— Через лес? В темноте? Мы же свернем себе шею!
— Значит, надо взять глаза в руки и вперед!
Опасное это дело для человека — пробираться сквозь лесную чащу в кромешной тьме.
 Следуя моему приказу, все полностью доверились рукам. Двое шли с вытянутыми 
вперед руками и нащупывали дорогу, за ними, держась друг за друга, — остальные. 
Целый час мы брели таким образом, стараясь не потерять направления. Выйдя из 
леса, мы обогнули подножие горы и вышли к каньону, где ночевал отряд Виннету.
С той стороны, откуда мы подошли, Виннету нечего было опасаться, и тем не менее 
он выставил стражу, которая остановила нас резким окриком. Я ответил так громко,
 что все апачи повскакали с мест.
— Это ты, мой брат Сэки-Лата? — сильно удивился Виннету. — Что-нибудь 
случилось? Мы напрасно прождали кайова.
— Они придут только завтра, и не через каньон, а с противоположной стороны, и 
намерены расправиться с вами.
— Уфф! Но сначала они должны были расправиться с тобой или, по крайней мере, 
узнать все наши планы.
— Они их знают!
— Не может быть!
— Увы, но это так! Во время похорон на поляне укрылся Сантэр и подслушал наш 
разговор.
Лицо Виннету скрывала темнота, и я не мог видеть, какое впечатление произвели 
на него мои слова. Он только очень долго молчал. Затем попросил меня сесть 
рядом.
— Откуда ты знаешь об этом? Ты тоже его подслушал?
— Да.
— Значит, наш план сорван! Расскажи, что произошло?
И я стал рассказывать. Апачи столпились вокруг, стараясь ничего не пропустить, 
часто прерывая мой рассказ возгласами удивления. Виннету не проронил ни слова. 
Когда я закончил, он спросил:
— Мой брат Сэки-Лата решил, что самым разумным будет покинуть свой пост?
— Да. Я обдумывал два пути выхода из положения, ни тот ни другой не годились 
при создавшихся обстоятельствах.
— Какие два пути?
— Первый — мы отходим немного в сторону и ждем там до утра.
— И поступаете неправильно, потому что утром против вас выступят пятьдесят 
воинов неприятеля. А второй?
— Остаться на месте. Признаюсь, мне очень хотелось сделать именно так. Я 
подумал, что Сантэр пойдет впереди отряда, я бы его подстерег, оглушил, а потом,
 взвалив на спину, принес сюда.
— Мой брат отважный воин, однако за эту дерзость ты мог бы заплатить 
собственной жизнью. С бесчувственным Сантэром далеко не уйдешь, тебя бы 
схватили и убили.
— Я тоже подумал об этом, и кроме того, где уверенность, что именно Сантэр 
пойдет впереди всех? Он мог только сказать кайова, где нас искать. Вот почему я 
и решил, что лучше всего нам вернуться к тебе.
— Ты поступил очень верно, мой брат всегда делает так, как сделал бы я на его 
месте.
— Еще я решил, что надо вернуться к тебе, чтобы обсудить наши дальнейшие 
действия.
— Что нам посоветует делать мой брат Сэки-Лата?
— Пока мы не узнаем, что решат кайова, не обнаружив моего лагеря, наши руки 
связаны.
— Давай попробуем обойтись без разведчиков и предугадаем ход их действий, — 
предложил Виннету.
— Да, попробовать, пожалуй, можно, но картина не будет полной. Это надо видеть 
и слышать. Как известно, человек полагает, а Бог располагает.
— Не забывай, что кайова — не маленькие дети, а взрослые и опытные воины. Они 
выберут самое мудрое и единственно правильное решение.
— Вернутся в деревню?
— Да. Тебя не найдут, значит, Сантэра уже не послушают, и вождь прикажет 
возвращаться. Я уверен — нападения не будет.
— Сантэр попытается их уговорить!
— Возможно, но они не послушают его и сделают по-своему.
— А мы? Что будем делать мы? Отправимся за ними, как они думают?
— Или опередим их!
— Отлично! А потом нападем!
— Может быть, но я придумал кое-что получше. Мы должны схватить Сантэра и 
освободить Сэма Хокенса, поэтому наш путь лежит в селение вождя Тангуа, но мы 
выберем не ту дорогу, по которой поедут кайова. Они не должны догадаться, что 
мы отправились туда.
— Мой брат Виннету знает, где находится селение Тангуа?
— Да. Оно расположено на реке Солт-Форк, северном притоке Ред-Ривер.
— К юго-востоку отсюда?
— Да.
— Значит, нас ждут с северо-запада. А мы подойдем с противоположной стороны — с 
юго-востока?
— Мой брат понял меня. Он словно читает мои мысли. Я вижу, что сбываются слова, 
сказанные моим отцом Инчу-Чуной, когда мы пили чашу братания: «Душа обитает в 
крови. Души двух молодых воинов сольются в одну. Что задумает Сэки-Лата, станет 
мыслью Виннету, а что захочет Виннету, станет желанием Сэки-Латы». Все именно