Ждать пришлось недолго. В кустах послышался шум, как будто кто-то пробирался 
через них, и через минуту огромная, похожая на волка собака выскочила из-за 
выступа скалы и бросилась к убитому барану.
– Назад, Волк! Прочь, скверный пес! Ты же видишь, что он убит, хоть ты мне 
ничем не помог! – раздался позади нее звонкий возглас.
Боже милостивый! Это был голос женщины! Не успел я еще прийти в себя от 
изумления, как из-за скалы появилась величественная красавица с нежным 
золотисто-смуглым лицом, на котором играл яркий румянец. У нее был слегка 
орлиный нос с красиво очерченными ноздрями, глаза, как у египетской газели, и 
высокий белый лоб, обрамленный черными волосами и увенчанный убором из алых 
перьев.
Костюм девушки вполне гармонировал с ее внешностью. На ней была мягкая рубаха 
из шкуры молодого оленя, отделанная яркой вышивкой и крашеными перьями, юбка с 
бахромой, обувь с переплетом из ремней и накинутое на плечо полосатое индейское 
одеяло. В руках у нее было ружье, из которого вылетела пуля, убившая барана. Он 
был подстрелен не охотником, а отважной охотницей, стоящей теперь передо мной.



Глава LXX. ОТВАЖНАЯ ОХОТНИЦА

Теперь уже не из чувства страха продолжал я скрываться за деревьями – меня 
останавливала нерешительность, вызванная удивлением и восхищением. Неожиданное 
появление такой ослепительной красавицы могло лишить присутствия духа кого 
угодно, особенно человека, долгое время находившегося без женского общества.
Я боялся выйти из своего убежища, так как был похож на трубочиста с приклеенной 
к груди белой тарелкой, и мой нелепый облик несомненно испугал бы девушку, 
которая немедленно скрылась бы. У меня мелькнула мысль вернуться к луже, чтобы 
смыть краску, но я боялся, что во время моего отсутствия она успеет уйти. Боясь 
пошевелиться, я стоял за деревом и смотрел на нее сквозь листву. Я даже 
сдерживал дыхание, чтобы звук его не долетел до нее, и в то же время обдумывал, 
как начать разговор.
Снова послышался ее голос. Она опять начала бранить собаку, но даже упреки в ее 
устах звучали, как музыка. Подойдя к барану, девушка наклонилась над ним, 
словно желая убедиться, что он мертв. Но, очевидно, собака не была уверена в 
этом, так как продолжала кидаться на убитое животное.
– Прочь! Прочь! – кричала девушка, угрожая ей прикладом ружья. – Ах ты, 
негодный пес, что с тобой? Разве я тебе не сказала, что он убит? Чего же тебе 
еще надо? Помни, – продолжала она, строго грозя пальцем, – помни, дружок, не ты 
убил его, и если ты испортишь шкуру, то не получишь ни одного кусочка мяса. 
Слышишь! Ни одного даже самого маленького!
Пес, по-видимому, понял ее слова и послушно отошел в сторону. Я решил, что 
настала удобная минута, и сказал:
– Но вы не откажете дать кусочек человеку, умирающему от голода?
– Кто здесь? – вскричала охотница, круто поворачиваясь и оглядываясь скорее с 
удивлением, чем с тревогой. – Назад. Волк! – крикнула она собаке, с рычанием 
бросившейся в мою сторону. – Назад, зверюга! Разве ты не слышишь, что он 
умирает от голода? Ах, это негр! Бедняга! Странно, откуда он здесь взялся?
Ей была видна из-за куста лишь моя голова. Вымазанное углем лицо ввело ее в 
заблуждение.
– Нет, не негр, – сказал я, выходя из своего убежища, – а лишь подобие его.
– Ого! Да вы не только черный, но и белый и красный! Боже мой, какое 
страшилище!
– Мой вид, кажется, вызвал у вас улыбку, прекрасная охотница? Позвольте мне 
извиниться за него и уверить вас, что меня раскрасили против воли и не по моему 
вкусу…
– Так вы белый? – прервала она меня, подходя ближе и внимательно вглядываясь в 
мое лицо.
– Белым я был вчера, – ответил я, поворачиваясь, чтобы показать ей мою спину, 
не тронутую краснокожим художником. – Сегодня же я таков, каким вы меня видите.
– Боже правый! – воскликнула она, внезапно меняя тон. – Что это? Кровь? Вы 
ранены? Куда?
– Это все пустячные царапины. Они меня не беспокоят.
– Кто вас ранил?
– Индейцы. Но мне удалось спастись.
– Индейцы? Какие?
– Арапахо.
– Арапахо? Где вы встретились с ними?
Вопрос был задан поспешно и с видимой тревогой.
– Близ Уэрфано, – отвечал я, – около Одинокого холма. Это был отряд Кровавой 
Руки.
– Что? Кровавая Рука близ Уэрфано? Незнакомец, вы уверены в этом?
Меня несколько удивил ее взволнованный голос, и я тут же вкратце рассказал ей 
все наши злоключения после захвата в плен, не упомянув лишь ни имени моих 
спутников, ни цели нашего путешествия. Да и трудно было вдаваться в подробности,
 так как охотница нетерпеливо перебила рассказ о моем спасении восклицанием:
– Кровавая Рука в долине Уэрфано! Уа-ка-ра должен узнать об этом как можно 
скорее!
После короткой паузы она быстро спросила:
– Сколько у Кровавой Руки воинов?