а
не покинут зеленый Джаспер, считать их существами хищными и опасными  и  в
оружии против них не ограничиваться..."
     - Что  там  еще?  -  настороженно  спросила  мона  Сэниа,  оборачивая
побелевшее лицо на треск факела.
     "Владетельной ненаследной принцессе Сэниа прибыть во дворец". Все.
     - Можно я выражусь по-русски? - спросила принцесса.
     - М-да, - резюмировал Юхан, - пошла игра без правил...
     - И с  силовыми  приемами,  -  добавил  Гаррэль,  которому  Юхан  уже
объяснил разницу между любительским и профессиональным хоккеем.
     - Ну, а ты что молчишь, командор? - удивился Юхан.
     - Не знаю... - тихо проговорил Юрг, сердце  которого  разрывалось  от
боли и бессилия. - Не знаю.



                             7. АЛЬТЕРНАТИВА

     Потянулись томительные дни подземного заточения.  И  только  глубокой
ночью, когда  аметистовый  крэг  улетал  в  непроглядную  темную  синь,  с
лихорадочной  быстротой  узники  начинали  вырабатывать  план   дальнейших
действий.
     И без того тяжелое положение  осложнялось  еще  и  тем,  что  золотые
своды, где под слоем благородного металла скрывался еще  какой-то  камень,
по  твердости  превосходивший  алмаз,  были  непроницаемы  не  только  для
всевидящих крэгов. Оказалось, что джаспериане  в  своих  "переходах  через
н_и_ч_т_о_" тоже не могут  преодолеть  этот  барьер,  и  для  того,  чтобы
самому очутиться в другой точке планеты или послать туда свой  голос,  что
до сих пор  было  для  них  привычно  и  естественно,  теперь  нужно  было
выбираться на поверхность.
     Поэтому, отложив даже самые первоочередные дела, вся четверка  прежде
всего занялась поисками новых лазеек наверх и  старательным  вызубриванием
топографии известной части лабиринта - особенно строг был Юрг  к  Сэниа  и
Гаррэлю, требуя, чтобы они проходили все тупики,  повороты  и  ловушки  "с
завязанными глазами".
     Он ни йоту не доверял крэгу-фламинго и опасался за Кукушонка.
     Наткнувшись ан загороженный выход, ведущий, похоже, прямо к цокольным
этажам "суперэйфеля", Юхан занялся завалом,  не  рассказывая  о  нем  пока
принцессе: впервые под камнями обнаружились  кости.  Юрг  ставил  вешки  в
южном направлении  -  судя  по  всему,  эта  ветвь  подземного  хода  вела
прямехонько во дворец, лежавший по ту  сторону  мелового  хребта.  Гаррэлю
было поручено не сводить глаз с моны Сэниа, а еще точнее - с ее крэга.
     Кукушонок летал на разведку.
     Первое, что он обследовал, была Звездная пристань. Здесь все  было  в
порядке:  десять  кораблей,  соединившись  в  один  мак,  уже   отбыли   в
неизвестном направлении, так и не дождавшись строптивых землян. Теперь  на
сером ноздреватом бетоне виднелись десятка  три  малых  и  четыре  больших
корабля, но ни одного члена будущей звездной дружины.
     Захватить  эти  скорлупки  не  представляло  ни  малейшей  сложности;
проблема заключалась только в том, что  для  столь  дальнего  межзвездного
перелета требовалось объединения не менее чем из семи-восьми кораблей, - в
подземелье же только Сэниа и ее верный паж владели  даром  перехода  через
н_и_ч_т_о_.
     Необходимо было искать союзников.
     Пылкий Гаррэлю тут же предложил себя в качестве глашатая. Днем  через
узкую щелку  удалось  рассмотреть,  что  под  входным  отверстием  тянется
довольно широкий карниз - спрыгнуть на него  ничего  не  стоит,  случайных
глаз в этом затерянном уголке опасаться нечего, нападавшие ушли из  замка.
Так что он сможет беспрепятственно послать свой голос хоть всему населению
Джаспера!
     Юрг решительно запротестовал. Ни о каком широком  оповещении  и  речи
быть не может. Нужно выбрать надежных людей.
     - И, кроме того, переговоры придется вести  быстро  и  безошибочно  -
первый же отказавшийся сможет нас выдать, - добавила мона Сэниа. -  А  так
говорить здесь могу только я, и только со своей дружиной.
     - Ты с ума сошла! - возмутился Юрг. - Отпустить тебя  ночью  на  этот
карниз, над ущельем? И речи быть не может!
     - Бесстрашный  эрл,  -  тихо  засмеялась  Сэниа,  -  как,  по-твоему,
джасперианин может разбиться? Он уйдет в _н_и_ч_т_о_.
     - Сэнни, вспомни, как ты смеялась при одной мысли о  том,  что  можно
заключить джасперианина в темницу! А где мы сейчас?..
     Мона Сэниа смолкла.
     А на следующую ночь все повторилось сначала.
     Так продолжалось пока Юрг не вынужден был согласиться.
     Едва  сиреневый  крэг,  кажущийся   в   лунных   лучах   серебристым,
растворился в ночной тишине, из круглого отверстия, ведущего из подземелья
в неглубокое ущелье, выскользнула веревочная лесенка. Юрг, едва коснувшись
ее, спрыгнул на карниз и поднял  руки  вверх;  Юхан  бережно  передал  ему
завернутую в плащ Сэнни. Юрг поставил жену  рядом  с  собой,  одной  рукой
крепко  обхватив  ее  за