Капитан Филипп пообедал на «Компасе», распил с Лаперузом заветную бутылку 
бургундского, хранившуюся в кладовой фрегата, взял пакет с письмами и 
отправился к себе на корабль.

Письма он добросовестно доставил в Европу. Это была последняя весть, которую 
прислал о себе капитан Лаперуз. С тех пор в Европе ничего не слыхали ни о 
капитане Лаперузе, ни о его фрегатах.



Адмирал бежит от революции



Мечты о славе

Прибыв в Лондон, капитан Артур Филипп передал письма Лаперуза Британскому 
Адмиралтейству.

Лорды Адмиралтейства не торопились отправлять их в Париж. Англия после 
путешествия Кука смотрела на все тихоокеанские земли как на свои будущие 
колонии. Отношения с Францией были скверные. За последние десятилетия англичане 
несколько раз воевали с французами и теперь готовились к новой войне.

Письма Лаперуза были в Лондоне вскрыты и тщательно изучены. Это изучение заняло 
много месяцев. И только после этого их отправили по адресу во Францию.

А между тем во Франции произошли необычайные события. Власть короля, дворян и 
церкви заколебалась. Началась революция.

14 июля 1789 года толпа парижских ремесленников и рабочих взяла приступом 
крепость-тюрьму Бастилию. Были отменены все дворянские привилегии. Дворяне 
толпами бежали за границу. Напуганные революцией монархи принимали их радушно и 
обещали им поддержку в борьбе с восставшим французским народом. Вся Европа 
угрожала войной революционной Франции.

Где уж тут было помнить о капитане Лаперузе, исчезнувшем в Тихом океане!

Но один человек не забывал о нем. Этот человек был адмирал д'Антркасто, тот 
адмирал д'Антркасто, который сам хотел плыть в Тихий океан вместо Лаперуза. 
Лаперуз не вернулся в срок, и д'Антркасто решил, что с ним случилось несчастье.

Письма Лаперуза, привезенные капитаном Филиппом, попали наконец, после долгих 
мытарств, во французское Географическое общество. Прочитав их, ученые увидели, 
что уже тогда, когда письма эти писались, экспедиция находилась в 
катастрофическом положении. Решено было разыскать исчезнувшую без вести 
экспедицию и, если возможно, оказать ей помощь. На этом особенно настаивал 
ботаник Ла-Биллардьер, друг физика Ламанона, убитого жителями Самоа вместе с 
капитаном де Ланглем.

Ла-Биллардьер был знаком со многими членами Национального собрания и уговорил 
их поднять вопрос о помощи Лаперузу. Национальное собрание 9 февраля 1791 года 
постановило отправить в Тихий океан два корабля — фрегат «Поиск»и бриг 
«Надежду»— и поручить им отыскать экспедицию Лаперуза.

Узнав об этом постановлении, адмирал д'Антркасто всполошился. Он хотел, чтобы 
его назначили начальником кораблей, посланных на розыски Лаперуза. Впрочем, к 
Лаперузу д'Антркасто не питал никаких симпатий.

Д'Антркасто был контрреволюционером. Он со злобой следил за успехами революции. 
Он приходил в бешенство при мысли, что теперь офицерами могут быть люди 
простого происхождения. Он ненавидел революцию и боялся, что она не пощадит и 
его. Он понимал, что ему не мешает убраться из Франции, пока не поздно, 
убраться куда угодно, хотя бы в Тихий океан.

Но Тихий океан привлекал его и сам по себе. Он был убежден, что стоит ему 
попасть в этот океан, как он сразу откроет множество богатых, никому не ведомых 
земель. Пока он будет плавать по Тихому океану и открывать новые земли, король 
с помощью иностранных государей раздавит революционеров, вернет дворянам их 
земли, и все пойдет по-старому. Возвратившись, адмирал д'Антркасто будет 
пользоваться славою великого мореплавателя до конца своих дней.

И он немедленно решил использовать все свои связи, чтобы его назначили 
начальником отправляющихся в Тихий океан кораблей. Связи у него были огромные. 
В морском министерство еще сидели старые королевские чиновники. Мысль отдать 
оба корабля под начальство адмирала д'Антркасто им очень понравилась.

Адмирал выбрал себе помощников — таких же монархистов, как он сам. Капитаном 
брига «Надежды» он назначил своего приятеля Гюона де Кармадека. А старшим