а, – возразил Петька. – Ведь я же целую неделю решался на этот шаг. Опять 
же переживания, раздумья… Ну, правда, можно вам 
открыться?
– Знаешь, – оказал я, – не люблю я таких. Не хочешь говорить, не надо.

– Ну, вот… Вы сразу-у… Я, может, вас.прощупать хотел: что и как. А вы меня 
отталкиваете своей нечуткостью. Ну, я 
пошел…
Он спустил ногу с кровати, помедлил секунду и неожиданно 
говорит:
– Вы про пиратов чего-нибудь 
знаете?
– Ну, конечно, – растерялся я. – «Остров сокровищ»… и другие. Да, кстати, 
возьми завтра свою книгу, я про нее забыл.

– Я не о том. Вы в жизни пиратов 
встречали?
– Да как-то не приходилось – занят был.

– А я встречал. И даже лично знаком с одним… Ну, там, с другим… с 
третьим…
Тут я начал кое о чем 
догадываться:
– А четвертого я очень хорошо знаю.

– Кто 
он?
– Ты.

Петька (робким 
голосом):
– Кто меня выдал? Ну, я сейчас 
его!
Он соскочил с кровати, но я ухватил его за рубашку.

– Постой, постой. Далеко ходить не надо. Ты же сам себя выдал.

– Не может быть! Я только спрашивал.

– А я догадался.

– Вы что, раньше оперуполномоченным работали? – с восхищением спросил Петька.

– «Шерлока Холмса» 
читал?
– Не-а. Слышал.

– То-то. Вот так и я. Ну, ладно, рассказывай, что 
ли?
– Такое дело, хотите верьте – хотите не верьте, у вас тут пираты собрались еще 
те! А что делать, не знаем… Вы не подумайте, что мы собираемся нападать на 
баржи всякие, плоты там лесосплавные или автобусы. У нас другая, более 
благородная задача – помогать обиженным и очень оскорбленным. Кольке вот.

– А ты говоришь, не знаем… Значит, 
некому?
– То-то и оно, что почти некому. Конечно, можно многоступенчатую ракету 
запустить у Дяди с портфелем под окнами, только у нас горючего космического 
нету. Ну, а так кому еще 
поможешь?!
– Плохи ваши 
дела…
– И я так думаю. Вот поэтому и к вам обратился по решению пиратского совета. Мы 
вам доверяем, вам тоже достается… Может, вы нам что-нибудь посоветуете, 
подскажете?
Задал он мне задачу. Самое легкое было бы – прочитать ему лекцию о том, что 
игра в пиратов и разбойников не к лицу пионерам, что пираты – эти исторические 
мародеры и пьяницы – безвозвратно ушли в прошлое и т. д., и т. п.

Я задумался. И тут Петька-пират сам мне 
помог:
– Мы думаем распустить команду пиратов Неизвестного моря. Вот если б мы в 
Артеке были, там другое дело. Море, контрабандисты, шпионы в водолазных 
костюмах. А на худой конец и акулами можно заняться.

Меня вдруг 
осенило:
– Ты ведь был в здешнем 
лесу?
– Да, водили вы нас. Разве это лес? Под каждым кустом – банки, газеты и бутылки 
битые. Одних окурков – миллион! И как этот лес еще не 
сгорел?
– Все ясно, – сказал я ему. – Иди спать.

– А что же я пиратам скажу? Они мне такое секретное дело 
доверили…
– Передай всем пиратам: есть дело. И не только для них. Ты вот лес жалеешь, а 
охраняй, заботься о нем – 
дядя?
Петька как подскочит на 
кровати:
– И