— Тогда непонятно, почему они ведут себя так неосторожно.
— Удивляться здесь нечему. Они полагают, что погоня еще далеко, и ожидают нас 
завтра утром. Как только стемнеет, я прокрадусь к ним и все разузнаю. А потом 
примем решение, что делать дальше. Я должен схватить этого Сантэра!
— Хорошо, но я тоже пойду.
— Это совсем не обязательно.
— А я считаю, что очень даже обязательно.
— Сэм Хокенс обойдется в разведке без помощников. Я не возьму вас с собой, 
поскольку вы с вашей неуместной добротой все испортите. Вы наверняка захотите 
оставить убийцу в живых.
— И не подумаю!
— Да неужели?
— Может, мне и хотелось бы поймать Сантэра и отдать его Виннету, но, как видно, 
живым он не дастся, поэтому я пущу ему пулю в лоб. Не сомневайтесь!
— А я что говорил? Пулю в лоб! И на этот раз вы хотите освободить негодяя от 
пыток! Жестокие казни мне тоже не по нутру, но этот мерзавец должен умереть в 
муках! Мы схватим его и отвезем к Виннету. Но сначала надо выяснить, сколько 
тут кайова, ибо совершенно ясно, что их гораздо больше, чем мы видим.
Я промолчал, потому что апачи уже начали с подозрением прислушиваться к нашему 
разговору. Они помнили, как я заступался за Рэттлера, и опасались, что я могу 
поступить точно так же и с Сантэром. Прекратив разговор, я улегся рядом с конем.

Солнце зашло, наступила темнота. Кайова развели несколько костров, от которых 
взметались высокие языки пламени. Осторожные краснокожие так никогда не делают, 
поэтому я получил еще одно подтверждение, что они притворяются. Всем своим 
поведением они старались убедить, что не подозревают о нашем близком 
присутствии, и тем самым хотели заставить нас выступить первыми. А сделай мы 
именно так — прямиком бы угодили в их раскрытые объятия.
Пока я так рассуждал, до меня вдруг долетел подозрительный шорох. Наших за 
спиной не было, я лежал с самого краю. Прислушался. Звук повторился. Теперь я 
определил, что это было: кто-то осторожно раздвигал ветки с сухими листьями или 
колючками — шуршание повторялось равномерно, как бы от одной колючки к другой.
Тут я понял, где находился источник шума. За моей спиной среди деревьев рос 
колючий куст ежевики. Видимо, в него забрался зверек. Или человек? Следовало 
проверить. Правда, не было видно ни зги, но ничего другого не оставалось.
Огонь от костров, разведенных кайова на берегу, освещал и нас, разумеется, не 
очень ярко, но очертания предметов можно было различить. Надо было незаметно 
подойти к кусту ежевики и выяснить, кто там прячется. Я поднялся и медленно 
отошел в сторону. Описав круг, вышел к нашей стоянке с противоположной стороны 
и, оказавшись недалеко от колючих зарослей, пополз к ним, стараясь, чтобы и мои 
товарищи не заметили меня. Куст, хорошо видимый в свете пламени, был уже совсем 
рядом, на расстоянии вытянутой руки.
И опять из зарослей, на сей раз не из середины, а сбоку, послышалось шуршание. 
Я быстро подполз и увидел то, что и ожидал увидеть: из куста, стараясь не 
шуметь, пытался выбраться индеец. Он двигался медленно и осторожно, отцепляя 
колючку за колючкой, и только легкий шорох выдавал его присутствие. Я услышал 
его лишь потому, что лежал очень близко. Индеец почти выбрался из куста, ему 
оставалось освободить лишь одну руку.
Я притаился за его спиной. Когда краснокожий полностью вылез из куста, я встал 
на колени, левой рукой схватил его за горло и трижды ударил кулаком по голове 
так, что он рухнул на землю.
— Что это? — спросил Сэм. — Вы ничего не слышали?
— Лошадь стукнула копытом, — ответил Дик.
— А где наш друг? Господи, только бы он не натворил глупостей!
— Глупостей? Да он никогда не делал и не наделает глупостей.
— Ого-го! Еще как! Вот возьмет и проберется к кайова, чтобы спасти Сантэра.
— Нет, он его не выпустит из рук. Смерть вождя и Ншо-Чи потрясла его. Да ты 
тоже это заметил.
— Все может быть, но я не возьму парня на вылазку, он мне там не нужен. 
Сосчитаю индейцев, разведаю обстановку, а уж потом решим, как напасть. Хоть он 
и гринхорн, но толк из него будет. Сейчас же, при такой иллюминации, он не 
проберется к кайова незамеченным. Они ждут нас и держат ухо востро. Только 
опытный вестмен сумеет подобраться к ним. Нашего гринхорна они сразу же услышат 
и увидят.
Тут я встал и быстро подошел к ним.
— Ошибаетесь, дорогой Сэм! Вы полагали, что меня нет, а я здесь. И умею 
подкрадываться, не так ли?
— Черт возьми, вы здесь! Совершенно не заметили вас!
— Так кто из нас гринхорн? Бросьте, Сэм, нечего дуться. Отгадайте лучше, что 
тут у меня?
— А что там у вас?
— Подойдите к кусту ежевики — и увидите.
Сэм подошел к кусту.
— Ого! Здесь лежит краснокожий. Откуда он взялся?
— Вы у него спросите.
— Но он мертв.
— Нет, я просто оглушил его.
— Где? Надеюсь, не здесь? Ведь вас тут не было! Вы подкараулили его неподалеку, 
нанесли свой коронный удар и притащили сюда?
— Нет! Он сидел, спрятавшись в кустах ежевики, а я услышал его. Когда он уже