держась в тени скал, потом высек огонь, заслонив свет, чтобы отблеск его не 
падал наружу, быстро огляделся и, окончательно убедившись, что никого нет, 
вышел и велел товарищу привести коней.
Теперь в пещеру вошли оба охотника вместе со своими лошадьми. Они обшарили все 
кругом и на сухом уступе обнаружили несложное хозяйство Карлоса. Серапе, 
небольшой топорик, чтобы колоть щепки для очага, котелок для варки пищи, 
две-три чашки, несколько кусков вяленого мяса и немного хлеба – вот и все, что 
было в пещере.
Непрошенные гости присвоили себе все то, что им пришлось по вкусу, привязали 
лошадей в глубине и тщательно осмотрели каждый уголок, чтобы уже совсем 
освоиться в этом каменном жилище; потом они погасили огонь и, словно хищные 
звери, залегли, подкарауливая свою ничего не подозревающую жертву.



Глава LV

Покинув пещеру, Карлос ехал с осторожностью, вполне естественной для человека в 
его положении. Однако этой ночью он был особенно осмотрителен. Он зорко 
вглядывался в каждый кустик на пути, в каждый камень, за которым мог бы 
притаиться враг. Почему же сегодня он более осторожен, чем обычно? Да оттого, 
что в душу его закралось подозрение, и подозревал он, что на его след могли 
напасть те самые люди, которые так близко от него лежали сейчас в засаде.
В последние дни он часто думал об этих людях. Он хорошо знал их и знал, что оба 
они, а Мануэль в особенности, ненавидят его. Их могут послать на розыски, думал 
он, и, несомненно, они способны его выследить. Вот почему Карлос тревожился 
сейчас куда больше, чем прежде, когда его преследовали отряды улан с их 
неопытными начальниками. Если на поиски его двинутся хитрый мулат и его не 
менее проницательный дружок, то, конечно, пещера недолго будет служить ему 
убежищем, и он уже не сможет так легко получать вести из Сан-Ильдефонсо.
От этих мыслей Карлосу было не по себе и стало бы еще тревожнее, не будь он 
уверен, что приятели охотятся сейчас далеко на плоскогорье. Он надеялся, что 
сумеет уладить все свои дела и уехать из этих краев до того, как вернутся 
Мануэль и Пепе. Но в это утро его надежды рухнули.
Он возвращался в свое убежище, когда уже рассвело. На этот раз Антонио, за 
которым неотступно следовали шпионы, не удалось вовремя прийти в условное место,
 и поэтому Карлос задержался. Возвращаясь в ущелье, он натолкнулся на свежий 
след, который шел с северного края плоскогорья. Здесь прошли лошади, мулы и 
собаки, и по следам Карлос быстро посчитал, сколько их было. Оказалось – как 
раз столько, сколько лошадей, мулов и собак у желтолицего охотника и его дружка.
 И Карлос понял: это их следы! Они вернулись с охоты в прериях.
Он внимательно рассмотрел следы и убедился, что его опасения справедливы. 
Отпечатки, оставленные одной из собак, разнились от других. Это не был след 
волкодава местной породы, хотя и такой же крупный. Карлос слышал, что Мануэль 
не так давно приобрел огромную ищейку. Конечно, это и есть отпечатки ее лап.
Карлос проехал по следам охотников до того места, где они пересекали его 
собственную старую тропу, ведущую к ущелью. Как же он удивился, когда обнаружил,
 что один из всадников вместе с собаками свернул и отправился в ту сторону, 
куда вели следы его коня! Сомнений не могло быть: человек этот выслеживал 
именно его, Карлоса! Вскоре, однако, этот человек повернул обратно и продолжал 
прежний путь.
Карлос знал теперь, что накануне вечером здесь проезжали охотники. Он выследил 
бы их дальше, но наступило утро, и так как они явно направлялись к городу, он 
не отважился ехать в ту сторону, а вернулся в свое убежище.
Весь день его не покидали тревожные мысли, навеянные этим открытием; о том же 
он думал и сейчас, покинув пещеру; вот почему он соблюдал такую осторожность.
Итак, пес Бизон, выскочив из ущелья, неожиданно обернулся к скалам и зарычал. 
Тогда и Карлос остановился и внимательно посмотрел в ту сторону. Но он не 
увидел ничего подозрительного; к тому же Бизон, видимо, успокоился и снова 
побежал вперед.
«Дикий зверь какой-нибудь», – подумал Карлос и поехал дальше.
Он выбрался на открытое место и, проскакав миль шесть-семь галопом, достиг 
берегов Пекоса. Здесь он свернул вниз по течению и, снова соблюдая осторожность,
 направился к роще на берегу. Эта роща и была местом свидания.
Не доехав ярдов сто, Карлос остановился. Вперед бросилась собака; порыскав в 
зарослях, она возвратилась к своему хозяину. После этого он смело въехал в тень 
рощи, спешился там и стал под деревом, поджидая прихода вестника.
Ему не пришлось долго ждать. Через несколько минут в долине показался человек; 
пригнувшись, он быстро шел к роще. Ярдов за триста он остановился и тихонько 
свистнул. Карлос ответил на сигнал, и человек, все так же пригибаясь, подошел к 
нему под деревьями. Человек этот был Антонио.
– За тобой следили, друг? – спросил Карлос.
– Как всегда, хозяин, но я скоро от них отделался.
– Да, теперь это будет не так легко.
– Отчего же, хозяин?
– Я знаю, что у тебя за новости: ведь желтолицый охотник вернулся?
– Черт побери! Так оно и есть! Кто же вам сказал, хозяин?
– Утром, когда ты ушел, я наткнулся на след – их след, не иначе.
– Их и есть, хозяин. Они вернулись вчера вечером. Но у меня есть новости похуже.