о, быть может, они более нас нуждаются в помощи!
     --  А мне кажется, что они помогут нам, ведь они на воле, а мы здесь --
в заключении!
     -- Дай  Бог,  чтобы вышло по-вашему!  -- проговорил с  глубоким вздохом
Дюшато.

ГЛАВА VIII

     Подвиг  лицеиста,--  Человек  и собака.-- След.--  Под  сенью  шатра.--
Бандиты и их жертвы.-- Мертвецки пьяные.-- От жизни к смерти.-- Новый подвиг
Жана.-- Те, кого не ожидали.

     Встревоженный сердитым ворчанием Портоса, Жан, наконец,  преодолел свой
сон и в сопровождении собаки вышел из пещеры, чтобы разобраться, в чем дело.
Он отошел уже сажен на  двести  от пещеры, когда вдруг спохватился, что  при
нем не было ни  оружия, ни даже  простой палки, а вблизи, может быть, бродят
волки  и  решил вернуться обратно. Но едва успел он повернуться, как Портос,
вырвавшись от него, с громким, яростным  лаем кинулся вперед. Вслед  за этим
из мрака раздался чей-то резкий и странный голос:
     -- Да возьмите же вашу собаку: мы -- друзья!
     -- Люди здесь? -- подумал  удивленный молодой человек.-- Портос?  Сюда!
Ко мне!
     Собака с видимой неохотой повиновалась, но продолжала рычать; за нею на
расстоянии нескольких шагов появилась кучка  людей, похожих  на тени. Вскоре
Жан ясно мог различить очертания пяти мужчин, укутанных  в меха. Один из них
обратился к нему по-французски, но с сильным английским акцентом.
     --  Мы  --  золотоискатели; наши  сани и  собаки немного поотстали!  Мы
возвращаемся в Доусон-Сити и ищем, где бы нам укрыться на ночь!
     Голос показался Жану знакомым, и какое-то предчувствие дало  знать, что
эти люди -- враги. Тем не менее он вежливо отвечал:
     --  Здесь неподалеку  есть  пещера,  где находятся  мои товарищи!  Если
хотите, я провожу вас туда!
     С  этими  словами он кинулся к  пещере, надеясь добежать туда раньше  и
поднять тревогу, чтобы встретить, как следует этих  людей. Но -- увы! -- его
окружили со всех сторон.
     --  Уложите  его  на  месте,  как молодого волчонка,--  крикнул  тот же
жесткий голос,-- это -- маленький братец, я узнал его!
     Сильный  удар  по  голове  ошеломил  Жана; инстинктивным  движением  он
протянул было вперед  руки, но тут же упал шепча:  "Они убили меня... Марта!
Леон! Я умираю!"
     Верный  Портос  с  остервенением кинулся на  злодеев,  но  сильный удар
заставил его выпустить свою жертву, которую он успел  было схватить за горло
-- и смелый пес упал почти замертво подле своего безжизненного господина.
     --   Ну,   а   теперь   в  пещеру!  --   скомандовал  злодей,  которому
беспрекословно повиновались остальные.--  Надо воспользоваться минутой, пока
они еще не пробудились!
     -- Но этот-то, по крайней мере, не встанет?
     --   Этот?   --   презрительно   повторил   бандит.--   О   нем  нечего
беспокоиться,--  молокосос, мальчишка! Таких ли  я мигом  отправлял  на  тот
свет!
     И они поспешили дальше, оставив  на  снегу, в луже  крови,  несчастного
мальчика и его преданную собаку без признаков жизни.

     Однако Портос остался жив. Эти громадные,  сильные собаки вообще  очень
живучи. Вскоре  он стал шевелиться,  сопеть, чихать  и, наконец,  совершенно
пришел в  себя. Увидев  своего господина, умный пес стал  лизать  ему  лицо,
отогревая его  дыханием,  но так как это не действовало, и  юноша не оживал,
понятливая  собака стала разрывать вокруг него снег и легла к нему как можно
ближе, стараясь отогреть  его  теплотой  своего тела. Затем  она опять стала
лизать ему лицо... Вдруг раздался глухой подземный гул, затем звук страшного
выстрела, и почва заколыхалась, дрогнула; вместе с этим юноша вдруг очнулся,
и  слабый  крик  вырвался  из его  груди. Портос,  услыхав  этот крик,  стал
всячески  выражать  свою радость,  визжать и  ластиться  к своему господину.
Сделав над собою усилие,  Жан сразу припомнил все -- и ужас охватил его  при
мысли о чудовищной опасности, какой подверглись остальные в пещере. Он хотел
встать, бежать к  ним на помощь, пожертвовать для них последним мигом жизни,
но не мог подняться: подтаявший  под  ним снег успел  уже  снова  оледенеть;
меховая  одежда его примерзла к снегу,  и  несмотря на его слабые  усилия он
остался  неподвижен.  Сознание   своей  слабости  и  беспомощности   вызвало
невольные слезы у смелого юноши.
     -- Но мне же надо идти! Надо  спасти их или  умереть вместе с  ними! --
шептал он  и снова  пошевелился,  делая  попытки приподняться;  ему  удалось
ухватиться за ошейник Портоса, и доброе животное стало тянуть со всей силы и
наконец оторвало его от снега.
     Жан приподнялся; в ушах у него шумело,  в голове  ощущалась невероятная
боль, в глазах стоял туман, в груди  он чувствовал леденящий холод, и что-то
тепловатое, мокрое, липкое смачивало его рубашку и нижнюю одежду.
     -- Вероятно, кровь! --  думал мальчик. Мучительная жажда томила его, но
он не поддался соблазну утолить ее снегом.
     Вдруг вдали послышался легкий скрип лыж. Портос глухо зарычал.
     -- Молчи, Портос, молчи!  -- стал унимать его Жан,  и,  опасаясь, чтобы
собака не выдала его своим лаем, он одной рукой зажал ему морду. Слышны были
и  голоса.  Он узнал их: это -- голос  убийцы, угрожающий, злобный,  и голос
Марты, его сестры, молящий и рыдающий.
     -- Боже, они уводят  мою сестру!.. О, я найду в  себе силы следовать за
ними!  Я еще  мальчик, но