рузья?
     -- О, от всего сердца! -- воскликнули молодые девушки.
     Старик  побледнел  от  волнения;  кровь  прилила  к  его  худому  лицу,
побуревшему от двадцатилетней  работы на  открытом  воздухе, и  он едва  мог
произнести:
     --  Вы...  золотые  сердца... как этот металл!.. Вы  -- достойны своего
счастья!..  Моя благодарность... принадлежит вам  навсегда!..  Я  --  ваш...
возьмите  меня... вы увидите, я буду вам полезен. Это так  же верно, как мое
имя  -- Пьер  Лестанг, уроженец  прихода св. Бонифация,  близ  Виннипега,  в
Канаде.
     -- А,  моя родина! -- вскричал Дюшато, протягивая ему руку. -- Я должен
был догадаться об этом по вашему произношению!
     -- Но мы соотечественники!.. Да, по старой Франции,--прибавил Фортен,--
и вы будете таким образом вдвойне свои!
     Во время  этого  разговора  к  золотоносной яме приблизилась  небольшая
группа людей. Лохмотья доусонцев были все-таки не лишены живописности, а вид
подошедших был очень подозрителен. Но счастливые искатели золота не обратили
на это  внимания  и в  порыве радости не заметили взглядов,  брошенных вновь
прибывшими на палатки, яму и на кучу самородков.
     После  долгого  немого  созерцания  эти  люди  с  наружностью  бандитов
медленно удалились, как бы с сожалением, к досчатому бараку, где наскоро был
устроен  трактир.  Незнакомцы уселись  за  бутылкой  виски, и  один из  них,
оглянувшись кругом, тихо обратился к своим товарищам:
     --  Вы  все  видели?  Смотрите, не  забудьте! Особенно  позаботьтесь  о
собаке! Черт возьми! У них более ста килограммов золота, стоящего по крайней
мере триста тысяч франков! Нужно,  чтобы все это  стало нашим в течение двух
дней!

ГЛАВА VI

     Два  человека из  конной  полиции,-- Западня.--  Два трупа.--  Страшная
резня.--   Еще  один   мертвец.--   Упорный  сообщник.--   Пожар.--   Мнимые
полицейские.-- Охрана для гнезда самородков.

     Неделю  спустя зловещие  незнакомцы, метившие на золото  наших  друзей,
собрались  в селении Фурш. Расположенная при слиянии  двух рек,  Эльдорадо и
Бонанзы,  Фурш была  малою копией  Доусон-Сити, так как здесь было такое  же
положение, такая  же грязь и  топь,  те же увеселительные места, те же люди.
Только общественная организация была здесь более первобытная, жизнь дороже и
суетливее, а удовольствия грубее.
     Здесь имелся полицейский пост, но люди, представлявшие это  учреждение,
так справедливо уважаемое, имели множество дел и никогда не сидели на  одном
месте, разъезжая по горам и долам. При случае они никогда не отказывались от
угощения.
     Около  трех  часов  того   же  дня,  после  возвращения  подозрительных
незнакомцев, два  полисмена  вернулись в  Фурш.  Когда они подошли к первому
дому,  харчевне,  где  радостно веселилась маленькая  группа  рудокопов,  их
остановил  один из кутил, казалось, подстерегавший их. Он пожелал им доброго
дня и прибавил хриплым от виски голосом:
     -- Вы чокнетесь с нами, не так ли?
     -- Идет! -- отвечал один из полисменов.-- Мы уже четыре дня  в дороге и
хотим пить, а особенно есть!
     --  Ура! Мы нашли  гнездо самородков и по этому случаю собрались пить и
есть! Вот вы и повеселитесь с нами!
     -- Но позвольте раньше вычистить лошадей!
     -- Ни за что! Это сделает харчевник!
     Пришел хозяин харчевни. Это был высокий и крепкий мужчина лет тридцати,
с белокурой бородой и волосами. Он с видом знатока осмотрел лошадей.
     -- А,-- сказал один из полицейских,-- я вас не знаю!
     --  Ничего  нет удивительного! Я здесь только неделю... я наследник Жое
Большой Губки, умершего от белой горячки.
     --  Это должно  было произойти! -- подхватил второй полицейский.-- Этот
бедный Жое не пил менее галлона (4 литра) в день. Это уж слишком!
     -- Мы познакомимся, господа, и вы будете приняты с не меньшим радушием,
чем  моим предшественником!  Но довольно болтать!.. Входите же... Я  займусь
лошадьми.
     Сопровождаемые человеком, пригласившим их на улице,  полисмены вошли  в
довольно  большую залу, где только  четверо собеседников с аппетитом пили  и
ели. Их  познакомили  и  дали место за  монументальным  столом, заставленным
напитками  и   съестными  припасами.   Перед  ними  очутились  два   бокала,
наполненные  немного  дрожавшими  руками до  краев,  на  тарелках  появилась
невзыскательная пища этих мест, и для начала все звонко чокнулись.
     Привыкнув к шумному радушию рудокопов, уверенные в  их честности, зная,
что  в  случае  нужды  ничто  не  в  силах заставить  их  пренебречь  своими
обязанностями, оба полисмена принимали угощение, не дожидаясь упрашиваний.
     Умевшие хорошо поесть, а еще лучше  выпить, что не удивительно в людях,
проводящих  службу при пятидесяти и более градусах холода,  они пили полными
стаканами, потом принялись за еду, глотая ее с поспешностью солдата во время
похода, набивая рот кусками пищи и снова запивая их.
     Хозяин харчевни вернулся с бутылками и закуской. Обменявшись с одним из
выпивавших многозначительным взглядом, он проговорил:
     -- Лошади приведены