ось бы, --  сказал журналист.-- Вы запасли для нас и полную
экипировку, и все съестные припасы, на  что без вас мы потратили бы не менее
недели, да и обошлось бы это нам втрое дороже!
     -- Э, господа,  стоит об этом говорить! Ведь вы же наши земляки! Случай
столкнул нас в Монреале. Мы с дочерью отправляемся в Клондайк, вы едете туда
же;  мне издавна знакома эта страна, а вы новички.  Как же мне не помочь вам
при моем опыте?!
     Разговор  этот  происходил  в  общей  столовой,  откуда все  перешли  в
комнаты, загроможденные самыми разнородными предметами.
     Громадный ньюфаундленд с  умными  глазами  внимательно следил за всеми,
ласково виляя хвостом.
     -- Вот, господа,-- говорил канадец Дюшато,-- вот это  необходимая обувь
для четверых  мужчин  и  двух  дам... Шесть пар  резиновых сапог, шесть  пар
кожаных,  шесть  пар  сапог, подбитых гвоздями,  шесть пар  лыж  и шесть пар
мокасин из оленьей шкуры!
     -- И только?..
     -- Все это необходимо  в стране льдов  и снегов!  А вот и чулки: сперва
носки  шерстяные,  потом  чулки  пуховые,  чтобы надевать поверх  носков, и,
наконец, меховые чулки, что одевают поверх всего!
     -- Но у нас будут ноги как у слонов! -- воскликнул журналист.
     --  Да,  конечно,  будет толстовато,  особенно с шерстяными кальсонами,
теплыми  панталонами,  меховыми  штанами и парусиновыми  шароварами, которые
придется надевать сверху!
     --  Ну,  нечего  сказать,  завидная перспектива!  Да  в таком  наряде и
двигаться-то нельзя!
     --  Морозы  здесь  суровые,   и  надо  защищать  себя  от   холода!  --
наставительно и деловито проговорил канадец.
     -- Ой, да я не хочу здесь зимовать! Я -- ужаснейший зяблик!
     --  Что делать!  Здесь  никогда  нельзя поручиться  за  то,  будешь  ли
зимовать, или нет. Иной  год здесь лето длится четыре месяца, а  иной год --
два; холода могут застигнуть невзначай, и  тогда  волей-неволей нельзя будет
двинуться с места!
     -- Боже правый! Что же будет  со мной,  если я так боюсь стужи, с моими
нервами, столь чувствительными к холоду, при  морозе в  50° ниже нуля! Я  не
выживу! -- воскликнул журналист.
     Слушая все эти вопли, Дюшато не мог удержаться от улыбки и продолжал:
     --  Мы  купили  фланелевые рубашки, шерстяные куртки, шерстяную верхнюю
одежду и, сверх  этого, капюшоны,  подбитые мехом! А это вот меховые колпаки
для  головы.  Видите,  как  тепло  и  удобно!  Для  рук  же,  которые  очень
чувствительны, заготовлено по две пары перчаток и по паре меховых митень.
     -- И это все?
     -- Ах, нет! Еще полный комплект непромокаемой одежды... Знаете, клеенок
матросских! Не забыли и каучуковые плащи.
     --  Но тогда  потребуется канат, чтобы мы  могли сдвинуть с места  наши
драгоценные тела, отягченные тремя, четырьмя, пятью обертками!
     --  Не бойтесь, вы  пойдете легко, как если б ничего  на  вас  не было,
полетите в холодном воздухе с легкостью птиц!
     Молодая девушка, Леон и Жан залились веселым смехом.
     --   С   одеждой   покончено,--  продолжал   канадец,   сохраняя   свою
серьезность,-- теперь надо немного белья, платков и салфеток; затем, меховые
мешки-постели, одеяла  и  меха...  Наконец,  я  купил еще  две  печки и  две
палатки!  Видите, как хорошо!  Это  покрывала из  просмоленного полотна  для
наших  тюков,  содержащих от  семидесяти до  восьмидесятифунтов каждый,  а в
снегу  еще есть  масса вещей: кухонные  принадлежности,  железные тарелки  и
блюда,  вилки,  ложки,  ножи;  стаканы,  различные  инструменты,  ящики  для
промывания золота, веревки, пакля,  пилы; гвозди, топоры, ножницы, точильный
камень, рыболовные  снасти,  прекрасные багры и  красивая  коллекция удочек,
бечевочек, нитки, иголки, булавки,  шерсть,  дымчатые  очки  для  защиты  от
снежной белизны, табак, фитили, спички,  охотничьи ножи,  ружья  и  патроны,
сетки от москитов и масло для них.
     -- В снегу-то москиты?
     -- Сейчас лето, сударь! Тучи насекомых, голодавших всю зиму, не пощадят
нашу кожу. Теперь  перечислим съестные припасы; они остались в магазине, где
под моим наблюдением были упакованы  приказчиками. Там есть: пшеничная мука,
овсяная  крупа,  морские  сухари,  сахар,  сушеные  яблоки  и  лук,  сушеный
картофель, овощи  для  супа,  шпиг,  масло, соль,  перец,  горчица,  сушеная
шептала (Шептала-- сушеные персики, привезенные из Азии.), сушеный виноград,
рис,  чай,  искусственная  закваска,  ящик с  различными консервами,  плитки
лимонного сока. За исключением небольшого лакомства для дам, это все!
     --  Прекрасно!  Какая  жалость,  что  там  так  холодно  зимой,  а   то
путешествие превратилось бы в прекрасную увеселительную прогулку!
     -- Зато  лето начинается,  и вы можете наслаждаться жарой  и москитами.
Здесь жара коротка,  но поистине адская. А теперь, дорогие соотечественники,
если вы  действительно  торопитесь с отъездом  и не  желаете  даром  тратить
время,-- за работу! -- Подавая пример, канадец схватил мешок, спрятал в него
несколько  вещей,  измерил  глазом  тяжесть  и  объем,  завернул,  округлил,
пристукнул и сказал:
     --  Видите  -- это совсем не  трудно!  Несколько оборотов  просмоленной
бечевки, крепкие узлы, и готово.
     Примеру  его  с готовностью последовали  молодые  люди  и девушка.  Все
работали   безостановочно,  и  мало-помалу  груда  пакетов   уменьшалась,  а
соответственно  этому  куча тюков,  более или менее  одноо