рез полтора, 
самое большее, мы доберемся до цели.

— Полтора часа? А мы встретились с вами полчаса назад. Значит, вы покинули 
Нефтяное озеро всего два часа назад?

— Примерно так.

— А почему же не раньше? Такое известие, какое вы мне принесли, никогда не 
может прибыть слишком рано.

Вопрос был в высшей мере несвоевременный, потому что Роллинс не мог знать, 
сколько времени могла отнять работа на Глуми-Уотер, но Батлер легко вывернулся 
из затруднительного положения:

— Наша задача заключалась в обеспечении вашей безопасности. Поэтому нам 
пришлось тщательно обшарить окрестности озера. Это было нелегко: местность там 
очень неровная, и мы продвигались медленно, соблюдая осторожность. Справились 
мы с работой всего несколько часов назад.

— И вы не нашли ничего опасного?

— Ничего, совсем ничего. Можете избавиться от малейших опасений, сэр.

Роллинс почувствовал себя не только успокоенным, но и таким радостным, 
исполненным доверия, как никогда. Всего в каком-нибудь часе пути лежало место, 
где сберегался для него капитал в несколько миллионов долларов. Он мог бы 
обнять всех своих спутников, но удовлетворился тем, что пожал руку бухгалтеру и 
сказал:

— Наконец-то! Наконец-то мы у цели! И все опасности позади! Ну, разве вы не 
рады этому?

— Конечно, сэр, — прозвучал простой ответ.

— Конечно, сэр, — передразнил Роллинс, покачав головой. — Вы говорите так 
холодно, так безучастно, как будто лично вас дело не касается!

— Зачем вы так! Вы же знаете, что обо всех ваших начинаниях я забочусь, как о 
своих собственных. Я тоже радуюсь, но предпочитаю не выражать свои чувства 
открыто.

— Знаю, знаю я вас, мистер Баумгартен! Но сегодня вы могли бы быть и 
посговорчивее. Правда, я вам еще ничего не сказал, но вы и сами могли бы 
догадаться, что раз уж я прихватил вас с собой, то имею на вас кое-какие виды. 
Ваша доля в этом предприятии будет больше, чем вы думали. Вы полагаете, что я 
вместе с семьей покину Арканзас и переселюсь сюда, на Дикий Запад? Нет, спешить 
я не собираюсь. Сначала должно быть сделано все, что надо. Моей постоянной и 
надежной резиденцией по-прежнему останется наш Браунсвилл. Мне придется нанять 
инженеров, а руководить ими я назначу делового директора. Как вы думаете, кто 
будет этим человеком? — при этом он значительно посмотрел на бухгалтера под 
другим углом и, поскольку тот ничего не ответил, продолжил: — Или вы тоже 
намерены всю свою жизнь провести в Браунсвилле?

— У меня пока не было возможности подумать на эту тему, мистер Роллинс.

— Будьте добры, подумайте сейчас! Так как же будут звать этого директора, о 
котором я только что говорил?

Немец выпрямился в седле и спросил:

— Вы это серьезно, сэр?

— Конечно! Вы же знаете, что в таких случаях я не привык шутить. Должность 
очень ответственная и трудная. Поэтому вы, кроме оклада, будете получать долю с 
прибыли. Соглашаетесь?

— От всего сердца!

— Значит, договорились! По рукам!

Баумгартен подал свою руку и произнес:

— Удержусь от громких слов, мистер Роллинс. Вы знаете меня. Можете поверить: 
неблагодарным я не буду. Самое большое мое желание — дорасти до места, на 
котором буду сидеть.

— Дорастете. В этом я уверен!

— И я мог бы утверждать такое, правда, с меньшей уверенностью. Есть кое-что, о 
чем не раз говорил мистер Гринли: я не знаю Запад, а здесь требуются люди, 
которым палец в рот не клади. И потом… придется драться.

— Драться? С кем?

— С индейцами, конечно. Или вы думаете, что они спокойно позволят нам вести 
наше крупное дело?

— Да, они могут кое в чем помешать.

— Хм! Земля, вообще-то, принадлежит им и …

— Гоните прочь подобные мысли! — вмешался Нефтяной принц. — Слышали, что сказал 
Мокаши? Что озабочен тем, как добраться до моего «клочка земли», чтобы взять 
его во владение.

— Вряд ли он говорил серьезно.

— И тем не менее.

— Хорошо! Местность и в самом деле принадлежит племен