— Да, сэр. Он должен был разжечь яркое пламя столько раз, сколько сотен воинов 
насчитывает отряд команчей. Вы помешали Гибсону и тем самым ввели в заблуждение 
Виннету, иначе он не напал бы этой ночью и здесь. Сегодня у него только сотня 
воинов, остальные подойдут завтра.
— Я предвидел, что нас заманили в ловушку, но все же надеялся, что бой будет 
завтра. Но теперь поздно сожалеть: апачи заняли проходы, и нам отсюда не 
выбраться. Эта долина станет нашей могилой.
— Она станет могилой апачей! — злобно воскликнул Белый Бобр и в ярости раскроил 
томагавком голову несчастному белому. — Пусть предатель уходит в Страну Вечной 
Охоты! Воины команчей не станут ждать прихода апачей. Еще этой ночью мы 
перебьем всех, кто встал на нашем пути, а завтра снимем скальпы и с тех, кто 
спешит им на помощь.
Белый Бобр велел разжечь костер и послал за старейшинами племени. Олд Дэта тоже 
пригласили участвовать в совете. Я с остальными нашими спутниками уселся 
поодаль и с напряжением следил за старым вестменом. К сожалению, долгое время 
вожди и старейшины говорили вполголоса, и мы ничего не слышали. Однако по 
хмурому лицу и резким движениям Олд Дэта я понял, что он не разделяет мнения 
краснокожих и пытается убедить их дождаться рассвета. Увы, тщетно! Наконец 
взбешенный упрямством краснокожих, старик вскочил на ноги и, гневно сверкая 
глазами, вскричал:
— Тогда погибайте! Я много раз предупреждал вас, но вы не слушались моих 
советов, а я всегда оказывался прав. Вы свободные воины и можете поступать как 
вам вздумается, но я и мои товарищи останемся здесь.
— Коша-Певе испугался, поэтому не хочет идти в бой вместе с нами, — 
презрительно сказал один из вождей.
Олд Дэт вздрогнул, словно от пощечины, но сдержался и раздельно произнёс:
— Пусть мой брат сначала докажет свою храбрость. Меня зовут Коша-Певе, и этого 
имени вполне достаточно, чтобы враги боялись меня.
Старик вернулся к нам и сел, молча ожидая конца совета. Через несколько минут 
краснокожие поднялись и направились было к нам, как вдруг из темноты раздался 
громкий голос:
— Белый Бобр, посмотри сюда! Мое ружье готово отнять у тебя жизнь!
Мы все повернулись на голос и в полумраке увидели стоящего во весь рост Виннету 
с ружьем на изготовку. Стволы почти одновременно изрыгнули пламя, Белый Бобр 
пошатнулся и медленно опустился на землю. Рядом с ним как подкошенный рухнул 
еще один из вождей команчей.
— Так погибнут все лжецы и предатели! — донеслось из темноты, и в следующее 
мгновение вождь апачей исчез в ночи.
Все произошло так быстро, что команчи не успели даже схватиться за оружие, и 
только оправившись от потрясения и неожиданности, с криками устремились в 
погоню за дерзким противником. Мы подошли к костру. Олд Дэт наклонился к вождям 
команчей, неподвижно лежавшим на траве. Оба были мертвы.
— Невероятное мужество! — с восхищением воскликнул Ланге-отец. — Этот Виннету — 
сущий дьявол!
— То ли еще будет, — мрачно предрек Олд Дэт. — Бойня только начинается.
Не успел он закончить, как ночь огласилась диким воем.
— А вот и доказательство моей правоты, — произнес старик голосом, в котором не 
было и следа торжества. — Виннету не только убил двоих вождей в их же лагере, 
но и заманил в засаду тех, кто бросился за ним в погоню. Стрелы апачей остры и 
бьют точно в цель.
К крикам краснокожих присоединился сухой треск револьверных выстрелов.
— Это Виннету, — сказал Олд Дэт, по звукам рисующий картину боя. — Команчи 
пытаются взять его в кольцо, но ему удалось прорваться. Никто не может 
противостоять ему.
Старый вестмен был невозмутим и спокоен, словно театральный зритель, знающий 
чуть ли не наизусть содержание разыгрываемой на сцене драмы. Вскоре вернулись 
команчи — без Виннету, зато с убитыми и ранеными, которых они несли на наспех 
сделанных из копий носилках.
— Какое же решение приняли команчи на совете? — полюбопытствовал Ланге-отец.
— Не теряя времени, пробиваться на запад.
— Какая глупость! Ведь они непременно наткнутся на апачей, направляющихся на 
помощь Виннету!
— Вы ошибаетесь. Команчи не глупы, а безрассудны, хотя, может быть, это одно и 
то же. Ими движет жажда мести, и они надеются, что смогут пробиться, пока 
основные силы апачей не подошли, чтобы соединиться с отрядом, который ведет 
Ават-Вила, сын Белого Бобра. Но ночью, в кромешной тьме, им не удастся 
выбраться из ловушки. Следовало бы дождаться рассвета, как я им предлагал, 
чтобы хотя бы оценить силы противника. Нас, конечно, их распри не касаются, мы 
не будем принимать участия в сражении.
— Команчам это не понравится.
— Мне совершенно безразлично, понравится им это или нет, я не собираюсь 
прошибать головой стену. Ну-ка, прислушайтесь, что они еще затеяли?
В ночи послышалось громкое заунывное пение краснокожих: команчи оплакивали 
павших товарищей.
— А вот это уж действительно глупость! — не сдержался Олд Дэт. — Вы слышите шум 
у проходов? Виннету воспользовался тем, что воющие команчи глухи, как токующие 
тетерева, и валит деревья, закрывая все выходы из долины. Готов поклясться, что 
теперь ни одному команчу не удастся уйти живым. Поделом вору и мука — они сами 
виновны в том, что в мирное время напали на стойбища апачей, а в форте Индж 
подло убили послов.