тоже решил добраться до лошадей.
Выехав из рощи, Карлос повернул направо и поскакал по опушке, а когда доехал до 
места, откуда видна было река, осадил вороного – ему надо было перезарядить 
ружье.
Подняв ружье вертикально, он потянулся за пороховницей. К его удивлению, рука 
не нащупала ее. Он осмотрелся
– пороховница пропала! Не было и перевязи, на которой она висела у него через 
плечо. Видимо, когда он прыгал с дерева, тесьма зацепилась за ветку, и 
пороховница там и осталась.
Раздосадованный неудачей, Карлос хотел было повернуть коня и скакать обратно, 
как вдруг увидел на равнине темную фигуру, скользящую вдоль ив, окаймлявших 
речку. Конечно, это удирает Пепе, кто же еще!
Карлос в нерешительности остановился. Пока он съездит за пороховницей и 
перезарядит ружье, противник может ускользнуть. Лошади, должно быть, недалеко, 
и он ускачет. Днем Карлос без труда догнал бы его и конного, но в такую темную 
ночь, пожалуй, не догонишь. Если Пепе ускачет на пятьсот ярдов вперед, его уже 
не будет видно.
Это очень встревожило Карлоса. У него были веские причины желать смерти Пепе. 
Не одно лишь вполне естественное желание отомстить, но и благоразумие 
подсказывало: от этого человека надо избавиться. Эти наемные убийцы 
преследовали Карлоса так предательски, что пробудили в нем жажду мести. К тому 
же беглец знал: у него будет опасный враг, пока жив хоть один из этих негодяев. 
Нет, Пепе не должен убежать!
Карлос колебался недолго. Возвращаться за пороховницей – значит, упустить 
противника. Эта мысль заставила его решиться. Он бросил ружье на землю и, 
пришпорив коня, во весь опор понесся по равнине в сторону реки. А через 
несколько секунд он уже настиг удирающего врага.
Увидев, что он отрезан от лошадей, Пепе остановился, словно готовясь к бою. Но 
Карлос не успел еще спешиться, как Пепе снова пал духом; прорвавшись сквозь 
заросли ивняка, он бросился в воду.
На это Карлос не рассчитывал. Он уже соскочил с коня и теперь стоял растерянный 
и огорченный. Неужели враг ускользнет? Как быть: снова сесть на коня или 
догонять его пешком?
Карлос быстро решился: конечно, пешком! Он кинулся в густой ивняк следом за 
Пепе, выбрался на берег и на мгновение остановился у самой воды. Как раз в эту 
минуту враг вылез на противоположный берег и сломя голову побежал по низине. И 
снова Карлос подумал: не лучше ли погнаться за ним верхом? Но берега здесь 
высокие, коню, пожалуй, не взобраться, в этом месте реку не перейти вброд. 
Некогда и пробовать, дорога каждая минута.
– Уж наверно, он бегает не быстрее меня, – прошептал Карлос. – Значит, в 
погоню! – И он бросился в воду.
В несколько взмахов он переплыл речку, тотчас взобрался на берег и помчался 
вслед за врагом.
К этому времени Пепе опередил его ярдов на двести, но когда он пробежал 
следующие двести, Карлоса отделяло от него уже не больше ста ярдов. Где там 
было Пепе тягаться с белоголовым! Карлос бежал чуть ли не вдвое быстрее, чем 
его охваченный ужасом враг, хотя тот напрягал все силы, понимая, что дело идет 
о жизни и смерти.
Погоня не длилась и десяти минут.
Вот Карлос совсем близко. Пепе слышит за спиной его шаги. Бежать дальше – 
напрасный труд. Как и прежде, Пепе остановился, готовый отчаянно защищаться.
Еще мгновение – и они оказались лицом к лицу в каких-нибудь десяти футах друг 
от друга.
Оба вооружены длинными ножами – это их единственное оружие. Даже в тусклом 
свете видно, как сверкают лезвия.
Враги не успели даже передохнуть. Обменявшись гневными возгласами, они ринулись 
друг на друга и сцепились в ожесточенной схватке.
Это была очень недолгая схватка. Она завершилась в несколько секунд. Тела 
противников переплелись, закружились в единоборстве – и вот уже один тяжело 
опрокинулся наземь. Раздался стон. Это голос Пепе. Это он упал!
Поверженное тело минуту извивалось на земле, приподнялось, упало снова, еще 
несколько раз передернулось и застыло неподвижно, скованное смертью.
Карлос наклонился, вглядываясь. На свирепое и злобное лицо его врага смерть уже 
наложила свою печать. Все было кончено. У победителя не оставалось больше 
сомнений.
Он отвернулся от неподвижного тела и пошел обратно к реке.
Потом Карлос нашел пороховницу, поднял ружье и, перезарядив его, отправился на 
поиски лошадей.
Вскоре он отыскал их. Пуля была послана в голову ищейки, вторая – в другую 
собаку, больше похожую на волка, лошади отвязаны и отпущены на свободу.
Покончив с этим, Карлос снова возвратился на полянку. Он снял Бизона с дерева, 
подошел к костру и остановился у тела Мануэля. Огонь пылал особенно ярко – его 
питала человеческая плоть.
С омерзением отвернувшись от этого зрелища, Карлос собрал свою одежду, опять 
сел в седло и поскакал к ущелью.



Глава LXII