Испугался.  Опустил руки, уронил с них пер-
чатки. И Журка сразу понял, о чем он думает и чего боится. Журка сам
вчера сказал: "Если чего, я к тебе приду..."
     - Да все в порядке,- торопливо проговорил он.- Я к тебе так, по
пустяковому делу.- Он развернул сумку.- Вот. Это вы вчера оставили?
     Валерик, не понимая, смотрел то на сумку, то Журке в лицо.
     - Я  думал,  это  вы вчера забыли,- повторил Журка.- Вот и при-
вез...
     В глазах Валерика смешались радость и недоверие.  Он чуть улыб-
нулся, тут же испугался своей улыбки и спросил:
     - Ты из-за этой сумки?.. Нарочно приехал?
     Журка небрежно сказал:
     - Ну,  а что делать?  Сумка лежит под вешалкой,  я подумал, что
ваша.
     - Не...-  прошептал  Валерик и опять нерешительно улыбнулся.  А
Журка подумал с запоздалым страхом:  "Вдруг бы сказал:  наша?  Тогда
что?" Тогда ясно стало бы, что совести у Валерки нет и знаться с ним
больше нечего.  И сумку пришлось бы отдать, чтобы не выглядеть дура-
ком. И от мамы бы влетело, эта сумка ей нравилась.
     Но Валерик мотнул головой и снова сказал:
     - Не... не наша.
     Потом в глазах его опять метнулось опасение. И тогда Журка про-
говорил:
     - С отцом все нормально,  ты не бойся.  Я к тебе не  ради  того
случая ехал.
     Валерка глубоко передохнул, опустил глаза и вдруг тихо сказал:
     - Ну и не ради сумки...
     Эти слова застали Журку врасплох.  Он понял,  что сейчас начнет
что-то доказывать, бормотать какието глупости. И тогда, сердито мот-
нув головой, он сказал:
     - Да. У меня к тебе один вопрос. Ну-ка, давай сядем. Вон там.
     Валерик послушно пошел к бетонному блоку,  сел, с беспокойством
глядя  на  Журку.  Малыши  перестали  гонять мяч и подходили пестрой
стайкой.
     - Подождите,- остановил их Валерик негромко, но по-командирски.
Они остановились в десяти шагах.
     А Журка встал перед Валериком.
     - Я насчет зубов,- объяснил он.
     Валерик удивленно заморгал.
     - Покажи, пожалуйста, какой тебе зуб сверлили,- попросил Журка.
     Валерик широко раскрыл рот и ткнул туда пальцем.
     Журка присел и сделал вид,  что внимательно разглядывает. Потом
спросил:
     - Сейчас не болит?.. Постой, не закрывай рот, так скажи. Не бо-
лит?
     - Ых,- сказал Валерик,  чуть мотнув  головой.  Это  было  явное
"нет".
     - Завтра опять к врачу?
     - Ыхы,- согласился Валерик.
     - "Ыхы" - это значит "да"?- уточнил Журка.
     Валерик кивнул.
     Журка выпрямился, коротко вздохнул, набираясь решимости, и ска-
зал в упор:
     - А теперь ответь. Вчера, когда тебя медсестра про меня спраши-
вала, брат я или нет, ты что сказал? "Ых" или "ыхы"?
     Журка никогда не думал, что люди могут так сильно и стремитель-
но краснеть.  Валерик уронил голову, его щеки, уши и шея под черными
нечесаными прядками сразу сделались вишневыми. Та же вишневая краска
пошла  по рукам,  докатилась до ногтей.  И наконец выступила даже на
немытых коленках.  Словно желая их спрятать,  Валерка вцепился в них
изо всех сил. Как вчера, дома у Журки. Ногти побелели.
     Журка взял Валерика за кисти рук,  мягко, но решительно припод-
нял. Пальцы разжались, и на коленях .остались от них белые пятнышки.
Валерик не сопротивлялся, но и голову не поднимал. Журка сказал:
     - А я знаю, как вывести бородавки...
     - Как?- шепотом спросил Валерик.  Краска на  его  ушах  немного
посветлела.
     - А помнишь, как Том Сойер и Гек Финн их сводили?
     - Кто?- бормотнул Валерик.
     - Ты что, не читал про Тома Сойера?
     - А,  читал... Нам в классе читали,- вспомнил Валерик и наконец
поднял лицо,  стыдливо посмотрел на Журку.  В глазах у Валерика была
мольба:  "Ты только больше не спрашивай меня про брата,  ладно?"
     "Не буду",- глазами пообещал Журка и сказал:
     - Читали, а не помнишь...
     - Нет,  я помню,- откликнулся Валерик.- Это с кошкой на кладби-
ще... Это же все не по правде.
     - Что не по правде? Том Сойер?
     - Да нет. Про бородавки...
     - А ты бы пошел на кладбище ночью?
     Валерик улыбнулся слабо, но уже без опаски. Сказал доверчиво:
     - Не... Это страшно...
     - А я ходил.  Ну так,  чтобы себя проверить,- сказал Журка.  Он
вовсе не хвастался. Просто чувствовал, что надо продолжить разговор.
Хоть о чем,  лишь бы говорить.- Я ходил, и кошка там была. Только не
дохлая.  Вернее, кот. Его какие-то гады к кресту привязали... Теперь
он у нас живет... Это в Картинске было, там кладбище недалеко от на-
шей улицы.  Но оно не страшное,  старое, вроде парка. Так что ничего
особенного...
     Валерик слушал,  уже не пряча глаз.  Потом  сказал,  сочувствуя
Ж