руками Эф. – Но вспомните, что «аль-джебр» – слово,
 пришедшее к нам из далекой древности. А древние слова по дороге часто теряют 
свое первоначальное значение. Взять хоть слово «чернила». Поначалу чернила были 
только черные. Сейчас есть и красные, и зеленые, и синие, и фиолетовые. Но 
никто же не называет их ни краснилами, ни 
синилами!
– Как интересно! – сказала Таня. – Таких слов, наверное, много.

– Перочинный ножик! – вспомнил я. – Раньше им перья чинили, а теперь карандаши.

– Правильно! – сказала Эф. – То же самое случилось и со словом «аль-джебр». 
Мухаммед ибн Муса применил его тогда, когда отрицательные числа были 
бесправными. Перенося их в правую часть равенства с положительным знаком, он 
восстанавливал их в правах. Но отношение к отрицательным числам давно уже 
переменилось. И теперь понятие «аль-джебр» расширилось. Оно означает не только 
перенос отрицательного числа из одной части равенства в другую с положительным 
знаком, но и вообще перенос любого числа с обратным знаком. Но вернемся 
все-таки к нашему уравнению, – закончила свою речь Эф.

Мы посмотрели на площадку. Там теперь вместо 3х = 12 – 6 стояло: 3х = 6.

Странное дело: уравнение решено, а на Иксе по-прежнему черная маска.

– Ошибаетесь, – сказала Эф. – Решить уравнение – значит вычислить, чему равен 
один икс. Мы же пока знаем, чему равны три икса.

– Ну, это нетрудно, – сказал Олег. – Чтобы вычислить икс, надо шесть разделить 
на три.

И словно в ответ на его слова, кран приподнял число Шесть над землей и плавно 
опустил на двухэтажную тележку. Потом крюк подцепил коэффициент при Иксе – 
Тройку, перенес ее в правую часть равенства и поставил под числом Шесть: х = 
6/3
Тележку быстро откатили, и на месте дроби 6/3 появилась Двойка: х = 2.

– Э-э, нет, – запротестовал я, – так не годится. Ведь числа переносятся в 
правую часть равенства с обратным знаком. Почему же это Тройку перенесли с тем 
же?
– Да потому, что в этом уравнении Тройка не слагаемое, а коэффициент при Иксе. 
А коэффициент – это множитель, не так ли? Коли три в левой части множитель, так 
в правой оно превращается в делитель. Стало быть, правило сохранилось, потому 
что деление и умножение такие же обратные действия, как сложение и вычитание.

Не удается мне их подловить на ошибке. Пришлось прикусить язык и вместе со 
всеми перейти к следующему уравнению. Его решал уже не один, а два крана. В 
каждом сидела крановщица. А регулировщица, как