о это
необъяснимое исчезновение репортера было самой смешной вещью в мере.
     --  Вы  смеетесь,  патрон?  --  вскричал   Тоби  No  2,  но  сейчас  же
спохватился.-- Да с вами кто-то есть?
     -- Да, надежный человек, перед которым вы можете говорить не стесняясь!
     -- Хорошо!  Так мы с товарищем узнали,  как  я только  что  сказал, что
мистер  Поль  был  убит  компаньоном  Красной  Звезды,  но  у  нас  не  было
доказательств!  Теперь же они в  наших  руках, так что  в  случае надобности
можно передать дело в суд.
     -- Ага! -- вскричал друг Мельвиля.-- Это центральный пункт дела. Если у
ваших людей, дорогой Мельвиль,  есть  такое  доказательство, то невиновность
Леона Фортена очевидна!
     -- Я  думаю  так  же,  как вы;  и ваше путешествие сюда  может  оказать
действительно громадное влияние на это загадочное дело! -- потом он прибавил
в телефон: -- Мистер Тоби No 2?
     - Да!..
     -- Сейчас  шесть  часов... согласны вы завтра, в этот же час,  сообщить
свои  доказательства человеку,  объявившему  подобно  вам беспощадную  войну
товарищам "Красной звезды"?
     - Да!
     --  Прекрасно!  Ровно  в  шесть  часов  вы  будете на улице  Рошфуко  у
павильона  исчезнувшего  репортера,  позвоните  и спросите  Поля  Редона. Вы
увидите  его  во плоти, а не  в  качестве призрака, хотя у  него теперь есть
двойник.

ГЛАВА VIII

     Опять  маленький старикашка.-- Удивление.--  Воскресший  из  мертвых.--
Ужасная  рана.-- Железная энергия.-- Разоблачения Тоби No 2.-- Слепок ног.--
Отождествление.-- Свет.-- Преступление в Батиньоле.

     Как  только начало  бить шесть часов,  у двери  павильона,  занимаемого
Полем  Редоном,  остановились  двое  мужчин. Один  прямой, немного тощий,  с
длинными  зубами  и маленькими  белокурыми локонами,  имел  вид  английского
слуги.  Другой,  одетый  по последней  моде,  молодой,  интеллигентный,  был
джентльмен  с ног  до  головы.  Последний поглядывал на англичанина;  тот со
своей стороны украдкой бросал на  него нерешительный взгляд,  нажимая кнопку
электрического  звонка.  Дверь тотчас  же открылась, и на  пороге  появилась
экономка журналиста.
     -- Господин Поль Редон  дома? -- спросил на чистейшем парижском жаргоне
джентльмен.
     -- Мистер Пол Ридонн? -- переспросил по-английски слуга.
     -- Потрудитесь пройти! -- пригласила женщина, давая дорогу.
     Они вошли в спальню и увидели в  ней низкого старичка, стоявшего спиной
к камину, плешивого, с мутными глазами и дрожащими руками и ногами.
     -- Поль Редон, -- сказал он тонким, как у щура, голосом,-- я!
     -- Ах! -- вскричал озадаченный англичанин.-- Вы смеетесь надо мною!
     --  Эй,  голубчик, нельзя  ли  без  подобных  шуток!  --  воскликнул  и
джентльмен.
     Старичок быстро выпрямился и крикнул задыхающимся от смеха голосом:
     -- Да, это я!
     В  тот  же  миг плащ упал,  седой  парик полетел прочь, такая же борода
отстала  от  щек и  подбородка,  и в  результате  появился  молодой, немного
бледный человек, с тонкими чертами лица.
     -- Да! Это я -- Редон! Не сомневайтесь в  этом, дорогой прокурор! Я сам
вчера  телефонировал вам из Лондона  в  Версальский  суд, назначив  свидание
здесь в шесть часов. Вы очень мило сделали, что не опоздали!
     --  Но  вы  все еще неузнаваемы!  -- вскричал  пораженный чиновник.-- А
борода...  ваша  настоящая борода... красивая  шатеновая  борода, так шедшая
вам?
     -- Сбрита совершенно! Я пожертвовал ее на алтарь дружбы и затем,  чтобы
сбить с толку своих недоброжелателей!
     -- Удивительно! -- произнес  судейский чиновник, пожимая его руку.-- Но
как ваша рана? Честное слово, мы вас собрались оплакивать!
     -- Да, я  знаю...  благодарю!  Моя мнимая смерть  принесла  пользу:  мы
сейчас поговорим об этом... А теперь  прежде всего,  дорогой мой  друг, имею
удовольствие представить  вам мистера Тоби No  2, одного  из самых тонких  и
ловких сыщиков Англии!
     Англичанин поклонился просто, но с достоинством, а Редон прибавил:
     -- Это с вами я вчера  говорил  по телефону  у моего  друга Мельвиля, в
Лондоне?
     - Да, сэр.
     --  Садитесь,  мистер  Тоби,  и  вам, дорогой  прокурор,  предлагаю это
кресло.  Я  чувствую себя разбитым этим непрерывным путешествием из Парижа в
Лондон и из Лондона в Париж, а  потому прошу у вас разрешения растянуться на
этом шезлонге!
     --  Но,   дорогой  мой  Редон,  скажите,  что  все   сие   значит:  эти
переодевания, путешествие  в  скором  поезде, рана, затворничество, слухи  о
вашей смерти...
     Журналист распахнул  свою рубашку, снял повязку  на  груди  и,  показав
ужасную рану, наполовину затянувшуюся, прибавил:
     -- Человек, желавший  моей смерти, напряг все свои силы  при  нанесении
удара  и  мог рассчитывать  на удачу: я должен был скоро умереть.  Но  удар,
нанесенный со страшною силой,  пришелся  по узлу моего  шел