задержки. Журка пригибался от взрывов электрическо-
го треска, но делал это машинально. Он знал, что грома бояться нече-
го...
     После очередного  удара  он  не услышал,  а скорее угадал,  что
сверху надвигается машина. И правда, за стеною ливня забрезжили раз-
мытые  пятна  горящих фар,  а чуть позже проступил квадратный силуэт
автобуса или автофургона.
     Теперь все  пошло очень быстро.  Журка бросил к ногам сверток с
одеждой,  наступил на него,  чтобы не смыло, рывками растянул на шее
узел,  вскинул в кулаке галстук. Но ткань была темная от воды, струи
прижали ее к руке.
     "Не заметят,-  понял  Журка.- А если и заметят,  ничего не пой-
мут".
     А когда поймут, будет поздно!
     Если бы галстук - на свет!
     Но луч шел высоко над головой - не достать, не допрыгнуть.
     Журка нагнулся, выхватил из одежды шпагу. Ножны отлетели, и во-
да смыла их в провал. Журка намотал галстук на конец клинка, затянул
узел,  вскинул тонкий клинок над головой. Все равно не хватало высо-
ты.  Чуть-чуть! А тяжелый автомобиль шел, шел, шел, и его фары расц-
ветали за стеклянной стеной ливня, как громадные подсолнухи.
     Журка встал на цыпочки и яростно тянулся к лучу. Наконец, то ли
кто-то шевельнул в доме лампу,  то ли сам Журка через силу  рванулся
по вертикали - луч коснулся галстука. Сырой клубок ткани налился не-
ярким, но отчетливым багровым светом.
     Теперь заметят! Если не смогут затормозить, то в крайнем случае
отвернут. Лишь бы устоять, не упасть...
     И он  стоял,  вытянувшись вверх,  и каждая жилка стонала в нем,
дрожа от яростной и нервной силы.  Струи били по лицу, но он не зак-
рывал глаз и смотрел на свой крошечный красный сигнал.
     Опять вспыхнула над  головой  трескучая  оглушительная  звезда.
Журка пригнулся и вытянулся вновь.
     "Если ударит в клинок,  я,  наверно, не услышу грома",- подумал
он. И стоял...
     Молнии рубили ливневое пространство над  соседними  крышами,  и
каждая  могла  пройти  обжигающим ударом через тонкую сталь клинка и
струны Журкиного тела.
     Не ударит?  Не попадет?
     Может быть, нет.
     На этот раз,  наверное, нет...
     Но впереди еще столько гроз...

     И если вы увидите под ливнем и молниями Журавленка, пожалуйста,
поспешите ему на помощь.
     Поспешите, как  спешили  восьмиклассники,  поднятые   отчаянным
Горькиным криком.