Русские

Вскоре они наткнулись на большой остров с отличной гаванью.

Жители острова оказались алеутами. Они сказали, что остров называется Уналашка, 
и охотно продавали путешественникам свежую лососину.

8 октября на «Решение» явился пожилой алеут и вручил капитану Куку письмо, 
написанное на неведомом языке, и ржаной хлебец, внутри которого была запечена 
лососина.

При этом он, низко кланяясь, несколько раз повторил непонятное слово.

— Кто прислал тебя к нам? — спросил Кук.

— Русс, — ответил алеут, догадавшись, о чем его спрашивают.

Кук отправил на берег капрала Ледьярда, поручив ему разыскать русских.

Два дня спустя Ледьярд возвратился в сопровождении трех незнакомых мужчин. Это 
были русские.

Старшего из них звали Яковом Ивановичем Сапожниковым. Он был капитаном корабля, 
стоявшего у противоположного берега острова. Двое других были его подчиненные — 
офицер Герасим Григорьевич Измайлов и матрос Петров.

На вид они казались людьми простыми, не слишком искушенными в науках, но все же 
Кук был несказанно рад этой встрече. Это были первые европейцы, которых он 
увидел за два года своих странствий. За обедом они ели ножом и вилкой и 
чокались бокалами с английскими офицерами. В капитанской каюте они внимательно 
разглядывали различные морские приборы, и Кук увидел, что они хорошо знакомы с 
ними.

Он решил показать гостям свою только что составленную карту островов, 
расположенных между Азией и Америкой. Измайлов внимательно осмотрел карту, 
потом вдруг засунул руки себе за пазуху и вытащил тщательно сложенный лист 
бумаги. Это была карта тех же самых островов. Но какая карта! Все, что у Кука 
было только приблизительно намечено, на русской карте было зарисовано с 
точностью. Сколько здесь было не замеченных Куком островов и подводных камней! 
У каждого острова обозначены были все заливы, где могут останавливаться суда. В 
каждом проливе был отмечен фарватер.

— Откуда у вас эта карта? — закричал Кук. — Ведь ей цены нет!

Измайлов что-то ответил на своем языке, но Кук разобрал только одно слово: 
«Беринг».

Капитан Беринг! Так вот оно что! Это карта капитана Беринга!

До англичан доходили смутные слухи, будто лет сорок тому назад капитан русской 
службы Беринг переплыл из Сибири в Америку. Но все считали это маловероятным. 
Слишком уж далекой казалась Америка от Азии.

Кук схватил карандаш и линейку и стал исправлять свою карту, сверяя ее с картой 
русских. Сперва он перенес к себе все очертания берегов, потом зачеркнул все 
названия, которые он роздал разным островам, и стал спрашивать, как они 
назывались по-русски. И карта его покрылась непонятными, трудно произносимыми 
надписями: остров Туманный, Медвежий, Бесплодный. А северо-западный выступ 
Америки, находившийся так близко от Сибири, оказалось, называется полуостров 
Аляска.

И только одно наименование Кук самостоятельно занес на свою карту. По синему 
пространству, разделяющему оба материка, он написал: «Берингов пролив».

Судно, капитаном которого был Сапожников, пришло сюда из порта 
Петропавловск-на-Камчатке. Оно привезло с собой груз муки и табаку, которым 
русские снабжали алеутов в обмен на котиковые шкуры. Кук написал письмо в 
Лондон и попросил своих гостей сдать его в Петропавловске на почту. Те охотно 
согласились и, как потом выяснилось, исполнили его просьбу. Письмо шло через 
Иркутск, Тобольск, Москву и Петербург и пришло в Лондон через полтора года.

На прощание Кук подарил русским морякам несколько бутылок вина, которого они не 
пробовали уже много лет. Русские предлагали Куку перезимовать в Петропавловске, 
но он отказался.

Он считал, что гораздо полезнее будет провести зиму в жарком климате, на 
недавно открытых Гавайских островах, и получше изучить их.

В конце октября, попрощавшись со своими новыми друзьями, мореплаватели покинули