проделали все, как он хотел. Он остался сидеть в
каюте, и у него было сколько угодно времени, чтобы отвинтить стальные
пластинки на своих каблуках, вырезать в них две ямки, запрятать туда
брильянты и привинтить пластинки обратно. Он дал нам украсть кусочки сахара
и сидеть потом всю ночь ждать его, чтобы выбросить за борт. И клянусь
дьяволом, мы именно так и сделали!
  По-моему, это было здорово хитро придумано.
  - Еще бы! - с восторгом воскликнул Том.