асность. Он увидел, как шляпа медленно 
приподнимается, как второй человек на корточках побежал вокруг холма и его 
голова в накидке показалась в дальнем конце пустотела.

И тогда Коля не выдержал и 
закричал:
– Алиса! 
Сзади!
Голова в накидке исчезла. Толстяк, потеряв шляпу, бросился к заднему выходу из 
зала.

– Что такое? – спросила Алиса.

Она обернулась и никого не увидела. Она легко выпрыгнула из трубы. На полу 
валялось мексиканское сомбреро.

А Коля уже мчался по коридору к выходу. Главное – он их спугнул. Но ему не 
хотелось, чтоб Алиса его увидела и начала спрашивать, почему он кричал. Так 
просто. Захотелось и крикнул.

Коля думал, что Алиса будет за ним гнаться и поэтому в несколько прыжков 
пересек площадку перед террариумом и побежал по узкой аллее.

– Ты 
куда?
Коля попытался обойти человека, вставшего на пути, но тот крепко схватил его. 
Коля увидел два березовых ствола, поднял голову и узнал Электрона.

– Я тебя по всему Космозо ищу, а 
ты?
– Что я? Я тоже вас искал.

– Может, ты чего 
испугался?
– Я испугался? Просто мне домой пора.

– А еще по мороженому не 
хочется?
– Нет, спасибо.

– А тебе далеко домой 
добираться?
– Больше часа, – сказал Коля.

– Ну, давай присядем. Отдышишься. А то на тебе лица нет.

Коля не стал спорить. Он был рад старому знакомому. Только 
спросил:
– А сколько 
времени?
– Шестой час.

– С ума сойти, как время бежит! – сказал Коля.

Они сели рядышком. Коля подумал, что может кое-что узнать у Электрона.

– Как там ваша пищевая система? – спросил Коля. – Перестала драконов коноплей 
кормить?
Коля все время вглядывался в просвет между кустами бамбука, чтобы видеть, что 
происходит на площадке перед террариумом. Но там, если не считать редких 
прохожих, ничего не происходило. Ни толстяка с худым, ни Алисы не было видно.

– Глупейшая ошибка, – сказал Электрон. – Ни один элементарный робот такой не 
совершил бы, не говоря уж о человеке. Для машины что мясо, что конопля – не 
больше как набор знаков. Нет, этот произвол надо ограничивать...

– А что это за машина такая – миелофон? – спросил Коля. – Тоже из 
новых?
– Миелофон? Нет, ее уже несколько лет, как изобрели. Но, наверно, миелофоны 
скоро кончатся.

– Почему? Разве так 
бывает?
– Такой исключительный случай. Ведь сам аппарат никакого нового слова в технике 
не сказал. Просто электронный усилитель с приемником. Главное в нем – кристалл. 
А пока что эти кристаллы нашли только на астероиде Власта; совсем маленький это 
астероид, примчался откуда-то из другой Галактики миллион лет назад, попал в 
орбиту Солнца, вот и крутится с тех пор. И всего пока что этих кристаллов 
обнаружили штук двадцать или чуть больше. Некоторые думают, что их изготовили 
жители той планеты, от которой когда-то откололась Власта, другие даже 
подозревают, что эти кристаллы живые существа, только они живут так замедленно, 
что требуются десятки тысяч лет, чтобы это заметить. Центр миелофона – такой 
кристалл. И никто не может сделать миелофонов больше, чем есть на свете 
кристаллов. Ясно 
тебе?
– Не ясно, – сказал Коля. – А для чего миелофон 
нужен?
– Странно, ты не слышал о 
миелофоне?
– Ну пропустил, – ответил Коля.

Электрон Степанович сокрушенно поглядел на Колю, вздохнул, но 
продолжал:
– Когда первые кристаллы привезли на Землю и стали исследовать, то один из 
ученых обратил внимание, что, когда близко подходят люди, в структуре кристалла 
что-то меняется. Стали ученые биться над этим делом и наконец поняли, что 
кристаллы могут улавливать волны, которые испускает мозг. Тогда догадались 
соединить кристаллы с усилителями, и в один прекрасный день ученые услышали 
мысли. Представляешь, какая началась суматоха в ученом 
мире!
– Да уж, наверно, – сказал Коля.

– И ты о