риму к сведению. Но вы, вероятно, не знаете, что здесь произошла 
ошибка. 
      -- Ошибка? 
      -- Да, ошибка. Это подходящее слово, так как оно избавляет нас от лишних 
споров, но вообще-то оно слишком мягко. Ваши люди, господин де Ривароль, 
арестовали невинного. Виноват французский офицер, который вел себя вызывающе и 
нагло, а задержанным оказался капитан Волверстон. Прошу немедленно отменить 
ваше распоряжение. 
      Де Ривароль в гневе выпучил на него свои черные глаза, а его ястребиное 
лицо покрылось багровым румянцем. 
      -- Это... н-нагло, это... н-недопустимо! -- На этот раз генерал так 
рассвирепел, что начал даже заикаться. 
      -- Вы напрасно тратите слова, господин барон. Мы с вами в Новом Свете. 
Это не пустое название. Здесь все ново для человека, выросшего среди 
предрассудков Старого Света. У вас, разумеется, еще не было времени понять всю 
его новизну, поэтому я не обращаю внимания на ваши оскорбительные выражения. Но 
справедливость и в Новом Свете и в Старом остается одним и тем же понятием. 
Несправедливость так же нетерпима здесь, как и там. Сейчас справедливость 
требует освобождения моего офицера и наказания вашего. Вот эту справедливость я 
покорно прошу вас осуществить. 
      -- Покорно? -- едва сдерживая себя от гнева, медленно произнес де 
Ривароль. -- Покорно? 
      -- Именно так, барон. Но в то же время хочу напомнить вам, генерал, что в 
моем распоряжении восемьсот корсаров, а у вас только пятьсот солдат. Господин 
де Кюсси легко подтвердит, что один корсар в бою стоит по меньшей мере трех 
солдат. Я совершенно откровенен с вами, барон. Либо вы немедленно освобождаете 
капитана Волверстона, либо я сам приму меры для его освобождения. Последствия 
будут, конечно, ужасными, но вы можете их предупредить одним словом. Вы, 
господин барон, представляете здесь высшую власть, и от вас зависит, какой 
выбор сделать. 
      Де Ривароль побледнел как полотно. За всю его жизнь никто так дерзко не 
разговаривал с ним и не проявлял такого неуважения. Но барон счел за лучшее 
сдержаться: 
      -- Буду признателен, если вы подождете в приемной, господин капитан. Я 
переговорю с господином де Кюсси. 
      Как только за капитаном закрылась дверь, вся ярость барона снова 
обрушилась на голову де Кюсси: 
      -- Так вот каковы люди, взятые вами на королевскую службу! И этот Блад! 
Капитан первого ранга! Позор! Он не только не желает повиноваться, но еще и 
диктует! Какое объяснение вы можете мне дать? Предупреждаю, что я очень 
недоволен вами. Более того, я просто взбешен! 
      Хотя вся самоуверенность де Кюсси давно уже исчезла, но он вытянулся и 
надменно произнес: 
      -- Ни ваш ранг, господин генерал, ни факты не дают вам права упрекать 
меня. Я привлек вам на службу именно тех людей, которых вы хотели привлечь. Не 
моя вина, что вы не умеете обращаться с ними. Капитан Блад вам ясно сказал, что 
мы находимся в Новом Свете. 
      -- Так, так! -- злобно ухмыльнулся де Ривароль. -- Вы еще осмеливаетесь 
утверждать, что я виноват! Мне это начинает нравиться. По-вашему, здесь Новый 
Свет и, надо полагать, новые понятия и новые порядки. Но так не будет! Я 
заставлю ваш Новый Свет приспособиться ко мне! -- начал угрожать барон и тут же 
прервал угрозы, вспомнив о капитане Бладе. -- Сегодня я еще соглашусь с вами, 
де Кюсси. Но не завтра! А сейчас вы, знаток варварских порядков Нового Света, 
скажите, что нам делать? 
      -- Господин барон! Арест корсарского капитана был глупостью. Держать его 
под арестом будет безумием. Мы не можем силой отвечать на силу, потому что мы 
слабее. 
      -- Замечательно! Тогда соблаговолите мне ответить, что же мы будем делать 
в дальнейшем? Значит, я буду обязан подчиняться этому капитану Бладу? Значит, 
операция, которую мы предпринимаем, будет проводиться, как он этого пожелает? 
Короче, должен ли я, представитель короля Франции в Америке, быть в зависимости 
у этих мерзавцев? 
      -- О, совсем нет. Я рекрутирую добровольцев на острове Гаити и набираю 
отряд негров. Когда я это сделаю, наши силы возрастут до тысячи человек. 
      -- Так почему же, в таком случае, нам не отказаться сейчас же от услуг 
пиратов? 
      -- Потому что они явятся острием любого оружия, которое мы выкуем. В 
военных действиях того типа, что нам предстоит вести, они очень искусны, и 
заявление капитана Блада, которое вы слыхали, -- не пустая похвальба. Один 
корсар на самом деле стоит трех солдат, а может быть, и четырех. А тогда у нас 
будет достаточно своих людей, чтобы держать корсаров в руках. Должен добавить, 
что у них есть твердое понятие о чести. Если мы выполним свои обязательства, 
корсары не причинят нам никаких неприятностей. Я даю вам в этом свое слово, так 
как знаю их не первый год. 
      -- Хорошо, я вам верю, -- сказал барон, спасая свой престиж. -- Будьте 
добры пригласить сюда этого капитана. 
      Блад с достоинством вошел в комнату. Его уверенный вид раздражал де 
Ривароля, но он скрыл свое раздражение под маской суровой любезности. 
      -- Вот что, капитан: я посоветовался с губернатором и допускаю 
возможность ошибки, но, будьте уверены, справедливость восторжествует. Я сам 
буду председательствовать на совете, в который войдут два моих старших офицера, 
вы и один из ваших офицеров. Мы сразу же проведем беспристрастное расследование,
 и виновный, то есть тот, кто затеял ссору, будет наказан. 
      Капитан Блад покл