опросилась сюда, ну, не на Тихри, а на
корабль. Чтобы оберегать их вместе с Гуен. А потом и речи не  могло  быть  о
том, чтобы я вернулась, - ведь какой-то  там  голос  изрек,  что  мы  вместе
понимаете, вместе! - должны заслужить, чтобы Ю-Юшеньку отдали. Так что Сэнни
меня вовсе не удерживала, она только думала о своем сыне...
   - А она подумала о твоем отце? - сурово спросил Рахихорд.
   - Ну я же ему написала, что все в  порядке...  А  теперь  я  одна  должна
что-то делать, только вот ума не приложу что. И  проклятие  кончилось,  если
только оно было.
   - Не кончилось, - сказал Лронг, точно камень уронил. -  Кто-то  из  ваших
воинов... Скажи, сибилло, проклятие анделиса может передаться другому?
   - Сибилло о таком не слыхало...
   - Не слыхало, не слыхало... Память у тебя отбило, трухлявый пень! рявкнул
на него старый рыцарь. - И довольно об  этом.  Нечего  путать  дитя  в  наши
заботы. Забудь обо всем, что слышала, светлячок.
   - Я уже не дитя. Мне нужно знать, что нам угрожает.
   - Нет, светлячок, - проговорил  Рахихорд  с  отеческой  нежностью.  -  Ты
лучезарна и любима. Твое дело - светить нам, а не сражаться с духами зла...
   Таира почувствовала, как натягивается кожа у нее на скулах.
   - Рыцарь Рахихорд, - она выговаривала каждое  слово  медленно,  почти  по
слогам, - я, властительница этой дороги, приказываю тебе говорить!
   Она опустила руку за вырез платья  и  достала  пригревшуюся  там  голубую
звезду.
   Девушка и глазом моргнуть не успела, как все трое уже были перед  ней  на
коленях. Она, разумеется, ожидала какой-то реакции  на  свое  сообщение,  но
чтобы так восторженно и так подобострастно... Ей стало не  по  себе.  Она  и
всего-то хотела, чтобы к ней перестали относиться как к сопливой девчонке.
   - Довольно, встаньте, - повелела она и разозлилась  окончательно,  поймав
себя на онегинской цитате. - То есть сядьте где стоите. И теперь вы забудете
о том, что я вам сказала.  Воины  этого  корабля  потеряли  свою  принцессу,
своего командора... Не годится объявлять им сейчас о том,  что  я  приобрела
новый титул, столь высокий в вашей стране.
   Оба рыцаря подняли на нее глаза с безмерным уважением.  Ну  хоть  чего-то
она  добилась.  Только  сибилло  ничегошеньки  не  понял  и  хлопал   сивыми
ресницами.
   - А теперь расскажите мне о том, что произошло, только коротко. Там,  она
кивнула на пожарище, одновременно  убирая  под  платье  знак  своей  власти,
делать больше нечего. Сейчас все начнут возвращаться.
   - Слушаюсь, сиятельная властительница... - начал было Рахихорд.
   - Я же просила - без церемоний!
   - Я не могу сказать, как мы очутились во дворе Пятилучья. Тебе это ведомо
лучше меня. Красоты великого города восхитили всех, так что и воины твои,  и
мой сын с сибиллой переходили из одной  малой  каморы  в  другую,  обозревая
дивный вид...
   - Короче, - попросила Таира.
   - Я на какое-то время остался тут один. И вдруг появился воин с  закрытым
лицом. Он сорвал с меня амулет, подаренный  принцессой,  шагнул  прочь  -  и
исчез.  Я  некоторое  время  размышлял,  стоит  ли  сообщать  кому-нибудь  о
приключившемся, но тут поднялась тревога. Я слышал  топот,  звон  оружия,  а
потом все стихло - мы остались на корабле одни...
   - А потом - запах дыма, -  подсказал  Лронг.  Таира  кивнула  ему,  и  он
продолжал:
   - Я нашел одну дверь открытой и  выбрался  на  широкий  двор.  Город  уже
занялся в нескольких местах, и стражники с факелами  мчались;  по  галереям.
Кое-где сновали феи, собирая людей и уводя  их  за  собой.  И  вдруг  что-то
круглое упало сверху и покатилось по брусчатке двора. Это была  голова.  Без
ушей и без носа. Я посмотрел наверх - в надлестничной лоджии кипела схватка,
один здешний воин против десятка дворцовых стражников, и столько же было  им
уже повержено. Я схватил чей-то меч и бросился ему на помощь, но не пробежал
и половины лестницы, как он оглянулся, увидел меня и исчез.
   - Ну и что? - не поняла девушка.
   - Когда я поднялся до лоджии, там уже никого не было в живых. И - клянусь
утренним солнцем! - это  не  был  бой.  Это  была  зверская  резня  и  такое
издевательство над трупами,  что  потом  никто  не  мог  бы  быть  воскрешен
анделисами... Ни один тихрианин не совершил бы подобного. Счастье того,  кто
не видел...
   - Я видела, - упавшим голосом отозвалась Таира. - Я видела то же самое.
   - Сейчас он вместе со всеми вернется сюда, - закончил за  сына  Рахихорд,
неотличимый от остальных, неудержимо стремящийся к  какой-то  неведомой  нам
цели, и его не остановит ни честь, ни совесть, ни любимая женщина, ни лучший
друг.
   - Ну, с любимыми женщинами здесь не густо, а  вот  чтобы  друг...  -  Она
запнулась  и  похолодела.   Лучший   друг.   Пылкий,   безрассудный   Флейж,
самодовольный красавец с изумрудно-оранжевым обручем на лбу, -  лучший  друг
ее Скюза, Если все это натворил Флейж, то Скюз первым станет на его пути.
   - Молчите, - приказала она, - молчите, пока  мы  точно  не  удостоверимся
и... Постойте-ка! Ты говорил, сибилло, что  за  свою  долгую  жизнь  не  раз
встречал  одержимых  проклятием.  Так  неужели  никто  н