сбежал? Нам стоило большого труда догнать 
их, а сегодня и перегнать. Этот хитрец Сэм Хокенс уговорил их сменить 
первоначальное направление. Он намерен переправиться через Гилу, заменить на 
Беллз-Фарм тяжелых волов на более быстрых мулов и там же продать фургоны вместе 
со всей лишней утварью.

— Ты уверен, что они приедут сегодня?

— Вчера я подслушал их разговоры в лагере. Поллер тоже слышал об этом.

— Кстати, этот Поллер! Он тебе не мешает?

— Пока нет.

— А избавиться от него ты не можешь?

— Зачем? Он ведь спас меня от мести Троицы, а еще он знает о тебе.

— Он ничего обо мне не знает!

Не совсем так. Как только я увидел тебя на ранчо, сказал ему, что ты мой брат. 
Пока мы находимся здесь, там, за столом, наверняка идет разговор о нефтяном 
месторождении. Понятно, он обо всем догадается и, если я его брошу, выдаст тебя.


— Ты не должен был ни о чем ему говорить.

— Однако это случилось, и теперь уж ничего не изменишь. Кроме того, он может 
принести пользу, облегчив мне работу на Глуми-Уотер.

— Хочешь все рассказать ему?

— Нет, только кое-что.

— Значит, придется брать его в долю?

— Возможно, но он ничего не получит. Как только он станет не нужен, я уберу его.


— Ладно, подходит. Сейчас он может пригодиться, а потом получит пулю или… 
утонет в нефти. Когда вы едете?

— Да хоть сейчас.

— Прекрасно! Значит, сегодня к вечеру вы уже можете оказаться далеко.

— Придется тебя огорчить. Мне вовсе не хочется упускать из виду немецких 
переселенцев.

— Если хочешь мне помочь, то плюнь на них!

— Ни за что. Особенно на одного. Его зовут Эберсбах, и он везет с собой кучу 
денег. Кроме того, многое из их добра пригодится нашим.

— Не очень-то мне все это нравится, да и никак не совпадает с моим планом.

— Отчего же? Их путь лежит недалеко от Глуми-Уотер. Значит, тебе надо только 
присоединиться к ним, остальное — моя забота.

Именно в этот момент они увидели Поллера, который подошел к ним и важным тоном 
сказал:

— Вынужден вам помешать, но перед домом происходят знаменательные вещи.

— Такие знаменательные, что ты решился помешать нам? — недовольно спросил 
Батлер.

— Да, сюда приезжают Олд Шеттерхэнд и Виннету.

— Дьявол! — вырвалось у Гринли. — Чего им здесь надо?

— А какое тебе дело? — пренебрежительно буркнул Батлер. — Тебе же абсолютно все 
равно, где их носит.

— Не совсем. Там, где окажутся эти двое, во всей округе опавший лист не 
перевернется без их ведома. Вечно они суют нос в чужие дела.

— Хм, верно. Откуда ты знаешь, Поллер, что они приезжают?

— Как только ты ушел, появились два чужака, от них мы все и узнали. Они будут 
ждать здесь Виннету и Шеттерхэнда и, хе-хе, наряжены так же, как эта знаменитая 
двоица. Сейчас они сидят и чешут языки с бухгалтером банкира, кажется, 
по-немецки.

— Откуда ты знаешь, — спросил Гринли, — что это бухгалтер?

— Роллинс сам сказал.

— Может, он еще что-нибудь про нас рассказывал?

— Про нефть? Да, он об этом сказал.

— М-да, дело дрянь! — с досадой пробормотал Гринли и поднялся. — Мне надо 
переговорить с ними о наших планах. Значит, они болтали по-немецки? Они что, 
немцы?

— Да. Одного зовут Тетка Дролл, другого — Хромой Фрэнк.

— Что вы сказали! Это же та самая братия, что за короткое время так обогатилась 
на Серебряном озере!

— Да, они об этом тоже говорили. Может, у этих парней при себе много денег…

— Они что-нибудь говорили про мое нефтяное месторождение?

— Они не поверили и предупредили о сомнениях банкира.

— Черт возьми! Олд Шеттерхэнда и Виннету еще нет, а дьявол уже начал свою игру! 
Что ж, теперь и нам пора усаживаться в седло. Что ответил банкир на 
предупреждение?

— Кажется, он пока не потерял доверия, но те двое советуют ему подождать здесь 
Шеттерхэнда и Виннету, чтобы с ними посоветоваться.

— Этого только не хватало! И он согласился?

— Этого я не слышал. Сейчас он притих и, кажется, раздумывает.

— Придется мне поспешить к нему, чтобы он перестал капризничать. А вам обоим 
надо срочно уехать. Слушайте, что я скажу!

Они еще немного посовещались вполголоса. Казалось, речь шла о каких-то 
обещаниях и уверениях, ибо они неоднократно подавали друг другу руки. Затем 
Батлер с Поллером пошли проститься с ранчеро и заплатить за обед, но тот ничего 
не взял, сказав, что его дом — не гостиница. Оба седлали лошадей и ускакали, 
никому не назвав св