разговор. Все хвалили Ауку. И вдруг Ансиано поднял вверх 
указательный палец и с пафосом произнес:

— Ты показал своим героизмом, что ты на самом деле Эль Ихо дель Инка!

Все замерли… В полной тишине прозвучали лишь слова Отца-Ягуара:

— О! Моя интуиция меня и на этот раз не обманула. Этот юноша — потомок древних 
властителей Перу — он Сын Солнца, настоящий Инка!



Глава XII

РАССКАЗ ОТЦА-ЯГУАРА

Утро было таким тихим, ясным, безмятежным, что недавние события стали казаться 
теперь ночным кошмаром. Поток дождевой воды схлынул, над лесом поднялось облако 
пара, и невидимый хозяин долины вновь раскатал между кустами свой роскошный 
травяной ковер. Застрявшие в складках и углублениях мясистых, сочных стеблей 
капли воды отражали солнечные лучи, как маленькие линзы, и бросали играющие 
блики на кусты, дома, людей, животных… Лошади, как только вывели их из домов, 
накинулись на эту траву с такой жадностью, что стало совершенно ясно: о 
выступлении в путь сейчас не может быть и речи. К тому же животным нужно было 
еще и просто отдохнуть после ночной сумасшедшей скачки и пережитых страхов, тем 
более, что никто не знал, где им придется попастись в следующий раз. Люди, в 
том числе и сам Отец-Ягуар, тоже не очень хорошо себе представляли, в какую 
сторону теперь следует двигаться и вообще к чему быть готовыми. Сначала 
требовалось обсудить все возможные варианты дальнейшего развития событий.

Завтрак как-то естественно и незаметно перешел в общий совет. Каждый высказывал 
какие-то соображения, они принимались или отвергались. Вел себя загадочно 
только лейтенант Берано: он просто глаз не сводил со старого Ансиано, в то же 
время не обращая ни малейшего внимания на Ауку, героя дня и любимца публики в 
данный момент. Наконец Ансиано надоело быть предметом столь пристального 
внимания, он не выдержал и со свойственной ему прямотой спросил лейтенанта:

— Вы все время смотрите на меня. У вас есть для этого какие-то особые причины?

— Есть, — ответил офицер.

— Могу я узнать, какие? Может быть, мы с вами где-то уже встречались?

— Нет, не в этом дело. Меня поразили ваши волосы, такие длинные, абсолютно 
белые… Они напомнили мне об одном скальпе, который я видел совсем недавно.

— Скальпе? Но что это такое — скальп?

— У индейцев Северной Америки есть обычай снимать кожу с головы своих врагов, 
чаще уже мертвых, но иногда и с живых, вместе с волосами. Это и называется 
скальп, которым они потом гордятся как знаком своей воинской доблести. Это то 
же самое, что по-испански называется «пьель дель кранео» [69 - Кожа на черепе 
(исп.).].

— Какое же я имею отношение к тому скальпу?

— Не знаю, право, но это странное сходство… Тот скальп, о котором я упомянул, 
имел точно такие же, как у вас, длинные седые волосы.

Ансиано даже привстал от удивления, лицо его вытянулось, приняло 
тревожно-скорбное выражение.

— Говорите, волосы были точно такими же? — спросил он. — Очень странное 
сходство. — Но тут он вдруг подумал, что это какое-то недоразумение, да и и не 
волосы это вовсе могли быть. — Но у белых не бывает таких волос!

— И я никогда не встречал! Но опять-таки не в этом дело: Скальп скорее всего 
был снят с головы индейца.

— Североамериканского?

— Нет, южноамериканского.

— К какому племени он принадлежал?

— Этого я не знаю. Я задал точно такой же вопрос владельцу скальпа, но не 
получил от него вразумительного ответа.

— А где вы, говорите, видели эту «кожу с черепа»?

— В Буэнос-Айресе.

— У кого?

— У эспады Антонио Перильо. Я был как-то вместе с одним своим товарищем у него 
в доме. Комната была украшена всевозможными трофеями, в основном, трофеями 
корриды, но среди них был и этот странный скальп.

— Антонио Перильо, эспада! — воскликнул Отец-Ягуар. — Этот тот, о ком вы уже 
упоминали в связи с кражей оружия? Значит, мы еще столкнемся с ним… А не 
рассказывал ли он вам, как к нему попал этот скальп?

— Рассказывал. Он сказал, что сошелся в схватке не на жизнь, а на смерть с 
одним индейцем и