дороже, чем в Европе. Это доказал капитан Лаперуз, который так дорого продал в 
Макао привезенные из Америки меха. Но особенно важно было первое его 
утверждение. Чтобы понять всю его важность, нужно знать, каков был в XVIII веке 
единственный известный путь в Русскую Америку.

Вот как ездили туда из Петербурга или из Москвы.

Весной садились в коляску и, меняя лошадей через каждые сто верст, неслись на 
восток. В июне переезжали через Волгу, в июле — через Уральские горы, в августе 
были на берегах Оби. Переправлялись через Обь, затем через Енисей и прибывали к 
первому снегу в Иркутск. Здесь ждали, пока установится настоящая зима, садились 
в сани и неслись по замерзшему руслу Лены до Якутска. В Якутск прибывали в 
январе и оставались там до весны, потому что путешествие по тайге зимой 
невозможно. Весной — распутица, половодье, ехать тоже нельзя. Дожидались июня и 
на оленях отправлялись в дальнейший путь по лесным тропинкам. К августу были в 
Охотске, на берегу Охотского моря.

Сухопутное путешествие кончалось, начиналось путешествие морское. В ужасе 
разглядывал путешественник крохотные суденышки, паруса, сшитые из лоскутков, 
канаты, связанные из обрывков. Путешественнику объясняли, что паруса, канаты, 
гвозди и якоря для этих кораблей привезены обозами в Охотск из Петербурга через 
Волгу, Урал, Обь, Енисей, Иркутск и Якутск. Чтобы уложить на возы такие крупные 
вещи, их в Петербурге разрывали и разламывали на части, а в Охотске сшивали, 
связывали и сковывали вновь. Провоз одного пуда из Петербурга в Охотск стоил 
целое состояние.

Пускаться в море на этих судах корабельщики решались только в июле, когда стоит 
тихая погода, потому что даже средней силы ветер рвал лоскутные паруса на части.


В июле подымали паруса, переплывали Охотское море и в сентябре попадали на 
Камчатку. На Камчатке снова зимовали и только следующим летом отправлялись 
через Берингово море в Америку.

Русский купец, потратив несколько лет своей жизни, приезжал в Америку, скупал 
там меха за бесценок. Потом, потратив еще несколько лет, возвращался с этими 
мехами в Петербург и продавал их в шестьсот раз дороже. По, подсчитав свои 
прибыли и убытки, купец с ужасом убеждался, что дорога съела почти все его 
барыши.

Нетрудно себе представить, как волновались купцы Российско-Американской 
компании, когда познакомились с подсчетами Крузенштерна, неопровержимо 
доказывавшими, что проезд из Петербурга в Русскую Америку сухим путем, через 
Сибирь, гораздо труднее, длительнее и, главное, несравненно дороже, чем проезд 
морем мимо мыса Горн — южной оконечности Америки, или мыса Доброй Надежды — 
южной оконечности Африки.

Сам Крузенштерн в действительности мало интересовался доходами 
Российско-Американской компании. Он был настоящим моряком и любил море, 
путешествие, славу России. Неугомонный, беспокойный, предприимчивый, он не в 
силах был долго сидеть на одном месте. Он понимал, что без помощи 
Российско-Американской компании ничего не добьется, и растравлял воображение 
купцов мечтами о несметных богатствах только для того, чтобы они поддержали его 
проект.

Но всем планам Крузенштерна был нанесен жестокий удар, когда Павел, прочитав 
проект, воскликнул: «Что за чушь!» Купцы отчаялись и махнули рукой — все их 
мечты рухнули.

Однако Крузенштерн не терял надежды. Он был не из тех, кто отчаивается. Он 
твердо верил в свою удачу. Служа на корабле, который и зиму и лето стоял в 
Ревельском порту, он посылал письмо за письмом в Адмиралтейство. В этих письмах 
он на все лады доказывал великую пользу, которую принесет русскому флоту 
исполнение его проекта: кругосветное плавание будет великолепной школой для 
русских матросов и морских офицеров.

«Они там, в Петербурге, еще передумают, — говорил он друзьям. — Я умею ждать и 
дождусь».

И, действительно, дождался.

В 1801 году император Павел был убит. В заговоре участвовал его сын Александр, 
который вступил на престол под именем императора Александра I. 
Российско-Американская компания сейчас же обратилась за помощью к новому 
императору.

Купцы на этот раз повели дело гораздо тоньше: они предложили важнейшим 
вельможам и самому Александру стать членами их компании и сулили им 
необыкновенные выгоды. И вельможи и Александр согласились.