столько дней провел Тарита-крэг, и тяжелый занавес, отделявший дальний
угол с загоном для крылатого коня.
     И тогда вороной, укоризненно фыркнув, двинулся ан середину комнаты и,
нисколько не опасаясь взмахов  яростного  оружия,  не  страшного  для  его
чешуи, с бесконечной кротостью, какой нельзя было  и  ожидать  от  боевого
коня, прижался лбом к груди девушки.
     Она отшвырнула  шпагу  и  обхватила  руками  гордую,  точеную  голову
верного животного. И вдруг странная мысль поразила ее:
     - Вороной, - проговорила она, заглядывая поочередно в золотые косящие
глаза, - конь мой, почему ты не дал мне знать, когда  ко  мне  приближался
враг?
     Вороной мотнул головой, распустил одно крыло и легким, но ан редкость
выразительным движением шлепнул аметистового крэга по хохолку.
     - Не смей!.. - вырвалось у моны Сэниа - и тут  же  она  осеклась  под
выразительным, укоризненным взглядом коня.
     Значить этот взгляд мог только одно:  что  стоят  какие-то  враги  по
сравнению с тем, кто сидит у тебя на шее?
     Конь медленно вернулся в свой угол, повалился на уцелевший клок ковра
и задрал копыта.
     Вот это да! Она никогда не задумывалась над  взаимоотношениями  между
крылатыми конями и крэгами, и вдруг  эта  в  высшей  степени  непостижимая
сцена, да  еще  при  посторонних...  Она  оглянулась,  отыскивая  взглядом
пришельцев, и тут же поняла, что тем  было  уже  никак  не  до  внутренних
неурядиц джаспериан: распластавшись на  полу,  они  прильнули  к  круглому
иллюминатору нижнего обзора, в котором, медленно приближаясь, плыл зеленый
Джаспер. Ну да, их ведь захватили возле четвертой планеты Чакры  Кентавра,
или  Звездочки-Во-Лбу.  А  всех  этих  мгновенных  переходов,  когда   все
дружинники  единым  усилием  воли  опускали  мак  на  поверхность  красной
планеты,  чтобы  выпустить  Тарита-крэга,  а  затем  вернулись   сюда,   в
окрестности родного светила - таких тонкостей эти грубые существа, к  тому
же заключенные в темную клетку, попросту не заметили.
     Пол под ногами едва уловимо качнулся, и  иллюминатор  тут  же  ослеп,
затянувшись чернотой - повинуясь ее приказу, мак замер на бетонных  плитах
Звездной гавани. Послышался легкий скрежет  -  это  кораблики  дружинников
расползались в разные стороны, и большой командорский корабль,  остался  в
одиночестве.  Мак,  безукоризненно  прошедший   все   звездные   переходы,
распался. Конь  заржал  тоскливо  и  нетерпеливо.  Она  подошла  к  стене,
мысленно приказала ей раствориться - и запах терпкой джасперианской  травы
хлынул в открывшийся широкий проем.
     - Ты свободен, вороной, - грустно проговорила мона Сэниа. - Благодарю
тебя.
     Конь одним  прыжком  вымахнул  наружу  и  начал  подыматься  в  небо,
заслоняя расправленными крыльями вечернее солнце.
     "Юрг"! - послышался за  спиной  настороженный  голос  того,  второго,
который, по-видимому, был братом ее неожиданно обретенного супруга.
     Надо было как-то с ними объясняться, и мона Сэниа обернулась  к  ним.
Придется разговаривать с ними, как с детьми.  Привыкнут.  А  его,  значит,
зовут Юрг. Ну, Юрг, так Юрг.
     - Владетельный супруг мой, и ты, мой брат, - она  сделала  над  собой
усилие и склонила голову, увенчанную аметистовым хохолком, будто маленькой
короной из перьев. - Проследуйте за мной в  замок,  который  с  этой  поры
принадлежит вам.
     Она сделала широкий жест, приглашая их  выйти,  но  они  настороженно
переглянулись и с сомнением покачали головами - покидать корабль они  явно
не собирались. Не привыкшая к неповиновению, она нахмурилась  -  и  в  это
время дробный цокот копыт заставил ее выглянуть наружу.
     К ее кораблю приближался всадник,  ведущий  за  собой  двух  верховых
коней, к седлам которых были подвешены какие-то странные ящики  в  толстых
чехлах. Он подскакал ближе,  и  мона  Сэниа  с  удивлением  узнала  в  нем
Гаррэля.
     Он поклонился и спрыгнул с коня.
     - Если высокородная принцесса позволит, то я осмелюсь напомнить,  что
происхожу  из  древнего  рода  Элей,  королевских  знахарей,  -  торопливо
проговорил он, боясь, что она его остановит. - В  числе  прочих  болезней,
насылаемых предначертанием, иногда встречается такая, при которой  человек
полностью теряет память, забывая и свой язык, и свою землю. На этот случай
у нас имеется  переносной  прибор  -  мнемодатчик...  да  вот  он,  тут  и
аккумуляторы, хотя можно было  бы  подключить  и  к  корабельным...  если,
конечно, принцессе угодно.
     - Гэль, ты умница! - Сэниа даже захлопала в ладоши. - Если это  также
просто, как школьная магическая шапка, то давай, попробуем немедленно!
     Теперь,  когда  не  нужно  было  играть  роль  сурового  предводителя
звездной дружины  и  не  было  повода  вспоминать  о  собственном  высоком
происхождении, она разом превратилась в босоногую девчонку и, как была,  в
одном плаще, наброшенном на длинную рубашку, стрелой вылетела на  бетонные
плиты пристани  и  принялась  расстегивать  пряжки  на  седельных  ремнях,
яростно тряся рукой, когда ломался ноготь. Наконец, все было вынуто, и они
вдвоем с Гэлем снова чуть ли не  бегом  потащили  на  корабль  и  странный
мягкий шлем с присосками и отводами,  и  всякие  регулирующие  устройства,
стабилизаторы, аккумуляторы - короче,  все  то,