Фенимор Купер

Долина Виш-Тон-Виш

Время и место действия романа — последняя четверть XVTI века, 
Северо-Американский континент.
История трех поколений семейства Хиткоутов — не просто ожесточенная борьба за 
право найти свое счастье на земле новой родины. Это — в миниатюре — история 
противостояния англоязычных поселенцев и коренных жителей штатов Массачусетс, 
Коннектикут и Род-Айленд, писавшаяся очень часто кровью; история, полная — в 
силу трагического переплетения судеб героев — неожиданностей и загадок, 
держащих читателя, как это обычно и бывает у Купера, в неослабевающем 
напряжении вплоть до заключительных глав романа.


Преподобному Дж. Р. К.
1
 из ***, штат Пенсильвания



Любезность и бескорыстие, с которыми вы снабдили меня материалами для 
нижеследующего рассказа, заслуживают публично выраженной признательности. 
Однако, поскольку ваше нежелание предстать перед светом накладывает ограничения,
 пусть подобное доказательство благодарности дойдет до вас в том виде, какой 
допускает ваш собственный запрет.


Хотя в ранней истории тех, кому вы обязаны своим бытием, имеется множество 
поразительных и чрезвычайно интересных событий, все же в этой стране есть сотни 
других семей, чьи традиции, пусть и не столь точно и скрупулезно сохраненные, 
как небольшая повесть, представленная вами на мое рассмотрение, могли бы также 
дать материал для множества волнующих рассказов. У вас есть все основания 
гордиться своей родословной, ибо, разумеется, если кто и имеет право заявить о 
себе как о гражданине и владельце собственности в Штатах, так это тот, кто, 
подобно вам, может указать на предков, чье происхождение теряется во мраке 
времени. Вы истинный американец. В ваших глазах мы, насчитывающие едва одно или 
два столетия, должны представляться не более как иностранцами, которым совсем 
недавно даровано право на жительство. Пусть же и впредь вам сопутствуют мир и 
счастье в стране, где издавна процветали ваши предки, — таково искреннее 
пожелание обязанного вам друга.





ПРЕДИСЛОВИЕ К ИЗДАНИЮ 1829 г.
2


На таком далеком расстоянии, когда рассказ о традициях индейцев воспринимается 
с интересом, обычно проявляемым к событиям, затерянным во мраке времени, 
нелегко передать живое изображение опасностей и лишений, подстерегавших наших 
предков при обустройстве страны, в коей мы наслаждаемся нынешним состоянием 
безопасности и изобилия. Скромной целью повести, предлагаемой вам на 
последующих страницах, является желание увековечить память о некоторых обычаях 
и событиях, присущих ранним дням нашей истории.
Общий характер войны, которую вели аборигены, слишком хорошо известен, чтобы 
требовались какие-либо предварительные замечания, но, может быть, имеет смысл 
на несколько минут привлечь внимание читателя к главным обстоятельствам истории 
той эпохи, которые как-то связаны с основным содержанием этой легенды.

Территорию, ныне составляющую три штата — Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд,
 как говорят наши наиболее сведущие историки, прежде занимали четыре больших 
индейских народности, которые, как обычно, делились на бесчисленные зависимые 
племена. Из этих народностей массачусеты
3
владели обширной частью страны, ныне образующей штат того же названия; вампаноа
4
обитали там, где когда-то находилась колония Плимут и в северных округах 
Плантаций Провиденс
5
; наррагансеты
6
владели хорошо известными островами в прекрасном заливе, получившем свое 
название от этого народа
7
, расположенными южнее графствами Плантаций, а пикеты
8
, или, как обычно пишется и произносится, пикоды, хозяйничали в обширной