ничего 
нету!
– Это образцы, – тихо сказал кто-то у нас за спиной. – Пока вы не заплатили, 
вам не коснуться оружия.

Мы обернулись. Возле закрывшейся двери стоял невысокий мужчина. И откуда он там 
взялся – непонятно. Мужчина был самый обыкновенный. Среднего роста, не молодой 
и не старый, в одежде торговца, на руке – посверкивающий перстень. Меня это 
разочаровало. Хозяин оружейной лавки должен быть или древним стариком в черном 
плаще, скрюченным и морщинистым, или, наоборот, здоровенным детиной, голым по 
пояс. А этот...

– Крылатые – редкие гости в нашем городе, – тем временем сказал оружейник. – 
Они, наверное, считают, что их Крылья – уже достаточное оружие. Не знаю, не 
знаю...

Мужчина шагнул к Лэну, по-хозяйски взял его за плечо, подтягивая к себе, и снял 
с его пояса ножны. Лэн, обычно не терпевший бесцеремонности, на этот раз словно 
язык проглотил.

– Ага, – радостно сказал оружейник. – Черная сталь, закалка в полете. У вас 
остались хорошие мастера, мальчик.

Вручив меч недоумевающему Лэну, он повернулся ко мне. Но мой меч вытаскивать не 
стал, лишь глянул на рукоять – и расплылся в улыбке.

– Крошка Туак всегда любил излишества, – глядя сквозь меня, сказал он. – 
Слишком богатая рукоять... слишком гибкая сталь. Странно, как этот меч прожил 
двести лет. Его, видно, редко доставали из ножен.

Оставив меня размышлять, что же я услышал – комплимент или насмешку в адрес 
своего оружия – мужчина вновь посмотрел на Лэна. И 
спросил:
– И что же вас привело ко мне, мальчики? Купить лучшие мечи, чем, те, что у вас,
 вы не сможете. Вам бы потребовалось больше денег, чем уместится в этом свертке.
.. – Небрежный кивок на сверток с Настоящим зеркалом. – Продать? Я бы заплатил 
хорошую цену за меч Крошки Туака и за меч воздушной закалки. Но Крылатые не 
продают оружия. Или все изменилось и мир перевернулся... 
А?
– Говорить буду я, – неожиданно сказал Котенок, скромно сидевший у моих ног.

Оружейник словно и не удивился. Присел перед Котенком на корточки и 
сказал:
– Так, мы приближаемся к истине... Поговорим здесь или пройдем в мою 
каморку?
Котенок держался на уровне.

– Пока здесь, – спокойно ответил он. – А там решим, куда идти.

– Решим. Что вам 
нужно?
– Настоящий меч.

– А мне нужны настоящие деньги. Я не добрый покровитель юных героев. Я торговец.
 Мне нужны деньги, чтобы заниматься своим делом.

– Настоящими бывают не только деньги и мечи.

– Так... – Торговец покосился на сверток в моих руках. – Я вижу, у вас найдется 
кое-то на обмен. Но нужно ли мне это 
кое-что?
– У тебя есть Меч, – просто сказал Котенок.

– У меня много мечей.

– Пошли в твою каморку.

– Пошли.

И торговец с Котенком неспешно двинулись по коридору. А мы с Лэном, совершенно 
ими позабытые, поплелись следом.





***


Утопая в мягком кожаном диване, мы следили за разговором Котенка с оружейником. 
Котенок сидел посреди широкого деревянного стола и беседовал с сидящим в кресле 
оружейником. Зерка